Exodus 21

Laws About Slaves

1 “Now  these  are  the  rules  that  you  shall  set  before  them.  2 When  you  buy  a  Hebrew  slave,  he  shall  serve  six  years,  and  in  the  seventh  he  shall  go  out  free,  for  nothing.  3 If  he  comes  in  single,  he  shall  go  out  single;  if  he  comes  in  married,  then  his  wife  shall  go  out  with  him.  4 If  his  master  gives  him  a  wife  and  she  bears  him  sons  or  daughters,  the  wife  and  her  children  shall  be  her  master’s,  and  he  shall  go  out  alone.  5 But  if  the  slave  plainly  says,  ‘I  love  my  master,  my  wife,  and  my  children;  I  will  not  go  out  free,’  6 then  his  master  shall  bring  him  to  God,  and  he  shall  bring  him  to  the  door  or  the  doorpost.  And  his  master  shall  bore  his  ear  through  with  an  awl,  and  he  shall  be  his  slave  forever. 

7 “When  a  man  sells  his  daughter  as  a  slave,  she  shall  not  go  out  as  the  male  slaves  do.  8 If  she  does  not  please  her  master,  who  has  designated  her  for  himself,  then  he  shall  let  her  be  redeemed.  He  shall  have  no  right  to  sell  her  to  a  foreign  people,  since  he  has  broken  faith  with  her.  9 If  he  designates  her  for  his  son,  he  shall  deal  with  her  as  with  a  daughter.  10 If  he  takes  another  wife  to  himself,  he  shall  not  diminish  her  food,  her  clothing,  or  her  marital  rights.  11 And  if  he  does  not  do  these  three  things  for  her,  she  shall  go  out  for  nothing,  without  payment  of  money. 

12 “Whoever  strikes  a  man  so  that  he  dies  shall  be  put  to  death.  13 But  if  he  did  not  lie  in  wait  for  him,  but  God  let  him  fall  into  his  hand,  then  I  will  appoint  for  you  a  place  to  which  he  may  flee.  14 But  if  a  man  willfully  attacks  another  to  kill  him  by  cunning,  you  shall  take  him  from  my  altar,  that  he  may  die. 

15 “Whoever  strikes  his  father  or  his  mother  shall  be  put  to  death. 

16 “Whoever  steals  a  man  and  sells  him,  and  anyone  found  in  possession  of  him,  shall  be  put  to  death. 

17 “Whoever  curses  his  father  or  his  mother  shall  be  put  to  death. 

18 “When  men  quarrel  and  one  strikes  the  other  with  a  stone  or  with  his  fist  and  the  man  does  not  die  but  takes  to  his  bed,  19 then  if  the  man  rises  again  and  walks  outdoors  with  his  staff,  he  who  struck  him  shall  be  clear;  only  he  shall  pay  for  the  loss  of  his  time,  and  shall  have  him  thoroughly  healed. 

20 “When  a  man  strikes  his  slave,  male  or  female,  with  a  rod  and  the  slave  dies  under  his  hand,  he  shall  be  avenged.  21 But  if  the  slave  survives  a  day  or  two,  he  is  not  to  be  avenged,  for  the  slave  is  his  money. 

22 “When  men  strive  together  and  hit  a  pregnant  woman,  so  that  her  children  come  out,  but  there  is  no  harm,  the  one  who  hit  her  shall  surely  be  fined,  as  the  woman’s  husband  shall  impose  on  him,  and  he  shall  pay  as  the  judges  determine.  23 But  if  there  is  harm,  then  you  shall  pay  life  for  life,  24 eye  for  eye,  tooth  for  tooth,  hand  for  hand,  foot  for  foot,  25 burn  for  burn,  wound  for  wound,  stripe  for  stripe. 

26 “When  a  man  strikes  the  eye  of  his  slave,  male  or  female,  and  destroys  it,  he  shall  let  the  slave  go  free  because  of  his  eye.  27 If  he  knocks  out  the  tooth  of  his  slave,  male  or  female,  he  shall  let  the  slave  go  free  because  of  his  tooth. 

28 “When  an  ox  gores  a  man  or  a  woman  to  death,  the  ox  shall  be  stoned,  and  its  flesh  shall  not  be  eaten,  but  the  owner  of  the  ox  shall  not  be  liable.  29 But  if  the  ox  has  been  accustomed  to  gore  in  the  past,  and  its  owner  has  been  warned  but  has  not  kept  it  in,  and  it  kills  a  man  or  a  woman,  the  ox  shall  be  stoned,  and  its  owner  also  shall  be  put  to  death.  30 If  a  ransom  is  imposed  on  him,  then  he  shall  give  for  the  redemption  of  his  life  whatever  is  imposed  on  him.  31 If  it  gores  a  man’s  son  or  daughter,  he  shall  be  dealt  with  according  to  this  same  rule.  32 If  the  ox  gores  a  slave,  male  or  female,  the  owner  shall  give  to  their  master  thirty  shekels  of  silver,  and  the  ox  shall  be  stoned. 

Laws About Restitution

33 “When  a  man  opens  a  pit,  or  when  a  man  digs  a  pit  and  does  not  cover  it,  and  an  ox  or  a  donkey  falls  into  it,  34 the  owner  of  the  pit  shall  make  restoration.  He  shall  give  money  to  its  owner,  and  the  dead  beast  shall  be  his. 

35 “When  one  man’s  ox  butts  another’s,  so  that  it  dies,  then  they  shall  sell  the  live  ox  and  share  its  price,  and  the  dead  beast  also  they  shall  share.  36 Or  if  it  is  known  that  the  ox  has  been  accustomed  to  gore  in  the  past,  and  its  owner  has  not  kept  it  in,  he  shall  repay  ox  for  ox,  and  the  dead  beast  shall  be  his.