A New Heart and a New Spirit

1 Then  the  Spirit  picked  me  up  and  took  me  to  the  gate  of  the  Temple  that  faces  east.  There  were  twenty-five  men  standing  at  the  gate.  I  recognized  the  leaders,  Jaazaniah  son  of  Azzur  and  Pelatiah  son  of  Benaiah. 

2-3 GOD  said,  “Son  of  man,  these  are  the  men  who  draw  up  blueprints  for  sin,  who  think  up  new  programs  for  evil  in  this  city.  They  say,  ‘We  can  make  anything  happen  here.  We’re  the  best.  We’re  the  choice  pieces  of  meat  in  the  soup  pot.’ 

4 “Oppose  them,  son  of  man.  Preach  against  them.” 

5-6 Then  the  Spirit  of  GOD  came  upon  me  and  told  me  what  to  say:  “This  is  what  GOD  says:  ‘That’s  a  fine  public  speech,  Israel,  but  I  know  what  you  are  thinking.  You’ve  murdered  a  lot  of  people  in  this  city.  The  streets  are  piled  high  with  corpses.’ 

7-12 “Therefore  this  is  what  GOD,  the  Master,  says:  ‘The  corpses  that  you’ve  piled  in  the  streets  are  the  meat  and  this  city  is  the  soup  pot,  and  you’re  not  even  in  the  pot!  I’m  throwing  you  out!  You  fear  war,  but  war  is  what  you’re  going  to  get.  I’m  bringing  war  against  you.  I’m  throwing  you  out  of  this  city,  giving  you  over  to  foreigners,  and  punishing  you  good.  You’ll  be  killed  in  battle.  I’ll  carry  out  judgment  on  you  at  the  borders  of  Israel.  Then  you’ll  realize  that  I  am  GOD.  This  city  will  not  be  your  soup  pot  and  you  won’t  be  the  choice  pieces  of  meat  in  it  either.  Hardly.  I  will  carry  out  judgment  on  you  at  the  borders  of  Israel  and  you’ll  realize  that  I  am  GOD,  for  you  haven’t  followed  my  statutes  and  ordinances.  Instead  of  following  my  ways,  you’ve  sunk  to  the  level  of  the  laws  of  the  nations  around  you.’” 

13 Even  while  I  was  preaching,  Pelatiah  son  of  Benaiah  died.  I  fell  down,  face  to  the  ground,  and  prayed  loudly,  “O  Master,  GOD!  Will  you  completely  wipe  out  what’s  left  of  Israel?” 

14-15 The  answer  from  GOD  came  back:  “Son  of  man,  your  brothers—I  mean  the  whole  people  of  Israel  who  are  in  exile  with  you—are  the  people  of  whom  the  citizens  of  Jerusalem  are  saying,  ‘They’re  in  the  far  country,  far  from  GOD.  This  land  has  been  given  to  us  to  own.’ 

16-20 “Well,  tell  them  this,  ‘This  is  your  Message  from  GOD,  the  Master.  True,  I  sent  you  to  the  far  country  and  scattered  you  through  other  lands.  All  the  same,  I’ve  provided  you  a  temporary  sanctuary  in  the  countries  where  you’ve  gone.  I  will  gather  you  back  from  those  countries  and  lands  where  you’ve  been  scattered  and  give  you  back  the  land  of  Israel.  You’ll  come  back  and  clean  house,  throw  out  all  the  rotten  images  and  obscene  idols.  I’ll  give  you  a  new  heart.  I’ll  put  a  new  spirit  in  you.  I’ll  cut  out  your  stone  heart  and  replace  it  with  a  red-blooded,  firm-muscled  heart.  Then  you’ll  obey  my  statutes  and  be  careful  to  obey  my  commands.  You’ll  be  my  people!  I’ll  be  your  God! 

21 “‘But  not  those  who  are  self-willed  and  addicted  to  their  rotten  images  and  obscene  idols!  I’ll  see  that  they’re  paid  in  full  for  what  they’ve  done.’  Decree  of  GOD,  the  Master.” 

22-23 Then  the  cherubim  spread  their  wings,  with  the  wheels  beside  them  and  the  Glory  of  the  God  of  Israel  hovering  over  them.  The  Glory  of  GOD  ascended  from  within  the  city  and  rested  on  the  mountain  to  the  east  of  the  city. 

24-25 Then,  still  in  the  vision  given  me  by  the  Spirit  of  God,  the  Spirit  took  me  and  carried  me  back  to  the  exiles  in  Babylon.  And  then  the  vision  left  me.  I  told  the  exiles  everything  that  GOD  had  shown  me.