Strike Eight: Locusts

1-2 GOD  said  to  Moses:  “Go  to  Pharaoh.  I’ve  made  him  stubborn,  him  and  his  servants,  so  that  I  can  force  him  to  look  at  these  signs  and  so  you’ll  be  able  to  tell  your  children  and  grandchildren  how  I  toyed  with  the  Egyptians,  like  a  cat  with  a  mouse;  you’ll  tell  them  the  stories  of  the  signs  that  I  brought  down  on  them,  so  that  you’ll  all  know  that  I  am  GOD.” 

3-6 Moses  and  Aaron  went  to  Pharaoh  and  said  to  him,  “GOD,  the  God  of  the  Hebrews,  says,  ‘How  long  are  you  going  to  refuse  to  knuckle  under?  Release  my  people  so  that  they  can  worship  me.  If  you  refuse  to  release  my  people,  watch  out;  tomorrow  I’m  bringing  locusts  into  your  country.  They’ll  cover  every  square  inch  of  ground;  no  one  will  be  able  to  see  the  ground.  They’ll  devour  everything  left  over  from  the  hailstorm,  even  the  saplings  out  in  the  fields—they’ll  clear-cut  the  trees.  And  they’ll  invade  your  houses,  filling  the  houses  of  your  servants,  filling  every  house  in  Egypt.  Nobody  will  have  ever  seen  anything  like  this,  from  the  time  your  ancestors  first  set  foot  on  this  soil  until  today.’” 

Then  he  turned  on  his  heel  and  left  Pharaoh. 

7 Pharaoh’s  servants  said  to  him,  “How  long  are  you  going  to  let  this  man  harass  us?  Let  these  people  go  and  worship  their  GOD.  Can’t  you  see  that  Egypt  is  on  its  last  legs?” 

8 So  Moses  and  Aaron  were  brought  back  to  Pharaoh.  He  said  to  them,  “Go  ahead  then.  Go  worship  your  GOD.  But  just  who  exactly  is  going  with  you?” 

9 Moses  said,  “We’re  taking  young  and  old,  sons  and  daughters,  flocks  and  herds—this  is  our  worship-celebration  of  GOD.” 

10-11 He  said,  “I’d  sooner  send  you  off  with  GOD’s  blessings  than  let  you  go  with  your  children.  Look,  you’re  up  to  no  good—it’s  written  all  over  your  faces.  No  way.  Just  the  men  are  going—go  ahead  and  worship  GOD.  That’s  what  you  want  so  badly.”  And  they  were  thrown  out  of  Pharaoh’s  presence. 

12 GOD  said  to  Moses:  “Stretch  your  hand  over  Egypt  and  signal  the  locusts  to  cover  the  land  of  Egypt,  devouring  every  blade  of  grass  in  the  country,  everything  that  the  hail  didn’t  get.” 

13 Moses  stretched  out  his  staff  over  the  land  of  Egypt.  GOD  let  loose  an  east  wind.  It  blew  that  day  and  night.  By  morning  the  east  wind  had  brought  in  the  locusts. 

14-15 The  locusts  covered  the  country  of  Egypt,  settling  over  every  square  inch  of  Egypt;  the  place  was  thick  with  locusts.  There  never  was  an  invasion  of  locusts  like  it  in  the  past,  and  never  will  be  again.  The  ground  was  completely  covered,  black  with  locusts.  They  ate  everything,  every  blade  of  grass,  every  piece  of  fruit,  anything  that  the  hail  didn’t  get.  Nothing  left  but  bare  trees  and  bare  fields—not  a  sign  of  green  in  the  whole  land  of  Egypt. 

16-17 Pharaoh  had  Moses  and  Aaron  back  in  no  time.  He  said,  “I’ve  sinned  against  your  GOD  and  against  you.  Overlook  my  sin  one  more  time.  Pray  to  your  GOD  to  get  me  out  of  this—get  death  out  of  here!” 

18-19 Moses  left  Pharaoh  and  prayed  to  GOD.  GOD  reversed  the  wind—a  powerful  west  wind  took  the  locusts  and  dumped  them  into  the  Red  Sea.  There  wasn’t  a  single  locust  left  in  the  whole  country  of  Egypt. 

20 But  GOD  made  Pharaoh  stubborn  as  ever.  He  still  didn’t  release  the  Israelites. 

Strike Nine: Darkness

21 GOD  said  to  Moses:  “Stretch  your  hand  to  the  skies.  Let  darkness  descend  on  the  land  of  Egypt—a  darkness  so  dark  you  can  touch  it.” 

22-23 Moses  stretched  out  his  hand  to  the  skies.  Thick  darkness  descended  on  the  land  of  Egypt  for  three  days.  Nobody  could  see  anybody.  For  three  days  no  one  could  so  much  as  move.  Except  for  the  Israelites:  they  had  light  where  they  were  living. 

24 Pharaoh  called  in  Moses:  “Go  and  worship  GOD.  Leave  your  flocks  and  herds  behind.  But  go  ahead  and  take  your  children.” 

25-26 But  Moses  said,  “You  have  to  let  us  take  our  sacrificial  animals  and  offerings  with  us  so  we  can  sacrifice  them  in  worship  to  our  GOD.  Our  livestock  has  to  go  with  us  with  not  a  hoof  left  behind;  they  are  part  of  the  worship  of  our  GOD.  And  we  don’t  know  just  what  will  be  needed  until  we  get  there.” 

27 But  GOD  kept  Pharaoh  stubborn  as  ever.  He  wouldn’t  agree  to  release  them. 

28 Pharaoh  said  to  Moses:  “Get  out  of  my  sight!  And  watch  your  step.  I  don’t  want  to  ever  see  you  again.  If  I  lay  eyes  on  you  again,  you’re  dead.” 

29 Moses  said,  “Have  it  your  way.  You  won’t  see  my  face  again.”