Wise Sayings

1   A  good  name  is  better  than  fine  perfume, 
  and  the  day  of  one’s  death  is  better  than  the  day  of  one’s  birth. 
2   It  is  better  to  go  to  a  house  of  mourning 
  than  to  go  to  a  house  of  feasting, 
  since  that  is  the  end  of  all  mankind, 
  and  the  living  should  take  it  to  heart. 
3   Grief  is  better  than  laughter, 
  for  when  a  face  is  sad,  a  heart  may  be  glad. 
4   The  heart  of  the  wise  is  in  a  house  of  mourning, 
  but  the  heart  of  fools  is  in  a  house  of  pleasure. 
5   It  is  better  to  listen  to  rebuke  from  a  wise  person 
  than  to  listen  to  the  song  of  fools, 
6   for  like  the  crackling  of  burning  thorns  under  the  pot, 
  so  is  the  laughter  of  the  fool. 
  This  too  is  futile. 
7   Surely,  the  practice  of  extortion  turns  a  wise  person  into  a  fool, 
  and  a  bribe  corrupts  the  mind. 
8   The  end  of  a  matter  is  better  than  its  beginning; 
  a  patient  spirit  is  better  than  a  proud  spirit. 
9   Don’t  let  your  spirit  rush  to  be  angry, 
  for  anger  abides  in  the  heart  of  fools. 
10   Don’t  say,  “Why  were  the  former  days  better  than  these?” 
  since  it  is  not  wise  of  you  to  ask  this. 
11   Wisdom  is  as  good  as  an  inheritance 
  and  an  advantage  to  those  who  see  the  sun, 
12   because  wisdom  is  protection  as  silver  is  protection; 
  but  the  advantage  of  knowledge 
  is  that  wisdom  preserves  the  life  of  its  owner. 
13   Consider  the  work  of  God, 
  for  who  can  straighten  out 
  what  he  has  made  crooked? 

14 In  the  day  of  prosperity  be  joyful,  but  in  the  day  of  adversity,  consider:  God  has  made  the  one  as  well  as  the  other,  so  that  no  one  can  discover  anything  that  will  come  after  him. 

Avoiding Extremes

15 In  my  futile  life  I  have  seen  everything:  someone  righteous  perishes  in  spite  of  his  righteousness,  and  someone  wicked  lives  long  in  spite  of  his  evil.  16 Don’t  be  excessively  righteous,  and  don’t  be  overly  wise.  Why  should  you  destroy  yourself?  17 Don’t  be  excessively  wicked,  and  don’t  be  foolish.  Why  should  you  die  before  your  time?  18 It  is  good  that  you  grasp  the  one  and  do  not  let  the  other  slip  from  your  hand.  For  the  one  who  fears  God  will  end  up  with  both  of  them. 

19   Wisdom  makes  the  wise  person  stronger 
  than  ten  rulers  of  a  city. 
20   There  is  certainly  no  one  righteous  on  the  earth 
  who  does  good  and  never  sins. 

21 Don’t  pay  attention  to  everything  people  say,  or  you  may  hear  your  servant  cursing  you,  22 for  in  your  heart  you  know  that  many  times  you  yourself  have  cursed  others. 

What the Teacher Found

23 I  have  tested  all  this  by  wisdom.  I  resolved,  “I  will  be  wise,”  but  it  was  beyond  me.  24 What  exists  is  beyond  reach  and  very  deep.  Who  can  discover  it?  25 I  turned  my  thoughts  to  know,  explore,  and  examine  wisdom  and  an  explanation  for  things,  and  to  know  that  wickedness  is  stupidity  and  folly  is  madness.  26 And  I  find  more  bitter  than  death  the  woman  who  is  a  trap:  her  heart  a  net  and  her  hands  chains.  The  one  who  pleases  God  will  escape  her,  but  the  sinner  will  be  captured  by  her.  27 “Look,”  says  the  Teacher,  “I  have  discovered  this  by  adding  one  thing  to  another  to  find  out  the  explanation,  28 which  my  soul  continually  searches  for  but  does  not  find:  I  found  one  person  in  a  thousand,  but  none  of  those  was  a  woman.  29 Only  see  this:  I  have  discovered  that  God  made  people  upright,  but  they  pursued  many  schemes.”