He Tore Down the Wall

1-6 It  wasn’t  so  long  ago  that  you  were  mired  in  that  old  stagnant  life  of  sin.  You  let  the  world,  which  doesn’t  know  the  first  thing  about  living,  tell  you  how  to  live.  You  filled  your  lungs  with  polluted  unbelief,  and  then  exhaled  disobedience.  We  all  did  it,  all  of  us  doing  what  we  felt  like  doing,  when  we  felt  like  doing  it,  all  of  us  in  the  same  boat.  It’s  a  wonder  God  didn’t  lose  his  temper  and  do  away  with  the  whole  lot  of  us.  Instead,  immense  in  mercy  and  with  an  incredible  love,  he  embraced  us.  He  took  our  sin-dead  lives  and  made  us  alive  in  Christ.  He  did  all  this  on  his  own,  with  no  help  from  us!  Then  he  picked  us  up  and  set  us  down  in  highest  heaven  in  company  with  Jesus,  our  Messiah. 

7-10 Now  God  has  us  where  he  wants  us,  with  all  the  time  in  this  world  and  the  next  to  shower  grace  and  kindness  upon  us  in  Christ  Jesus.  Saving  is  all  his  idea,  and  all  his  work.  All  we  do  is  trust  him  enough  to  let  him  do  it.  It’s  God’s  gift  from  start  to  finish!  We  don’t  play  the  major  role.  If  we  did,  we’d  probably  go  around  bragging  that  we’d  done  the  whole  thing!  No,  we  neither  make  nor  save  ourselves.  God  does  both  the  making  and  saving.  He  creates  each  of  us  by  Christ  Jesus  to  join  him  in  the  work  he  does,  the  good  work  he  has  gotten  ready  for  us  to  do,  work  we  had  better  be  doing. 

11-13 But  don’t  take  any  of  this  for  granted.  It  was  only  yesterday  that  you  outsiders  to  God’s  ways  had  no  idea  of  any  of  this,  didn’t  know  the  first  thing  about  the  way  God  works,  hadn’t  the  faintest  idea  of  Christ.  You  knew  nothing  of  that  rich  history  of  God’s  covenants  and  promises  in  Israel,  hadn’t  a  clue  about  what  God  was  doing  in  the  world  at  large.  Now  because  of  Christ—dying  that  death,  shedding  that  blood—you  who  were  once  out  of  it  altogether  are  in  on  everything. 

14-15 The  Messiah  has  made  things  up  between  us  so  that  we’re  now  together  on  this,  both  non-Jewish  outsiders  and  Jewish  insiders.  He  tore  down  the  wall  we  used  to  keep  each  other  at  a  distance.  He  repealed  the  law  code  that  had  become  so  clogged  with  fine  print  and  footnotes  that  it  hindered  more  than  it  helped.  Then  he  started  over.  Instead  of  continuing  with  two  groups  of  people  separated  by  centuries  of  animosity  and  suspicion,  he  created  a  new  kind  of  human  being,  a  fresh  start  for  everybody. 

16-18 Christ  brought  us  together  through  his  death  on  the  cross.  The  Cross  got  us  to  embrace,  and  that  was  the  end  of  the  hostility.  Christ  came  and  preached  peace  to  you  outsiders  and  peace  to  us  insiders.  He  treated  us  as  equals,  and  so  made  us  equals.  Through  him  we  both  share  the  same  Spirit  and  have  equal  access  to  the  Father. 

19-22 That’s  plain  enough,  isn’t  it?  You’re  no  longer  wandering  exiles.  This  kingdom  of  faith  is  now  your  home  country.  You’re  no  longer  strangers  or  outsiders.  You  belong  here,  with  as  much  right  to  the  name  Christian  as  anyone.  God  is  building  a  home.  He’s  using  us  all—irrespective  of  how  we  got  here—in  what  he  is  building.  He  used  the  apostles  and  prophets  for  the  foundation.  Now  he’s  using  you,  fitting  you  in  brick  by  brick,  stone  by  stone,  with  Christ  Jesus  as  the  cornerstone  that  holds  all  the  parts  together.  We  see  it  taking  shape  day  after  day—a  holy  temple  built  by  God,  all  of  us  built  into  it,  a  temple  in  which  God  is  quite  at  home.