1-5 GOD  told  Moses,  “Look  at  me.  I’ll  make  you  as  a  god  to  Pharaoh  and  your  brother  Aaron  will  be  your  prophet.  You  are  to  speak  everything  I  command  you,  and  your  brother  Aaron  will  tell  it  to  Pharaoh.  Then  he  will  release  the  Israelites  from  his  land.  At  the  same  time  I  am  going  to  put  Pharaoh’s  back  up  and  follow  it  up  by  filling  Egypt  with  signs  and  wonders.  Pharaoh  is  not  going  to  listen  to  you,  but  I  will  have  my  way  against  Egypt  and  bring  out  my  soldiers,  my  people  the  Israelites,  from  Egypt  by  mighty  acts  of  judgment.  The  Egyptians  will  realize  that  I  am  GOD  when  I  step  in  and  take  the  Israelites  out  of  their  country.” 

6-7 Moses  and  Aaron  did  exactly  what  GOD  commanded.  Moses  was  eighty  and  Aaron  eighty-three  when  they  spoke  to  Pharaoh. 

8-9 Then  GOD  spoke  to  Moses  and  Aaron.  He  said,  “When  Pharaoh  speaks  to  you  and  says,  ‘Prove  yourselves.  Perform  a  miracle,’  then  tell  Aaron,  ‘Take  your  staff  and  throw  it  down  in  front  of  Pharaoh:  It  will  turn  into  a  snake.’” 

10 Moses  and  Aaron  went  to  Pharaoh  and  did  what  GOD  commanded.  Aaron  threw  his  staff  down  in  front  of  Pharaoh  and  his  servants,  and  it  turned  into  a  snake. 

11-12 Pharaoh  called  in  his  wise  men  and  sorcerers.  The  magicians  of  Egypt  did  the  same  thing  by  their  spells:  each  man  threw  down  his  staff  and  they  all  turned  into  snakes.  But  then  Aaron’s  staff  swallowed  their  staffs. 

13 Yet  Pharaoh  was  as  stubborn  as  ever—he  wouldn’t  listen  to  them,  just  as  GOD  had  said. 

Strike One: Blood

14-18 GOD  said  to  Moses:  “Pharaoh  is  a  stubborn  man.  He  refuses  to  release  the  people.  First  thing  in  the  morning,  go  and  meet  Pharaoh  as  he  goes  down  to  the  river.  At  the  shore  of  the  Nile  take  the  staff  that  turned  into  a  snake  and  say  to  him,  ‘GOD,  the  God  of  the  Hebrews,  sent  me  to  you  with  this  message,  “Release  my  people  so  that  they  can  worship  me  in  the  wilderness.”  So  far  you  haven’t  listened.  This  is  how  you’ll  know  that  I  am  GOD.  I  am  going  to  take  this  staff  that  I’m  holding  and  strike  this  Nile  River  water:  The  water  will  turn  to  blood;  the  fish  in  the  Nile  will  die;  the  Nile  will  stink;  and  the  Egyptians  won’t  be  able  to  drink  the  Nile  water.’” 

19 GOD  said  to  Moses,  “Tell  Aaron,  ‘Take  your  staff  and  wave  it  over  the  waters  of  Egypt—over  its  rivers,  its  canals,  its  ponds,  all  its  bodies  of  water—so  that  they  turn  to  blood.’  There’ll  be  blood  everywhere  in  Egypt—even  in  the  pots  and  pans.” 

20-21 Moses  and  Aaron  did  exactly  as  GOD  commanded  them.  Aaron  raised  his  staff  and  hit  the  water  in  the  Nile  with  Pharaoh  and  his  servants  watching.  All  the  water  in  the  Nile  turned  into  blood.  The  fish  in  the  Nile  died;  the  Nile  stank;  and  the  Egyptians  couldn’t  drink  the  Nile  water.  The  blood  was  everywhere  in  Egypt. 

22-25 But  the  magicians  of  Egypt  did  the  same  thing  with  their  incantations.  Still  Pharaoh  remained  stubborn.  He  wouldn’t  listen  to  them  as  GOD  had  said.  He  spun  around  and  went  home,  never  giving  it  a  second  thought.  But  all  the  Egyptians  had  to  dig  inland  from  the  river  for  water  because  they  couldn’t  drink  the  Nile  water. 

Seven  days  went  by  after  GOD  had  struck  the  Nile.