The Command to Leave Sinai

1 Then  the  LORD  said  to  Moses,  “Leave  this  place,  you  and  the  people  you  brought  up  out  of  the  land  of  Egypt,  and  go  to  the  land  that  I  promised  to  Abraham,  Isaac,  and  Jacob  when  I  said,  ‘I  will  give  it  to  your  descendants.’  2 And  I  will  send  an  angel  before  you,  and  I  will  drive  out  the  Canaanites,  Amorites,  Hittites,  Perizzites,  Hivites,  and  Jebusites.  3 Go  up  to  a  land  flowing  with  milk  and  honey.  But  I  will  not  go  with  you,  because  you  are  a  stiff-necked  people;  otherwise,  I  might  destroy  you  on  the  way.” 

4 When  the  people  heard  these  bad  tidings,  they  went  into  mourning,  and  no  one  put  on  any  of  his  jewelry.  5 For  the  LORD  had  said  to  Moses,  “Tell  the  Israelites,  ‘You  are  a  stiff-necked  people.  If  I  should  go  with  you  for  a  single  moment,  I  would  destroy  you.  Now  take  off  your  jewelry,  and  I  will  decide  what  to  do  with  you.’” 

6 So  the  Israelites  stripped  themselves  of  their  jewelry  from  Mount  Horeb  onward. 

The Tent of Meeting

7 Now  Moses  used  to  take  the  tent  and  pitch  it  at  a  distance  outside  the  camp.  He  called  it  the  Tent  of  Meeting,  and  anyone  inquiring  of  the  LORD  would  go  to  the  Tent  of  Meeting  outside  the  camp.  8 Then,  whenever  Moses  went  out  to  the  tent,  all  the  people  would  stand  at  the  entrances  to  their  own  tents  and  watch  Moses  until  he  entered  the  tent.  9 As  Moses  entered  the  tent,  the  pillar  of  cloud  would  come  down  and  remain  at  the  entrance,  and  the  LORD  would  speak  with  Moses.  10 When  all  the  people  saw  the  pillar  of  cloud  standing  at  the  entrance  to  the  tent,  they  would  stand  up  and  worship,  each  one  at  the  entrance  to  his  own  tent. 

11 Thus  the  LORD  would  speak  to  Moses  face  to  face,  as  a  man  speaks  to  his  friend.  Then  Moses  would  return  to  the  camp,  but  his  young  assistant  Joshua  son  of  Nun  would  not  leave  the  tent. 

The Promise of God’s Presence

12 Then  Moses  said  to  the  LORD,  “Look,  You  have  been  telling  me,  ‘Lead  this  people  up,’  but  You  have  not  let  me  know  whom  You  will  send  with  me.  Yet  You  have  said,  ‘I  know  you  by  name,  and  you  have  found  favor  in  My  sight.’  13 Now  if  indeed  I  have  found  favor  in  Your  sight,  please  let  me  know  Your  ways,  that  I  may  know  You  and  find  favor  in  Your  sight.  Remember  that  this  nation  is  Your  people.” 

14 And  the  LORD  answered,  “My  Presence  will  go  with  you,  and  I  will  give  you  rest.” 

15 “If  Your  Presence  does  not  go  with  us,”  Moses  replied,  “do  not  lead  us  up  from  here.  16 For  how  then  can  it  be  known  that  Your  people  and  I  have  found  favor  in  Your  sight,  unless  You  go  with  us?  How  else  will  we  be  distinguished  from  all  the  other  people  on  the  face  of  the  earth?” 

17 So  the  LORD  said  to  Moses,  “I  will  do  this  very  thing  you  have  asked,  for  you  have  found  favor  in  My  sight,  and  I  know  you  by  name.” 

18 Then  Moses  said,  “Please  show  me  Your  glory.” 

19 “I  will  cause  all  My  goodness  to  pass  before  you,”  the  LORD  replied,  “and  I  will  proclaim  My  name—the  LORD—in  your  presence.  I  will  have  mercy  on  whom  I  have  mercy,  and  I  will  have  compassion  on  whom  I  have  compassion.” 

20 But  He  added,  “You  cannot  see  My  face,  for  no  one  can  see  Me  and  live.” 

21 The  LORD  continued,  “There  is  a  place  near  Me  where  you  are  to  stand  upon  a  rock,  22 and  when  My  glory  passes  by,  I  will  put  you  in  a  cleft  of  the  rock  and  cover  you  with  My  hand  until  I  have  passed  by.  23 Then  I  will  take  My  hand  away,  and  you  will  see  My  back;  but  My  face  must  not  be  seen.”