Esther 4

Esther Agrees to Help the Jews

1 When  Mordecai  learned  all  that  had  been  done,  Mordecai  tore  his  clothes  and  put  on  sackcloth  and  ashes,  and  went  out  into  the  midst  of  the  city,  and  he  cried  out  with  a  loud  and  bitter  cry.  2 He  went  up  to  the  entrance  of  the  king’s  gate,  for  no  one  was  allowed  to  enter  the  king’s  gate  clothed  in  sackcloth.  3 And  in  every  province,  wherever  the  king’s  command  and  his  decree  reached,  there  was  great  mourning  among  the  Jews,  with  fasting  and  weeping  and  lamenting,  and  many  of  them  lay  in  sackcloth  and  ashes. 

4 When  Esther’s  young  women  and  her  eunuchs  came  and  told  her,  the  queen  was  deeply  distressed.  She  sent  garments  to  clothe  Mordecai,  so  that  he  might  take  off  his  sackcloth,  but  he  would  not  accept  them.  5 Then  Esther  called  for  Hathach,  one  of  the  king’s  eunuchs,  who  had  been  appointed  to  attend  her,  and  ordered  him  to  go  to  Mordecai  to  learn  what  this  was  and  why  it  was.  6 Hathach  went  out  to  Mordecai  in  the  open  square  of  the  city  in  front  of  the  king’s  gate,  7 and  Mordecai  told  him  all  that  had  happened  to  him,  and  the  exact  sum  of  money  that  Haman  had  promised  to  pay  into  the  king’s  treasuries  for  the  destruction  of  the  Jews.  8 Mordecai  also  gave  him  a  copy  of  the  written  decree  issued  in  Susa  for  their  destruction,  that  he  might  show  it  to  Esther  and  explain  it  to  her  and  command  her  to  go  to  the  king  to  beg  his  favor  and  plead  with  him  on  behalf  of  her  people.  9 And  Hathach  went  and  told  Esther  what  Mordecai  had  said.  10 Then  Esther  spoke  to  Hathach  and  commanded  him  to  go  to  Mordecai  and  say,  11 “All  the  king’s  servants  and  the  people  of  the  king’s  provinces  know  that  if  any  man  or  woman  goes  to  the  king  inside  the  inner  court  without  being  called,  there  is  but  one  law—to  be  put  to  death,  except  the  one  to  whom  the  king  holds  out  the  golden  scepter  so  that  he  may  live.  But  as  for  me,  I  have  not  been  called  to  come  in  to  the  king  these  thirty  days.” 

12 And  they  told  Mordecai  what  Esther  had  said.  13 Then  Mordecai  told  them  to  reply  to  Esther,  “Do  not  think  to  yourself  that  in  the  king’s  palace  you  will  escape  any  more  than  all  the  other  Jews.  14 For  if  you  keep  silent  at  this  time,  relief  and  deliverance  will  rise  for  the  Jews  from  another  place,  but  you  and  your  father’s  house  will  perish.  And  who  knows  whether  you  have  not  come  to  the  kingdom  for  such  a  time  as  this?”  15 Then  Esther  told  them  to  reply  to  Mordecai,  16 “Go,  gather  all  the  Jews  to  be  found  in  Susa,  and  hold  a  fast  on  my  behalf,  and  do  not  eat  or  drink  for  three  days,  night  or  day.  I  and  my  young  women  will  also  fast  as  you  do.  Then  I  will  go  to  the  king,  though  it  is  against  the  law,  and  if  I  perish,  I  perish.”  17 Mordecai  then  went  away  and  did  everything  as  Esther  had  ordered  him.