Moses and the Burning Bush

1 One  day  Moses  was  tending  the  flock  of  his  father-in-law,  Jethro,  the  priest  of  Midian.  He  led  the  flock  far  into  the  wilderness  and  came  to  Sinai,  the  mountain  of  God.  2 There  the  angel  of  the  LORD  appeared  to  him  in  a  blazing  fire  from  the  middle  of  a  bush.  Moses  stared  in  amazement.  Though  the  bush  was  engulfed  in  flames,  it  didn’t  burn  up.  3 “This  is  amazing,”  Moses  said  to  himself.  “Why  isn’t  that  bush  burning  up?  I  must  go  see  it.” 

4 When  the  LORD  saw  Moses  coming  to  take  a  closer  look,  God  called  to  him  from  the  middle  of  the  bush,  “Moses!  Moses!” 

“Here  I  am!”  Moses  replied. 

5 “Do  not  come  any  closer,”  the  LORD  warned.  “Take  off  your  sandals,  for  you  are  standing  on  holy  ground.  6 I  am  the  God  of  your  father  —the  God  of  Abraham,  the  God  of  Isaac,  and  the  God  of  Jacob.”  When  Moses  heard  this,  he  covered  his  face  because  he  was  afraid  to  look  at  God. 

7 Then  the  LORD  told  him,  “I  have  certainly  seen  the  oppression  of  my  people  in  Egypt.  I  have  heard  their  cries  of  distress  because  of  their  harsh  slave  drivers.  Yes,  I  am  aware  of  their  suffering.  8 So  I  have  come  down  to  rescue  them  from  the  power  of  the  Egyptians  and  lead  them  out  of  Egypt  into  their  own  fertile  and  spacious  land.  It  is  a  land  flowing  with  milk  and  honey—the  land  where  the  Canaanites,  Hittites,  Amorites,  Perizzites,  Hivites,  and  Jebusites  now  live.  9 Look!  The  cry  of  the  people  of  Israel  has  reached  me,  and  I  have  seen  how  harshly  the  Egyptians  abuse  them.  10 Now  go,  for  I  am  sending  you  to  Pharaoh.  You  must  lead  my  people  Israel  out  of  Egypt.” 

11 But  Moses  protested  to  God,  “Who  am  I  to  appear  before  Pharaoh?  Who  am  I  to  lead  the  people  of  Israel  out  of  Egypt?” 

12 God  answered,  “I  will  be  with  you.  And  this  is  your  sign  that  I  am  the  one  who  has  sent  you:  When  you  have  brought  the  people  out  of  Egypt,  you  will  worship  God  at  this  very  mountain.” 

13 But  Moses  protested,  “If  I  go  to  the  people  of  Israel  and  tell  them,  ‘The  God  of  your  ancestors  has  sent  me  to  you,’  they  will  ask  me,  ‘What  is  his  name?’  Then  what  should  I  tell  them?” 

14 God  replied  to  Moses,  “I  AM  WHO  I  AM.  Say  this  to  the  people  of  Israel:  I  AM  has  sent  me  to  you.”  15 God  also  said  to  Moses,  “Say  this  to  the  people  of  Israel:  Yahweh,  the  God  of  your  ancestors—the  God  of  Abraham,  the  God  of  Isaac,  and  the  God  of  Jacob—has  sent  me  to  you. 

  This  is  my  eternal  name, 
    my  name  to  remember  for  all  generations. 

16 “Now  go  and  call  together  all  the  elders  of  Israel.  Tell  them,  ‘Yahweh,  the  God  of  your  ancestors—the  God  of  Abraham,  Isaac,  and  Jacob—has  appeared  to  me.  He  told  me,  “I  have  been  watching  closely,  and  I  see  how  the  Egyptians  are  treating  you.  17 I  have  promised  to  rescue  you  from  your  oppression  in  Egypt.  I  will  lead  you  to  a  land  flowing  with  milk  and  honey—the  land  where  the  Canaanites,  Hittites,  Amorites,  Perizzites,  Hivites,  and  Jebusites  now  live.”’ 

18 “The  elders  of  Israel  will  accept  your  message.  Then  you  and  the  elders  must  go  to  the  king  of  Egypt  and  tell  him,  ‘The  LORD,  the  God  of  the  Hebrews,  has  met  with  us.  So  please  let  us  take  a  three-day  journey  into  the  wilderness  to  offer  sacrifices  to  the  LORD,  our  God.’ 

19 “But  I  know  that  the  king  of  Egypt  will  not  let  you  go  unless  a  mighty  hand  forces  him.  20 So  I  will  raise  my  hand  and  strike  the  Egyptians,  performing  all  kinds  of  miracles  among  them.  Then  at  last  he  will  let  you  go.  21 And  I  will  cause  the  Egyptians  to  look  favorably  on  you.  They  will  give  you  gifts  when  you  go  so  you  will  not  leave  empty-handed.  22 Every  Israelite  woman  will  ask  for  articles  of  silver  and  gold  and  fine  clothing  from  her  Egyptian  neighbors  and  from  the  foreign  women  in  their  houses.  You  will  dress  your  sons  and  daughters  with  these,  stripping  the  Egyptians  of  their  wealth.”