At Mount Sinai

1 On  the  first  day  of  the  third  month  after  the  Israelites  left  Egypt—on  that  very  day—they  came  to  the  Desert  of  Sinai.  2 After  they  set  out  from  Rephidim,  they  entered  the  Desert  of  Sinai,  and  Israel  camped  there  in  the  desert  in  front  of  the  mountain. 

3 Then  Moses  went  up  to  God,  and  the  LORD  called  to  him  from  the  mountain  and  said,  “This  is  what  you  are  to  say  to  the  descendants  of  Jacob  and  what  you  are  to  tell  the  people  of  Israel:  4 ‘You  yourselves  have  seen  what  I  did  to  Egypt,  and  how  I  carried  you  on  eagles’  wings  and  brought  you  to  myself.  5 Now  if  you  obey  me  fully  and  keep  my  covenant,  then  out  of  all  nations  you  will  be  my  treasured  possession.  Although  the  whole  earth  is  mine,  6 you  will  be  for  me  a  kingdom  of  priests  and  a  holy  nation.’  These  are  the  words  you  are  to  speak  to  the  Israelites.” 

7 So  Moses  went  back  and  summoned  the  elders  of  the  people  and  set  before  them  all  the  words  the  LORD  had  commanded  him  to  speak.  8 The  people  all  responded  together,  “We  will  do  everything  the  LORD  has  said.”  So  Moses  brought  their  answer  back  to  the  LORD. 

9 The  LORD  said  to  Moses,  “I  am  going  to  come  to  you  in  a  dense  cloud,  so  that  the  people  will  hear  me  speaking  with  you  and  will  always  put  their  trust  in  you.”  Then  Moses  told  the  LORD  what  the  people  had  said. 

10 And  the  LORD  said  to  Moses,  “Go  to  the  people  and  consecrate  them  today  and  tomorrow.  Have  them  wash  their  clothes  11 and  be  ready  by  the  third  day,  because  on  that  day  the  LORD  will  come  down  on  Mount  Sinai  in  the  sight  of  all  the  people.  12 Put  limits  for  the  people  around  the  mountain  and  tell  them,  ‘Be  careful  that  you  do  not  approach  the  mountain  or  touch  the  foot  of  it.  Whoever  touches  the  mountain  is  to  be  put  to  death.  13 They  are  to  be  stoned  or  shot  with  arrows;  not  a  hand  is  to  be  laid  on  them.  No  person  or  animal  shall  be  permitted  to  live.’  Only  when  the  ram’s  horn  sounds  a  long  blast  may  they  approach  the  mountain.” 

14 After  Moses  had  gone  down  the  mountain  to  the  people,  he  consecrated  them,  and  they  washed  their  clothes.  15 Then  he  said  to  the  people,  “Prepare  yourselves  for  the  third  day.  Abstain  from  sexual  relations.” 

16 On  the  morning  of  the  third  day  there  was  thunder  and  lightning,  with  a  thick  cloud  over  the  mountain,  and  a  very  loud  trumpet  blast.  Everyone  in  the  camp  trembled.  17 Then  Moses  led  the  people  out  of  the  camp  to  meet  with  God,  and  they  stood  at  the  foot  of  the  mountain.  18 Mount  Sinai  was  covered  with  smoke,  because  the  LORD  descended  on  it  in  fire.  The  smoke  billowed  up  from  it  like  smoke  from  a  furnace,  and  the  whole  mountain  trembled  violently.  19 As  the  sound  of  the  trumpet  grew  louder  and  louder,  Moses  spoke  and  the  voice  of  God  answered  him. 

20 The  LORD  descended  to  the  top  of  Mount  Sinai  and  called  Moses  to  the  top  of  the  mountain.  So  Moses  went  up  21 and  the  LORD  said  to  him,  “Go  down  and  warn  the  people  so  they  do  not  force  their  way  through  to  see  the  LORD  and  many  of  them  perish.  22 Even  the  priests,  who  approach  the  LORD,  must  consecrate  themselves,  or  the  LORD  will  break  out  against  them.” 

23 Moses  said  to  the  LORD,  “The  people  cannot  come  up  Mount  Sinai,  because  you  yourself  warned  us,  ‘Put  limits  around  the  mountain  and  set  it  apart  as  holy.’” 

24 The  LORD  replied,  “Go  down  and  bring  Aaron  up  with  you.  But  the  priests  and  the  people  must  not  force  their  way  through  to  come  up  to  the  LORD,  or  he  will  break  out  against  them.” 

25 So  Moses  went  down  to  the  people  and  told  them.