Ester se convierte en reina

1 Una  vez  que  se  le  pasó  el  enojo,  Jerjes  comenzó  a  pensar  en  Vasti  y  en  lo  que  ella  había  hecho,  y  también  en  el  decreto  que  él  había  firmado.  2 Así  que  sus  asistentes  personales  sugirieron  lo  siguiente:  «Busquemos  en  todo  el  imperio  jóvenes  hermosas  y  vírgenes  para  el  rey.  3 Que  el  rey  nombre  delegados  en  cada  provincia  para  que  reúnan  a  esas  hermosas  jóvenes  en  el  harén  real  en  la  fortaleza  de  Susa.  Hegai,  el  eunuco  del  rey  a  cargo  del  harén,  se  ocupará  de  que  todas  ellas  reciban  tratamientos  de  belleza.  4 Después,  la  joven  que  más  agrade  al  rey  será  reina  en  lugar  de  Vasti».  Al  rey  le  pareció  muy  bueno  ese  consejo,  así  que  decidió  ponerlo  en  práctica. 

5 Por  esos  días,  en  la  fortaleza  de  Susa  había  un  judío  llamado  Mardoqueo,  hijo  de  Jair.  Pertenecía  a  la  tribu  de  Benjamín  y  era  descendiente  de  Cis  y  Simei.  6 Su  familia  había  estado  entre  los  que,  junto  con  Joaquín,  rey  de  Judá,  fueron  desterrados  de  Jerusalén  y  llevados  a  Babilonia  por  el  rey  Nabucodonosor.  7 Mardoqueo  tenía  una  prima  joven  muy  hermosa  y  atractiva  que  se  llamaba  Hadasa,  a  la  cual  también  le  decían  Ester.  Cuando  el  padre  y  la  madre  de  ella  murieron,  Mardoqueo  la  adoptó,  la  integró  a  su  familia  y  la  crio  como  su  propia  hija. 

8 Como  resultado  del  decreto  del  rey,  Ester,  junto  con  muchas  otras  jóvenes,  fue  llevada  al  harén  del  rey  en  la  fortaleza  de  Susa  y  entregada  al  cuidado  de  Hegai.  9 Hegai  quedó  muy  impresionado  con  Ester  y  la  trató  con  mucha  amabilidad.  Enseguida  ordenó  que  le  prepararan  una  dieta  especial  y  se  le  hicieran  tratamientos  de  belleza.  También  le  asignó  siete  doncellas  escogidas  especialmente  del  palacio  del  rey,  y  la  trasladó  junto  con  ellas  al  mejor  lugar  del  harén. 

10 Ester  no  le  había  revelado  a  nadie  su  nacionalidad  ni  su  trasfondo  familiar  porque  Mardoqueo  le  había  ordenado  que  no  lo  hiciera.  11 Todos  los  días,  Mardoqueo  daba  un  paseo  cerca  del  patio  del  harén  para  averiguar  cómo  estaba  Ester  y  qué  le  sucedía. 

12 Antes  de  ser  llevada  a  la  cama  del  rey,  a  cada  joven  se  le  hacían  obligatoriamente  tratamientos  de  belleza  durante  doce  meses:  los  primeros  seis  con  aceite  de  mirra,  y  los  siguientes  con  perfumes  y  ungüentos  especiales.  13 Cuando  llegaba  el  momento  para  presentarse  en  el  palacio  del  rey,  se  le  permitía  elegir  la  ropa  y  las  joyas  que  quisiera  llevarse  del  harén.  14 Esa  noche  la  llevaban  a  las  habitaciones  privadas  del  rey,  y  a  la  mañana  siguiente,  la  pasaban  a  un  segundo  harén,  donde  vivían  las  esposas  del  rey.  Allí  quedaba  al  cuidado  de  Saasgaz,  el  eunuco  del  rey  que  se  ocupaba  de  las  concubinas.  Jamás  volvía  a  la  presencia  del  rey  a  menos  que  a  él  le  hubiera  agradado  de  manera  especial  y  la  mandara  llamar  por  su  nombre. 

15 Ester  era  hija  de  Abihail,  tío  de  Mardoqueo.  (Mardoqueo  había  adoptado  como  hija  a  su  prima  menor,  Ester).  Cuando  a  Ester  le  llegó  el  turno  de  ser  llevada  ante  el  rey,  ella  siguió  el  consejo  de  Hegai,  el  eunuco  encargado  del  harén.  No  pidió  nada  aparte  de  lo  que  él  le  sugirió,  y  todos  los  que  la  veían,  la  admiraban. 

16 Llevaron  a  Ester  ante  el  rey  Jerjes,  en  el  palacio  real,  a  comienzos  del  invierno  del  séptimo  año  de  su  reinado.  17 Y  el  rey  amó  a  Ester  más  que  a  todas  las  demás  jóvenes.  Estaba  tan  encantado  con  ella  que  le  puso  la  corona  real  sobre  la  cabeza  y  la  declaró  reina  en  lugar  de  Vasti.  18 Para  celebrar  la  ocasión,  ofreció  un  gran  banquete  en  honor  de  Ester  a  todos  sus  nobles  y  funcionarios,  decretó  día  de  fiesta  para  las  provincias  y  entregó  generosos  regalos  a  todos. 

19 Aun  después  de  que  todas  las  jóvenes  fueron  trasladadas  al  segundo  harén  y  Mardoqueo  fue  designado  oficial  del  palacio,  20 Ester  siguió  manteniendo  en  secreto  su  trasfondo  familiar  y  su  nacionalidad.  Todavía  seguía  los  consejos  de  Mardoqueo,  tal  como  cuando  vivía  en  su  casa. 

La lealtad de Mardoqueo hacia el rey

21 Cierto  día,  mientras  Mardoqueo  estaba  de  guardia  en  la  puerta  del  rey,  dos  de  los  eunucos  del  rey,  Bigtana  y  Teres  —guardias  que  custodiaban  la  entrada  a  las  habitaciones  privadas  del  rey—  se  enojaron  con  el  rey  Jerjes  y  conspiraron  para  asesinarlo;  22 pero  Mardoqueo  se  enteró  del  complot  y  le  pasó  la  información  a  la  reina  Ester.  Entonces  ella  se  lo  contó  al  rey  y  le  dio  el  crédito  a  Mardoqueo  por  la  noticia.  23 Cuando  se  hizo  la  investigación  y  se  confirmó  que  lo  que  decía  Mardoqueo  era  cierto,  los  dos  hombres  fueron  atravesados  con  un  poste  afilado.  Todo  el  suceso  quedó  registrado  en  El  libro  de  la  historia  del  reinado  del  rey  Jerjes.