Fair Treatment of Slaves

1 “These  are  the  regulations  you  must  present  to  Israel. 

2 “If  you  buy  a  Hebrew  slave,  he  may  serve  for  no  more  than  six  years.  Set  him  free  in  the  seventh  year,  and  he  will  owe  you  nothing  for  his  freedom.  3 If  he  was  single  when  he  became  your  slave,  he  shall  leave  single.  But  if  he  was  married  before  he  became  a  slave,  then  his  wife  must  be  freed  with  him. 

4 “If  his  master  gave  him  a  wife  while  he  was  a  slave  and  they  had  sons  or  daughters,  then  only  the  man  will  be  free  in  the  seventh  year,  but  his  wife  and  children  will  still  belong  to  his  master.  5 But  the  slave  may  declare,  ‘I  love  my  master,  my  wife,  and  my  children.  I  don’t  want  to  go  free.’  6 If  he  does  this,  his  master  must  present  him  before  God.  Then  his  master  must  take  him  to  the  door  or  doorpost  and  publicly  pierce  his  ear  with  an  awl.  After  that,  the  slave  will  serve  his  master  for  life. 

7 “When  a  man  sells  his  daughter  as  a  slave,  she  will  not  be  freed  at  the  end  of  six  years  as  the  men  are.  8 If  she  does  not  satisfy  her  owner,  he  must  allow  her  to  be  bought  back  again.  But  he  is  not  allowed  to  sell  her  to  foreigners,  since  he  is  the  one  who  broke  the  contract  with  her.  9 But  if  the  slave’s  owner  arranges  for  her  to  marry  his  son,  he  may  no  longer  treat  her  as  a  slave  but  as  a  daughter. 

10 “If  a  man  who  has  married  a  slave  wife  takes  another  wife  for  himself,  he  must  not  neglect  the  rights  of  the  first  wife  to  food,  clothing,  and  sexual  intimacy.  11 If  he  fails  in  any  of  these  three  obligations,  she  may  leave  as  a  free  woman  without  making  any  payment. 

Cases of Personal Injury

12 “Anyone  who  assaults  and  kills  another  person  must  be  put  to  death.  13 But  if  it  was  simply  an  accident  permitted  by  God,  I  will  appoint  a  place  of  refuge  where  the  slayer  can  run  for  safety.  14 However,  if  someone  deliberately  kills  another  person,  then  the  slayer  must  be  dragged  even  from  my  altar  and  be  put  to  death. 

15 “Anyone  who  strikes  father  or  mother  must  be  put  to  death. 

16 “Kidnappers  must  be  put  to  death,  whether  they  are  caught  in  possession  of  their  victims  or  have  already  sold  them  as  slaves. 

17 “Anyone  who  dishonors  father  or  mother  must  be  put  to  death. 

18 “Now  suppose  two  men  quarrel,  and  one  hits  the  other  with  a  stone  or  fist,  and  the  injured  person  does  not  die  but  is  confined  to  bed.  19 If  he  is  later  able  to  walk  outside  again,  even  with  a  crutch,  the  assailant  will  not  be  punished  but  must  compensate  his  victim  for  lost  wages  and  provide  for  his  full  recovery. 

20 “If  a  man  beats  his  male  or  female  slave  with  a  club  and  the  slave  dies  as  a  result,  the  owner  must  be  punished.  21 But  if  the  slave  recovers  within  a  day  or  two,  then  the  owner  shall  not  be  punished,  since  the  slave  is  his  property. 

22 “Now  suppose  two  men  are  fighting,  and  in  the  process  they  accidentally  strike  a  pregnant  woman  so  she  gives  birth  prematurely.  If  no  further  injury  results,  the  man  who  struck  the  woman  must  pay  the  amount  of  compensation  the  woman’s  husband  demands  and  the  judges  approve.  23 But  if  there  is  further  injury,  the  punishment  must  match  the  injury:  a  life  for  a  life,  24 an  eye  for  an  eye,  a  tooth  for  a  tooth,  a  hand  for  a  hand,  a  foot  for  a  foot,  25 a  burn  for  a  burn,  a  wound  for  a  wound,  a  bruise  for  a  bruise. 

26 “If  a  man  hits  his  male  or  female  slave  in  the  eye  and  the  eye  is  blinded,  he  must  let  the  slave  go  free  to  compensate  for  the  eye.  27 And  if  a  man  knocks  out  the  tooth  of  his  male  or  female  slave,  he  must  let  the  slave  go  free  to  compensate  for  the  tooth. 

28 “If  an  ox  gores  a  man  or  woman  to  death,  the  ox  must  be  stoned,  and  its  flesh  may  not  be  eaten.  In  such  a  case,  however,  the  owner  will  not  be  held  liable.  29 But  suppose  the  ox  had  a  reputation  for  goring,  and  the  owner  had  been  informed  but  failed  to  keep  it  under  control.  If  the  ox  then  kills  someone,  it  must  be  stoned,  and  the  owner  must  also  be  put  to  death.  30 However,  the  dead  person’s  relatives  may  accept  payment  to  compensate  for  the  loss  of  life.  The  owner  of  the  ox  may  redeem  his  life  by  paying  whatever  is  demanded. 

31 “The  same  regulation  applies  if  the  ox  gores  a  boy  or  a  girl.  32 But  if  the  ox  gores  a  slave,  either  male  or  female,  the  animal’s  owner  must  pay  the  slave’s  owner  thirty  silver  coins,  and  the  ox  must  be  stoned. 

33 “Suppose  someone  digs  or  uncovers  a  pit  and  fails  to  cover  it,  and  then  an  ox  or  a  donkey  falls  into  it.  34 The  owner  of  the  pit  must  pay  full  compensation  to  the  owner  of  the  animal,  but  then  he  gets  to  keep  the  dead  animal. 

35 “If  someone’s  ox  injures  a  neighbor’s  ox  and  the  injured  ox  dies,  then  the  two  owners  must  sell  the  live  ox  and  divide  the  price  equally  between  them.  They  must  also  divide  the  dead  animal.  36 But  if  the  ox  had  a  reputation  for  goring,  yet  its  owner  failed  to  keep  it  under  control,  he  must  pay  full  compensation—a  live  ox  for  the  dead  one—but  he  may  keep  the  dead  ox.