Esther Approaches the King

1 On  the  third  day,  Esther  dressed  in  her  royal  clothing  and  stood  in  the  inner  courtyard  of  the  palace  facing  it.  The  king  was  sitting  on  his  royal  throne  in  the  royal  courtroom,  facing  its  entrance.  2 As  soon  as  the  king  saw  Queen  Esther  standing  in  the  courtyard,  she  gained  favor  with  him.  The  king  extended  the  gold  scepter  in  his  hand  toward  Esther,  and  she  approached  and  touched  the  tip  of  the  scepter. 

3 “What  is  it,  Queen  Esther?”  the  king  asked  her.  “Whatever  you  want,  even  to  half  the  kingdom,  will  be  given  to  you.” 

4 “If  it  pleases  the  king,”  Esther  replied,  “may  the  king  and  Haman  come  today  to  the  banquet  I  have  prepared  for  them.” 

5 The  king  said,  “Hurry,  and  get  Haman  so  we  can  do  as  Esther  has  requested.”  So  the  king  and  Haman  went  to  the  banquet  Esther  had  prepared. 

6 While  drinking  the  wine,  the  king  asked  Esther,  “Whatever  you  ask  will  be  given  to  you.  Whatever  you  want,  even  to  half  the  kingdom,  will  be  done.” 

7 Esther  answered,  “This  is  my  petition  and  my  request:  8 If  I  have  found  favor  in  the  eyes  of  the  king,  and  if  it  pleases  the  king  to  grant  my  petition  and  perform  my  request,  may  the  king  and  Haman  come  to  the  banquet  I  will  prepare  for  them.  Tomorrow  I  will  do  what  the  king  has  asked.” 

9 That  day  Haman  left  full  of  joy  and  in  good  spirits.  But  when  Haman  saw  Mordecai  at  the  King’s  Gate,  and  Mordecai  didn’t  rise  or  tremble  in  fear  at  his  presence,  Haman  was  filled  with  rage  toward  Mordecai.  10 Yet  Haman  controlled  himself  and  went  home.  He  sent  for  his  friends  and  his  wife  Zeresh  to  join  him.  11 Then  Haman  described  for  them  his  glorious  wealth  and  his  many  sons.  He  told  them  all  how  the  king  had  honored  him  and  promoted  him  in  rank  over  the  other  officials  and  the  royal  staff.  12 “What’s  more,”  Haman  added,  “Queen  Esther  invited  no  one  but  me  to  join  the  king  at  the  banquet  she  had  prepared.  I  am  invited  again  tomorrow  to  join  her  with  the  king.  13 Still,  none  of  this  satisfies  me  since  I  see  Mordecai  the  Jew  sitting  at  the  King’s  Gate  all  the  time.” 

14 His  wife  Zeresh  and  all  his  friends  told  him,  “Have  them  build  a  gallows  seventy-five  feet  tall.  Ask  the  king  in  the  morning  to  hang  Mordecai  on  it.  Then  go  to  the  banquet  with  the  king  and  enjoy  yourself.”  The  advice  pleased  Haman,  so  he  had  the  gallows  constructed.