1-3 Children,  do  what  your  parents  tell  you.  This  is  only  right.  “Honor  your  father  and  mother”  is  the  first  commandment  that  has  a  promise  attached  to  it,  namely,  “so  you  will  live  well  and  have  a  long  life.” 

4 Fathers,  don’t  frustrate  your  children  with  no-win  scenarios.  Take  them  by  the  hand  and  lead  them  in  the  way  of  the  Master. 

5-8 Servants,  respectfully  obey  your  earthly  masters  but  always  with  an  eye  to  obeying  the  real  master,  Christ.  Don’t  just  do  what  you  have  to  do  to  get  by,  but  work  heartily,  as  Christ’s  servants  doing  what  God  wants  you  to  do.  And  work  with  a  smile  on  your  face,  always  keeping  in  mind  that  no  matter  who  happens  to  be  giving  the  orders,  you’re  really  serving  God.  Good  work  will  get  you  good  pay  from  the  Master,  regardless  of  whether  you  are  slave  or  free. 

9 Masters,  it’s  the  same  with  you.  No  abuse,  please,  and  no  threats.  You  and  your  servants  are  both  under  the  same  Master  in  heaven.  He  makes  no  distinction  between  you  and  them. 

A Fight to the Finish

10-12 And  that  about  wraps  it  up.  God  is  strong,  and  he  wants  you  strong.  So  take  everything  the  Master  has  set  out  for  you,  well-made  weapons  of  the  best  materials.  And  put  them  to  use  so  you  will  be  able  to  stand  up  to  everything  the  Devil  throws  your  way.  This  is  no  weekend  war  that  we’ll  walk  away  from  and  forget  about  in  a  couple  of  hours.  This  is  for  keeps,  a  life-or-death  fight  to  the  finish  against  the  Devil  and  all  his  angels. 

13-18 Be  prepared.  You’re  up  against  far  more  than  you  can  handle  on  your  own.  Take  all  the  help  you  can  get,  every  weapon  God  has  issued,  so  that  when  it’s  all  over  but  the  shouting  you’ll  still  be  on  your  feet.  Truth,  righteousness,  peace,  faith,  and  salvation  are  more  than  words.  Learn  how  to  apply  them.  You’ll  need  them  throughout  your  life.  God’s  Word  is  an  indispensable  weapon.  In  the  same  way,  prayer  is  essential  in  this  ongoing  warfare.  Pray  hard  and  long.  Pray  for  your  brothers  and  sisters.  Keep  your  eyes  open.  Keep  each  other’s  spirits  up  so  that  no  one  falls  behind  or  drops  out. 

19-20 And  don’t  forget  to  pray  for  me.  Pray  that  I’ll  know  what  to  say  and  have  the  courage  to  say  it  at  the  right  time,  telling  the  mystery  to  one  and  all,  the  Message  that  I,  jailbird  preacher  that  I  am,  am  responsible  for  getting  out. 

21-22 Tychicus,  my  good  friend  here,  will  tell  you  what  I’m  doing  and  how  things  are  going  with  me.  He  is  certainly  a  dependable  servant  of  the  Master!  I’ve  sent  him  not  only  to  tell  you  about  us  but  to  cheer  you  on  in  your  faith. 

23-24 Good-bye,  friends.  Love  mixed  with  faith  be  yours  from  God  the  Father  and  from  the  Master,  Jesus  Christ.  Pure  grace  and  nothing  but  grace  be  with  all  who  love  our  Master,  Jesus  Christ.