Unity in the Body

1 Therefore  I,  a  prisoner  for  serving  the  Lord,  beg  you  to  lead  a  life  worthy  of  your  calling,  for  you  have  been  called  by  God.  2 Always  be  humble  and  gentle.  Be  patient  with  each  other,  making  allowance  for  each  other’s  faults  because  of  your  love.  3 Make  every  effort  to  keep  yourselves  united  in  the  Spirit,  binding  yourselves  together  with  peace.  4 For  there  is  one  body  and  one  Spirit,  just  as  you  have  been  called  to  one  glorious  hope  for  the  future. 

5   There  is  one  Lord,  one  faith,  one  baptism, 
6   one  God  and  Father  of  all, 
  who  is  over  all,  in  all,  and  living  through  all. 

7 However,  he  has  given  each  one  of  us  a  special  gift  through  the  generosity  of  Christ.  8 That  is  why  the  Scriptures  say, 

  “When  he  ascended  to  the  heights, 
    he  led  a  crowd  of  captives 
    and  gave  gifts  to  his  people.” 

9 Notice  that  it  says  “he  ascended.”  This  clearly  means  that  Christ  also  descended  to  our  lowly  world.  10 And  the  same  one  who  descended  is  the  one  who  ascended  higher  than  all  the  heavens,  so  that  he  might  fill  the  entire  universe  with  himself. 

11 Now  these  are  the  gifts  Christ  gave  to  the  church:  the  apostles,  the  prophets,  the  evangelists,  and  the  pastors  and  teachers.  12 Their  responsibility  is  to  equip  God’s  people  to  do  his  work  and  build  up  the  church,  the  body  of  Christ.  13 This  will  continue  until  we  all  come  to  such  unity  in  our  faith  and  knowledge  of  God’s  Son  that  we  will  be  mature  in  the  Lord,  measuring  up  to  the  full  and  complete  standard  of  Christ. 

14 Then  we  will  no  longer  be  immature  like  children.  We  won’t  be  tossed  and  blown  about  by  every  wind  of  new  teaching.  We  will  not  be  influenced  when  people  try  to  trick  us  with  lies  so  clever  they  sound  like  the  truth.  15 Instead,  we  will  speak  the  truth  in  love,  growing  in  every  way  more  and  more  like  Christ,  who  is  the  head  of  his  body,  the  church.  16 He  makes  the  whole  body  fit  together  perfectly.  As  each  part  does  its  own  special  work,  it  helps  the  other  parts  grow,  so  that  the  whole  body  is  healthy  and  growing  and  full  of  love. 

Living as Children of Light

17 With  the  Lord’s  authority  I  say  this:  Live  no  longer  as  the  Gentiles  do,  for  they  are  hopelessly  confused.  18 Their  minds  are  full  of  darkness;  they  wander  far  from  the  life  God  gives  because  they  have  closed  their  minds  and  hardened  their  hearts  against  him.  19 They  have  no  sense  of  shame.  They  live  for  lustful  pleasure  and  eagerly  practice  every  kind  of  impurity. 

20 But  that  isn’t  what  you  learned  about  Christ.  21 Since  you  have  heard  about  Jesus  and  have  learned  the  truth  that  comes  from  him,  22 throw  off  your  old  sinful  nature  and  your  former  way  of  life,  which  is  corrupted  by  lust  and  deception.  23 Instead,  let  the  Spirit  renew  your  thoughts  and  attitudes.  24 Put  on  your  new  nature,  created  to  be  like  God—truly  righteous  and  holy. 

25 So  stop  telling  lies.  Let  us  tell  our  neighbors  the  truth,  for  we  are  all  parts  of  the  same  body.  26 And  “don’t  sin  by  letting  anger  control  you.”  Don’t  let  the  sun  go  down  while  you  are  still  angry,  27 for  anger  gives  a  foothold  to  the  devil. 

28 If  you  are  a  thief,  quit  stealing.  Instead,  use  your  hands  for  good  hard  work,  and  then  give  generously  to  others  in  need.  29 Don’t  use  foul  or  abusive  language.  Let  everything  you  say  be  good  and  helpful,  so  that  your  words  will  be  an  encouragement  to  those  who  hear  them. 

30 And  do  not  bring  sorrow  to  God’s  Holy  Spirit  by  the  way  you  live.  Remember,  he  has  identified  you  as  his  own,  guaranteeing  that  you  will  be  saved  on  the  day  of  redemption. 

31 Get  rid  of  all  bitterness,  rage,  anger,  harsh  words,  and  slander,  as  well  as  all  types  of  evil  behavior.  32 Instead,  be  kind  to  each  other,  tenderhearted,  forgiving  one  another,  just  as  God  through  Christ  has  forgiven  you.