Moisés y Aarón hablan con el faraón

1 Después  del  encuentro  con  los  líderes  de  Israel,  Moisés  y  Aarón  fueron  a  hablar  con  el  faraón  y  le  dijeron: 

—Esto  dice  el  SEÑOR,  Dios  de  Israel:  “Deja  salir  a  mi  pueblo  para  que  celebre  un  festival  en  mi  honor  en  el  desierto”. 

2 —¿Ah  sí?  —replicó  el  faraón—.  ¿Y  quién  es  ese  SEÑOR?  ¿Por  qué  tendría  que  escucharlo  y  dejar  ir  a  Israel?  Yo  no  conozco  a  ese  tal  SEÑOR  y  no  dejaré  que  Israel  se  vaya. 

3 Pero  Aarón  y  Moisés  insistieron: 

—El  Dios  de  los  hebreos  nos  ha  visitado  —declararon—.  Por  lo  tanto,  déjanos  hacer  un  viaje  de  tres  días  al  desierto  a  fin  de  ofrecer  sacrificios  al  SEÑOR  nuestro  Dios.  Si  no  lo  hacemos,  nos  matará  con  una  plaga  o  a  filo  de  espada. 

4 El  faraón  respondió: 

—Moisés  y  Aarón,  ¿por  qué  distraen  al  pueblo  de  sus  tareas?  ¡Vuelvan  a  trabajar!  5 Miren,  hay  muchos  de  su  pueblo  en  esta  tierra  y  ustedes  les  impiden  continuar  su  labor. 

Ladrillos sin paja

6 Ese  mismo  día,  el  faraón  dio  la  siguiente  orden  a  los  capataces  egipcios  y  a  los  jefes  de  cuadrilla  israelitas:  7 «Ya  no  les  provean  paja  para  hacer  los  ladrillos.  ¡Hagan  que  ellos  mismos  vayan  a  buscarla!  8 Pero  exíjanles  que  sigan  fabricando  la  misma  cantidad  de  ladrillos  que  antes.  No  reduzcan  la  cuota.  Son  unos  perezosos;  por  eso  claman:  “Déjanos  ir  a  ofrecer  sacrificios  a  nuestro  Dios”.  9 Cárguenlos  con  más  trabajo.  ¡Háganlos  sudar!  Así  aprenderán  a  no  dejarse  llevar  por  mentiras». 

10 Entonces  los  capataces  y  los  jefes  de  cuadrilla  salieron  a  informarle  al  pueblo:  «El  faraón  dice  lo  siguiente:  “Ya  no  les  proporcionaré  paja.  11 Tendrán  que  ir  ustedes  mismos  a  conseguirla  por  donde  puedan.  ¡Pero  deberán  producir  la  misma  cantidad  de  ladrillos  que  antes!”».  12 Así  que  el  pueblo  se  dispersó  por  todo  Egipto  en  busca  de  hierba  seca  para  usar  como  paja. 

13 Mientras  tanto,  los  capataces  egipcios  no  dejaban  de  apremiarlos.  «¡Cumplan  con  la  cuota  diaria  de  producción  —les  exigían—,  tal  como  cuando  se  les  proporcionaba  la  paja!».  14 Después  azotaban  a  los  jefes  de  cuadrilla  israelitas  que  los  capataces  egipcios  habían  puesto  a  cargo  de  los  trabajadores.  «¿Por  qué  no  cumplieron  con  sus  cuotas  ni  ayer  ni  hoy?»,  les  preguntaban. 

15 Entonces  los  jefes  de  cuadrilla  israelitas  fueron  a  rogarle  al  faraón: 

—Por  favor,  no  trate  así  a  sus  siervos  —le  suplicaron—.  16 Ya  no  nos  dan  paja,  ¡pero  aun  así  los  capataces  nos  exigen  que  sigamos  haciendo  ladrillos!  Nos  golpean,  ¡pero  no  es  nuestra  culpa!  ¡Es  culpa  de  su  propia  gente! 

17 Pero  el  faraón  gritó: 

—¡Ustedes  son  unos  holgazanes!  ¡Haraganes!  Por  eso  andan  diciendo:  “Déjenos  ir  a  ofrecer  sacrificios  al  SEÑOR”.  18 ¡Vuelvan  ya  mismo  a  trabajar!  No  se  les  dará  paja,  pero  aun  así  tendrán  que  producir  la  cuota  completa  de  ladrillos. 

19 Los  jefes  de  cuadrilla  israelitas  se  dieron  cuenta  de  que  estaban  en  serios  problemas  cuando  les  dijeron:  «No  debe  disminuir  la  cantidad  de  ladrillos  que  se  fabrica  por  día».  20 Al  salir  del  palacio  del  faraón,  se  cruzaron  con  Moisés  y  con  Aarón,  quienes  estaban  esperándolos  afuera.  21 Los  jefes  de  cuadrilla  les  dijeron:  «¡Que  el  SEÑOR  los  juzgue  y  los  castigue  por  habernos  hecho  repugnantes  a  los  ojos  del  faraón  y  sus  funcionarios!  ¡Ustedes  mismos  les  pusieron  una  espada  en  la  mano,  les  dieron  una  excusa  para  que  nos  maten!». 

22 Entonces  Moisés  fue  ante  el  SEÑOR  y  protestó: 

—Señor,  ¿por  qué  trajiste  toda  esta  desgracia  a  tu  propio  pueblo?  ¿Por  qué  me  enviaste?  23 Desde  que  me  presenté  ante  el  faraón  como  tu  vocero,  él  se  ha  vuelto  aún  más  brutal  contra  tu  pueblo,  ¡y  tú  no  has  hecho  nada  para  rescatarlos!