Haman’s Plot against the Jews

1 Some  time  later  King  Xerxes  promoted  Haman  son  of  Hammedatha  the  Agagite  over  all  the  other  nobles,  making  him  the  most  powerful  official  in  the  empire.  2 All  the  king’s  officials  would  bow  down  before  Haman  to  show  him  respect  whenever  he  passed  by,  for  so  the  king  had  commanded.  But  Mordecai  refused  to  bow  down  or  show  him  respect. 

3 Then  the  palace  officials  at  the  king’s  gate  asked  Mordecai,  “Why  are  you  disobeying  the  king’s  command?”  4 They  spoke  to  him  day  after  day,  but  still  he  refused  to  comply  with  the  order.  So  they  spoke  to  Haman  about  this  to  see  if  he  would  tolerate  Mordecai’s  conduct,  since  Mordecai  had  told  them  he  was  a  Jew. 

5 When  Haman  saw  that  Mordecai  would  not  bow  down  or  show  him  respect,  he  was  filled  with  rage.  6 He  had  learned  of  Mordecai’s  nationality,  so  he  decided  it  was  not  enough  to  lay  hands  on  Mordecai  alone.  Instead,  he  looked  for  a  way  to  destroy  all  the  Jews  throughout  the  entire  empire  of  Xerxes. 

7 So  in  the  month  of  April,  during  the  twelfth  year  of  King  Xerxes’  reign,  lots  were  cast  in  Haman’s  presence  (the  lots  were  called  purim)  to  determine  the  best  day  and  month  to  take  action.  And  the  day  selected  was  March  7,  nearly  a  year  later. 

8 Then  Haman  approached  King  Xerxes  and  said,  “There  is  a  certain  race  of  people  scattered  through  all  the  provinces  of  your  empire  who  keep  themselves  separate  from  everyone  else.  Their  laws  are  different  from  those  of  any  other  people,  and  they  refuse  to  obey  the  laws  of  the  king.  So  it  is  not  in  the  king’s  interest  to  let  them  live.  9 If  it  please  the  king,  issue  a  decree  that  they  be  destroyed,  and  I  will  give  10,000  large  sacks  of  silver  to  the  government  administrators  to  be  deposited  in  the  royal  treasury.” 

10 The  king  agreed,  confirming  his  decision  by  removing  his  signet  ring  from  his  finger  and  giving  it  to  Haman  son  of  Hammedatha  the  Agagite,  the  enemy  of  the  Jews.  11 The  king  said,  “The  money  and  the  people  are  both  yours  to  do  with  as  you  see  fit.” 

12 So  on  April  17  the  king’s  secretaries  were  summoned,  and  a  decree  was  written  exactly  as  Haman  dictated.  It  was  sent  to  the  king’s  highest  officers,  the  governors  of  the  respective  provinces,  and  the  nobles  of  each  province  in  their  own  scripts  and  languages.  The  decree  was  written  in  the  name  of  King  Xerxes  and  sealed  with  the  king’s  signet  ring.  13 Dispatches  were  sent  by  swift  messengers  into  all  the  provinces  of  the  empire,  giving  the  order  that  all  Jews—young  and  old,  including  women  and  children—must  be  killed,  slaughtered,  and  annihilated  on  a  single  day.  This  was  scheduled  to  happen  on  March  7  of  the  next  year.  The  property  of  the  Jews  would  be  given  to  those  who  killed  them. 

14 A  copy  of  this  decree  was  to  be  issued  as  law  in  every  province  and  proclaimed  to  all  peoples,  so  that  they  would  be  ready  to  do  their  duty  on  the  appointed  day.  15 At  the  king’s  command,  the  decree  went  out  by  swift  messengers,  and  it  was  also  proclaimed  in  the  fortress  of  Susa.  Then  the  king  and  Haman  sat  down  to  drink,  but  the  city  of  Susa  fell  into  confusion.