The Dedication of the Firstborn

1 Then  the  LORD  said  to  Moses,  2 “Consecrate  to  Me  every  firstborn  male.  The  firstborn  from  every  womb  among  the  Israelites  belongs  to  Me,  both  of  man  and  beast.” 

3 So  Moses  told  the  people,  “Remember  this  day,  the  day  you  came  out  of  Egypt,  out  of  the  house  of  slavery;  for  the  LORD  brought  you  out  of  it  by  the  strength  of  His  hand.  And  nothing  leavened  shall  be  eaten. 

4 Today,  in  the  month  of  Abib,  you  are  leaving.  5 And  when  the  LORD  brings  you  into  the  land  of  the  Canaanites,  Hittites,  Amorites,  Hivites,  and  Jebusites—the  land  He  swore  to  your  fathers  that  He  would  give  you,  a  land  flowing  with  milk  and  honey—you  shall  keep  this  service  in  this  month. 

6 For  seven  days  you  are  to  eat  unleavened  bread,  and  on  the  seventh  day  there  shall  be  a  feast  to  the  LORD.  7 Unleavened  bread  shall  be  eaten  during  those  seven  days.  Nothing  leavened  may  be  found  among  you,  nor  shall  leaven  be  found  anywhere  within  your  borders. 

8 And  on  that  day  you  are  to  explain  to  your  son,  ‘This  is  because  of  what  the  LORD  did  for  me  when  I  came  out  of  Egypt.’  9 It  shall  be  a  sign  for  you  on  your  hand  and  a  reminder  on  your  forehead  that  the  Law  of  the  LORD  is  to  be  on  your  lips.  For  with  a  mighty  hand  the  LORD  brought  you  out  of  Egypt.  10 Therefore  you  shall  keep  this  statute  at  the  appointed  time  year  after  year. 

11 And  after  the  LORD  brings  you  into  the  land  of  the  Canaanites  and  gives  it  to  you,  as  He  swore  to  you  and  your  fathers,  12 you  are  to  present  to  the  LORD  the  firstborn  male  of  every  womb.  All  the  firstborn  males  of  your  livestock  belong  to  the  LORD.  13 You  must  redeem  every  firstborn  donkey  with  a  lamb,  and  if  you  do  not  redeem  it,  you  are  to  break  its  neck.  And  every  firstborn  of  your  sons  you  must  redeem. 

14 In  the  future,  when  your  son  asks  you,  ‘What  does  this  mean?’  you  are  to  tell  him,  ‘With  a  mighty  hand  the  LORD  brought  us  out  of  Egypt,  out  of  the  house  of  slavery.  15 And  when  Pharaoh  stubbornly  refused  to  let  us  go,  the  LORD  killed  every  firstborn  in  the  land  of  Egypt,  both  of  man  and  beast.  This  is  why  I  sacrifice  to  the  LORD  the  firstborn  male  of  every  womb,  but  I  redeem  all  the  firstborn  of  my  sons.’  16 So  it  shall  serve  as  a  sign  on  your  hand  and  a  symbol  on  your  forehead,  for  with  a  mighty  hand  the  LORD  brought  us  out  of  Egypt.” 

The Pillars of Cloud and Fire

17 When  Pharaoh  let  the  people  go,  God  did  not  lead  them  along  the  road  through  the  land  of  the  Philistines,  though  it  was  shorter.  For  God  said,  “If  the  people  face  war,  they  might  change  their  minds  and  return  to  Egypt.”  18 So  God  led  the  people  around  by  the  way  of  the  wilderness  toward  the  Red  Sea.  And  the  Israelites  left  the  land  of  Egypt  arrayed  for  battle. 

19 Moses  took  the  bones  of  Joseph  with  him  because  Joseph  had  made  the  sons  of  Israel  swear  a  solemn  oath  when  he  said,  “God  will  surely  attend  to  you,  and  then  you  must  carry  my  bones  with  you  from  this  place.” 

20 They  set  out  from  Succoth  and  camped  at  Etham  on  the  edge  of  the  wilderness.  21 And  the  LORD  went  before  them  in  a  pillar  of  cloud  to  guide  their  way  by  day,  and  in  a  pillar  of  fire  to  give  them  light  by  night,  so  that  they  could  travel  by  day  or  night.  22 Neither  the  pillar  of  cloud  by  day  nor  the  pillar  of  fire  by  night  left  its  place  before  the  people.