First Encounter with Pharaoh

1 Afterward  Moses  and  Aaron  went  in  and  told  Pharaoh,  “Thus  says  the  LORD  God  of  Israel:  ‘Let  My  people  go,  that  they  may  hold  a  feast  to  Me  in  the  wilderness.’” 

2 And  Pharaoh  said,  “Who  is  the  LORD,  that  I  should  obey  His  voice  to  let  Israel  go?  I  do  not  know  the  LORD,  nor  will  I  let  Israel  go.” 

3 So  they  said,  “The  God  of  the  Hebrews  has  met  with  us.  Please,  let  us  go  three  days’  journey  into  the  desert  and  sacrifice  to  the  LORD  our  God,  lest  He  fall  upon  us  with  pestilence  or  with  the  sword.” 

4 Then  the  king  of  Egypt  said  to  them,  “Moses  and  Aaron,  why  do  you  take  the  people  from  their  work?  Get  back  to  your  labor.”  5 And  Pharaoh  said,  “Look,  the  people  of  the  land  are  many  now,  and  you  make  them  rest  from  their  labor!” 

6 So  the  same  day  Pharaoh  commanded  the  taskmasters  of  the  people  and  their  officers,  saying,  7 “You  shall  no  longer  give  the  people  straw  to  make  brick  as  before.  Let  them  go  and  gather  straw  for  themselves.  8 And  you  shall  lay  on  them  the  quota  of  bricks  which  they  made  before.  You  shall  not  reduce  it.  For  they  are  idle;  therefore  they  cry  out,  saying,  ‘Let  us  go  and  sacrifice  to  our  God.’  9 Let  more  work  be  laid  on  the  men,  that  they  may  labor  in  it,  and  let  them  not  regard  false  words.” 

10 And  the  taskmasters  of  the  people  and  their  officers  went  out  and  spoke  to  the  people,  saying,  “Thus  says  Pharaoh:  ‘I  will  not  give  you  straw.  11 Go,  get  yourselves  straw  where  you  can  find  it;  yet  none  of  your  work  will  be  reduced.’”  12 So  the  people  were  scattered  abroad  throughout  all  the  land  of  Egypt  to  gather  stubble  instead  of  straw.  13 And  the  taskmasters  forced  them  to  hurry,  saying,  “Fulfill  your  work,  your  daily  quota,  as  when  there  was  straw.”  14 Also  the  officers  of  the  children  of  Israel,  whom  Pharaoh’s  taskmasters  had  set  over  them,  were  beaten  and  were  asked,  “Why  have  you  not  fulfilled  your  task  in  making  brick  both  yesterday  and  today,  as  before?” 

15 Then  the  officers  of  the  children  of  Israel  came  and  cried  out  to  Pharaoh,  saying,  “Why  are  you  dealing  thus  with  your  servants?  16 There  is  no  straw  given  to  your  servants,  and  they  say  to  us,  ‘Make  brick!’  And  indeed  your  servants  are  beaten,  but  the  fault  is  in  your  own  people.” 

17 But  he  said,  “You  are  idle!  Idle!  Therefore  you  say,  ‘Let  us  go  and  sacrifice  to  the  LORD.’  18 Therefore  go  now  and  work;  for  no  straw  shall  be  given  you,  yet  you  shall  deliver  the  quota  of  bricks.”  19 And  the  officers  of  the  children  of  Israel  saw  that  they  were  in  trouble  after  it  was  said,  “You  shall  not  reduce  any  bricks  from  your  daily  quota.” 

20 Then,  as  they  came  out  from  Pharaoh,  they  met  Moses  and  Aaron  who  stood  there  to  meet  them.  21 And  they  said  to  them,  “Let  the  LORD  look  on  you  and  judge,  because  you  have  made  us  abhorrent  in  the  sight  of  Pharaoh  and  in  the  sight  of  his  servants,  to  put  a  sword  in  their  hand  to  kill  us.” 

Israel’s Deliverance Assured

22 So  Moses  returned  to  the  LORD  and  said,  “Lord,  why  have  You  brought  trouble  on  this  people?  Why  is  it  You  have  sent  me?  23 For  since  I  came  to  Pharaoh  to  speak  in  Your  name,  he  has  done  evil  to  this  people;  neither  have  You  delivered  Your  people  at  all.”