The Value of Practical Wisdom

1 A  good  name  is  better  than  precious  ointment, 

  And  the  day  of  death  than  the  day  of  one’s  birth; 
2     Better  to  go  to  the  house  of  mourning 
    Than  to  go  to  the  house  of  feasting, 
    For  that  is  the  end  of  all  men; 
    And  the  living  will  take  it  to  heart. 
3     Sorrow  is  better  than  laughter, 
    For  by  a  sad  countenance  the  heart  is  made  better. 
4     The  heart  of  the  wise  is  in  the  house  of  mourning, 
    But  the  heart  of  fools  is  in  the  house  of  mirth. 
5   It  is  better  to  hear  the  rebuke  of  the  wise 
    Than  for  a  man  to  hear  the  song  of  fools. 
6     For  like  the  crackling  of  thorns  under  a  pot, 
    So  is  the  laughter  of  the  fool. 
    This  also  is  vanity. 
7     Surely  oppression  destroys  a  wise  man’s  reason, 
    And  a  bribe  debases  the  heart. 
8   The  end  of  a  thing  is  better  than  its  beginning; 
    The  patient  in  spirit  is  better  than  the  proud  in  spirit. 
9     Do  not  hasten  in  your  spirit  to  be  angry, 
    For  anger  rests  in  the  bosom  of  fools. 
10     Do  not  say, 
    “Why  were  the  former  days  better  than  these?” 
    For  you  do  not  inquire  wisely  concerning  this. 
11   Wisdom  is  good  with  an  inheritance, 
    And  profitable  to  those  who  see  the  sun. 
12     For  wisdom  is  a  defense  as  money  is  a  defense, 
    But  the  excellence  of  knowledge  is  that  wisdom  gives  life  to  those  who  have  it. 
13   Consider  the  work  of  God; 
    For  who  can  make  straight  what  He  has  made  crooked? 
14     In  the  day  of  prosperity  be  joyful, 
    But  in  the  day  of  adversity  consider: 
    Surely  God  has  appointed  the  one  as  well  as  the  other, 
    So  that  man  can  find  out  nothing  that  will  come  after  him. 

15 I  have  seen  everything  in  my  days  of  vanity: 

  There  is  a  just  man  who  perishes  in  his  righteousness, 
    And  there  is  a  wicked  man  who  prolongs  life  in  his  wickedness. 
16     Do  not  be  overly  righteous, 
    Nor  be  overly  wise: 
    Why  should  you  destroy  yourself? 
17     Do  not  be  overly  wicked, 
    Nor  be  foolish: 
    Why  should  you  die  before  your  time? 
18     It  is  good  that  you  grasp  this, 
    And  also  not  remove  your  hand  from  the  other; 
    For  he  who  fears  God  will  escape  them  all. 
19   Wisdom  strengthens  the  wise 
    More  than  ten  rulers  of  the  city. 
20   For  there  is  not  a  just  man  on  earth  who  does  good 
    And  does  not  sin. 
21   Also  do  not  take  to  heart  everything  people  say, 
    Lest  you  hear  your  servant  cursing  you. 
22     For  many  times,  also,  your  own  heart  has  known 
    That  even  you  have  cursed  others. 
23   All  this  I  have  proved  by  wisdom. 
    I  said,  “I  will  be  wise”; 
    But  it  was  far  from  me. 
24     As  for  that  which  is  far  off  and  exceedingly  deep, 
    Who  can  find  it  out? 
25     I  applied  my  heart  to  know, 
    To  search  and  seek  out  wisdom  and  the  reason  of  things, 
    To  know  the  wickedness  of  folly, 
    Even  of  foolishness  and  madness. 
26     And  I  find  more  bitter  than  death 
    The  woman  whose  heart  is  snares  and  nets, 
    Whose  hands  are  fetters. 
    He  who  pleases  God  shall  escape  from  her, 
    But  the  sinner  shall  be  trapped  by  her. 
27   Here  is  what  I  have  found,”  says  the  Preacher, 
    “Adding  one  thing  to  the  other  to  find  out  the  reason, 
28     Which  my  soul  still  seeks  but  I  cannot  find: 
    One  man  among  a  thousand  I  have  found, 
    But  a  woman  among  all  these  I  have  not  found. 
29     Truly,  this  only  I  have  found: 
    That  God  made  man  upright, 
    But  they  have  sought  out  many  schemes.”