Idolatrous Elders Punished

1 Some  of  the  elders  of  Israel  came  to  me  and  sat  down  in  front  of  me.  2 Then  the  word  of  the  LORD  came  to  me:  3 “Son  of  man,  these  men  have  set  up  idols  in  their  hearts  and  have  put  their  sinful  stumbling  blocks  in  front  of  themselves.  Should  I  actually  let  them  inquire  of  me? 

4 “Therefore,  speak  to  them  and  tell  them,  ‘This  is  what  the  Lord  GOD  says:  When  anyone  from  the  house  of  Israel  sets  up  idols  in  his  heart  and  puts  his  sinful  stumbling  block  in  front  of  himself,  and  then  comes  to  the  prophet,  I,  the  LORD,  will  answer  him  appropriately.  I  will  answer  him  according  to  his  many  idols,  5 so  that  I  may  take  hold  of  the  house  of  Israel  by  their  hearts.  They  are  all  estranged  from  me  because  of  their  idols.’ 

6 “Therefore,  say  to  the  house  of  Israel,  ‘This  is  what  the  Lord  GOD  says:  Repent  and  turn  away  from  your  idols;  turn  your  faces  away  from  all  your  detestable  things.  7 For  when  anyone  from  the  house  of  Israel  or  from  the  aliens  who  reside  in  Israel  separates  himself  from  me,  setting  up  idols  in  his  heart  and  putting  his  sinful  stumbling  block  in  front  of  himself,  and  then  comes  to  the  prophet  to  inquire  of  me,  I,  the  LORD,  will  answer  him  myself.  8 I  will  turn  against  that  one  and  make  him  a  sign  and  a  proverb;  I  will  cut  him  off  from  among  my  people.  Then  you  will  know  that  I  am  the  LORD. 

9 “ ‘But  if  the  prophet  is  deceived  and  speaks  a  message,  it  was  I,  the  LORD,  who  deceived  that  prophet.  I  will  stretch  out  my  hand  against  him  and  destroy  him  from  among  my  people  Israel.  10 They  will  bear  their  punishment—the  punishment  of  the  one  who  inquires  will  be  the  same  as  that  of  the  prophet—  11 in  order  that  the  house  of  Israel  may  no  longer  stray  from  following  me  and  no  longer  defile  themselves  with  all  their  transgressions.  Then  they  will  be  my  people  and  I  will  be  their  God.  This  is  the  declaration  of  the  Lord  GOD.’” 

Four Devastating Judgments

12 The  word  of  the  LORD  came  to  me:  13 “Son  of  man,  suppose  a  land  sins  against  me  by  acting  faithlessly,  and  I  stretch  out  my  hand  against  it  to  cut  off  its  supply  of  bread,  to  send  famine  through  it,  and  to  wipe  out  both  people  and  animals  from  it.  14 Even  if  these  three  men  —Noah,  Daniel,  and  Job  —were  in  it,  they  would  rescue  only  themselves  by  their  righteousness.”  This  is  the  declaration  of  the  Lord  GOD. 

15 “Suppose  I  allow  dangerous  animals  to  pass  through  the  land  and  depopulate  it  so  that  it  becomes  desolate,  with  no  one  passing  through  it  for  fear  of  the  animals.  16 Even  if  these  three  men  were  in  it,  as  I  live”—the  declaration  of  the  Lord  GOD  —“they  could  not  rescue  their  sons  or  daughters.  They  alone  would  be  rescued,  but  the  land  would  be  desolate. 

17 “Or  suppose  I  bring  a  sword  against  that  land  and  say,  ‘Let  a  sword  pass  through  it,’  so  that  I  wipe  out  both  people  and  animals  from  it.  18 Even  if  these  three  men  were  in  it,  as  I  live”—the  declaration  of  the  Lord  GOD  —“they  could  not  rescue  their  sons  or  daughters,  but  they  alone  would  be  rescued. 

19 “Or  suppose  I  send  a  plague  into  that  land  and  pour  out  my  wrath  on  it  with  bloodshed  to  wipe  out  both  people  and  animals  from  it.  20 Even  if  Noah,  Daniel,  and  Job  were  in  it,  as  I  live”—the  declaration  of  the  Lord  GOD  —“they  could  not  rescue  their  son  or  daughter.  They  would  rescue  only  themselves  by  their  righteousness. 

21 “For  this  is  what  the  Lord  GOD  says:  How  much  worse  will  it  be  when  I  send  my  four  devastating  judgments  against  Jerusalem—sword,  famine,  dangerous  animals,  and  plague—in  order  to  wipe  out  both  people  and  animals  from  it!  22 Even  so,  there  will  be  survivors  left  in  it,  sons  and  daughters  who  will  be  brought  out.  Indeed,  they  will  come  out  to  you,  and  you  will  observe  their  conduct  and  actions.  Then  you  will  be  consoled  about  the  devastation  I  have  brought  on  Jerusalem,  about  all  I  have  brought  on  it.  23 They  will  bring  you  consolation  when  you  see  their  conduct  and  actions,  and  you  will  know  that  it  was  not  without  cause  that  I  have  done  what  I  did  to  it.”  This  is  the  declaration  of  the  Lord  GOD.