The Parable of Two Eagles and a Vine

1 Now  the  word  of  the  LORD  came  to  me,  saying,  2 “Son  of  man,  pose  a  riddle;  speak  a  parable  to  the  house  of  Israel  3 and  tell  them  that  this  is  what  the  Lord  GOD  says: 

  ‘A  great  eagle  with  great  wings  and  long  pinions, 
    full  of  feathers  of  many  colors, 
  came  to  Lebanon 
    and  took  away  the  top  of  the  cedar. 
4   He  plucked  off  its  topmost  shoot, 
    carried  it  to  the  land  of  merchants, 
    and  planted  it  in  a  city  of  traders. 
5   He  took  some  of  the  seed  of  the  land 
    and  planted  it  in  fertile  soil; 
  he  placed  it  by  abundant  waters 
    and  set  it  out  like  a  willow. 
6   It  sprouted  and  became  a  spreading  vine, 
    low  in  height,  with  branches  turned  toward  him; 
    yet  its  roots  remained  where  it  stood. 
  So  it  became  a  vine  and  yielded  branches 
    and  sent  out  shoots. 

7   But  there  was  another  great  eagle 
    with  great  wings  and  many  feathers. 
  And  behold,  this  vine  bent  its  roots  toward  him. 
    It  stretched  out  its  branches  to  him  from  its  planting  bed, 
    so  that  he  might  water  it. 
8   It  had  been  planted  in  good  soil 
    by  abundant  waters 
  in  order  to  yield  branches  and  bear  fruit 
    and  become  a  splendid  vine.’ 

9 So  you  are  to  tell  them  that  this  is  what  the  Lord  GOD  says: 

  ‘Will  it  flourish? 
    Will  it  not  be  uprooted  and  stripped  of  its  fruit 
  so  that  it  shrivels? 
    All  its  foliage  will  wither! 
  It  will  not  take  a  strong  arm  or  many  people 
    to  pull  it  up  by  its  roots. 
10   Even  if  it  is  transplanted, 
    will  it  flourish? 
  Will  it  not  completely  wither  when  the  east  wind  strikes? 
    It  will  wither  on  the  bed  where  it  sprouted.’” 

The Parable Explained

11 Then  the  word  of  the  LORD  came  to  me,  saying,  12 “Now  say  to  this  rebellious  house:  ‘Do  you  not  know  what  these  things  mean?’ 

Tell  them,  ‘Behold,  the  king  of  Babylon  came  to  Jerusalem,  carried  off  its  king  and  officials,  and  brought  them  back  with  him  to  Babylon.  13 He  took  a  member  of  the  royal  family  and  made  a  covenant  with  him,  putting  him  under  oath.  Then  he  carried  away  the  leading  men  of  the  land,  14 so  that  the  kingdom  would  be  brought  low,  unable  to  lift  itself  up,  surviving  only  by  keeping  his  covenant. 

15 But  this  king  rebelled  against  Babylon  by  sending  his  envoys  to  Egypt  to  ask  for  horses  and  a  large  army.  Will  he  flourish?  Will  the  one  who  does  such  things  escape?  Can  he  break  a  covenant  and  yet  escape?’ 

16 ‘As  surely  as  I  live,’  declares  the  Lord  GOD,  ‘he  will  die  in  Babylon,  in  the  land  of  the  king  who  enthroned  him,  whose  oath  he  despised  and  whose  covenant  he  broke.  17 Pharaoh  with  his  mighty  army  and  vast  horde  will  not  help  him  in  battle,  when  ramps  are  built  and  siege  walls  constructed  to  destroy  many  lives.  18 He  despised  the  oath  by  breaking  the  covenant.  Seeing  that  he  gave  his  hand  in  pledge  yet  did  all  these  things,  he  will  not  escape!’ 

19 Therefore  this  is  what  the  Lord  GOD  says:  ‘As  surely  as  I  live,  I  will  bring  down  upon  his  head  My  oath  that  he  despised  and  My  covenant  that  he  broke.  20 I  will  spread  My  net  over  him  and  catch  him  in  My  snare.  I  will  bring  him  to  Babylon  and  execute  judgment  upon  him  there  for  the  treason  he  committed  against  Me.  21 All  his  choice  troops  will  fall  by  the  sword,  and  those  who  survive  will  be  scattered  to  every  wind.  Then  you  will  know  that  I,  the  LORD,  have  spoken.’ 

22 This  is  what  the  Lord  GOD  says: 

  ‘I  will  take  a  shoot  from  the  lofty  top  of  the  cedar, 
    and  I  will  set  it  out. 
  I  will  pluck  a  tender  sprig  from  its  topmost  shoots, 
    and  I  will  plant  it  on  a  high  and  lofty  mountain. 
23   I  will  plant  it  on  the  mountain  heights  of  Israel 
    so  that  it  will  bear  branches; 
  it  will  yield  fruit 
    and  become  a  majestic  cedar. 
  Birds  of  every  kind  will  nest  under  it, 
    taking  shelter  in  the  shade  of  its  branches. 

24   Then  all  the  trees  of  the  field  will  know 
    that  I  am  the  LORD. 
  I  bring  the  tall  tree  down 
    and  make  the  low  tree  tall. 
  I  dry  up  the  green  tree 
    and  make  the  withered  tree  flourish. 
  I,  the  LORD,  have  spoken, 
    and  I  have  done  it.’”