Wisdom, Authorities, and Inequities

1 Who  is  like  the  wise  person,  and  who  knows  the  interpretation  of  a  matter?  A  person’s  wisdom  brightens  his  face,  and  the  sternness  of  his  face  is  changed. 

2 Keep  the  king’s  command  because  of  your  oath  made  before  God.  3 Do  not  be  in  a  hurry;  leave  his  presence,  and  don’t  persist  in  a  bad  cause,  since  he  will  do  whatever  he  wants.  4 For  the  king’s  word  is  authoritative,  and  who  can  say  to  him,  “What  are  you  doing?”  5 The  one  who  keeps  a  command  will  not  experience  anything  harmful,  and  a  wise  heart  knows  the  right  time  and  procedure.  6 For  every  activity  there  is  a  right  time  and  procedure,  even  though  a  person’s  troubles  are  heavy  on  him.  7 Yet  no  one  knows  what  will  happen  because  who  can  tell  him  what  will  happen?  8 No  one  has  authority  over  the  wind  to  restrain  it,  and  there  is  no  authority  over  the  day  of  death;  no  one  is  discharged  during  battle,  and  wickedness  will  not  allow  those  who  practice  it  to  escape.  9 All  this  I  have  seen,  applying  my  mind  to  all  the  work  that  is  done  under  the  sun,  at  a  time  when  one  person  has  authority  over  another  to  his  harm. 

10 In  such  circumstances,  I  saw  the  wicked  buried.  They  came  and  went  from  the  holy  place,  and  they  were  praised  in  the  city  where  they  did  those  things.  This  too  is  futile.  11 Because  the  sentence  against  an  evil  act  is  not  carried  out  quickly,  the  heart  of  people  is  filled  with  the  desire  to  commit  evil.  12 Although  a  sinner  does  evil  a  hundred  times  and  prolongs  his  life,  I  also  know  that  it  will  go  well  with  God-fearing  people,  for  they  are  reverent  before  him.  13 However,  it  will  not  go  well  with  the  wicked,  and  they  will  not  lengthen  their  days  like  a  shadow,  for  they  are  not  reverent  before  God. 

14 There  is  a  futility  that  is  done  on  the  earth:  there  are  righteous  people  who  get  what  the  actions  of  the  wicked  deserve,  and  there  are  wicked  people  who  get  what  the  actions  of  the  righteous  deserve.  I  say  that  this  too  is  futile.  15 So  I  commended  enjoyment  because  there  is  nothing  better  for  a  person  under  the  sun  than  to  eat,  drink,  and  enjoy  himself,  for  this  will  accompany  him  in  his  labor  during  the  days  of  his  life  that  God  gives  him  under  the  sun. 

16 When  I  applied  my  mind  to  know  wisdom  and  to  observe  the  activity  that  is  done  on  the  earth  (even  though  one’s  eyes  do  not  close  in  sleep  day  or  night),  17 I  observed  all  the  work  of  God  and  concluded  that  a  person  is  unable  to  discover  the  work  that  is  done  under  the  sun.  Even  though  a  person  labors  hard  to  explore  it,  he  cannot  find  it;  even  if  a  wise  person  claims  to  know  it,  he  is  unable  to  discover  it.