Parable of the Eagles

1 The  word  of  the  LORD  came  to  me:  2 “Son  of  man,  pose  a  riddle  and  speak  a  parable  to  the  house  of  Israel.  3 You  are  to  say,  ‘This  is  what  the  Lord  GOD  says:  A  huge  eagle  with  powerful  wings,  long  feathers,  and  full  plumage  of  many  colors  came  to  Lebanon  and  took  the  top  of  the  cedar.  4 He  plucked  off  its  topmost  shoot,  brought  it  to  the  land  of  merchants,  and  set  it  in  a  city  of  traders.  5 Then  he  took  some  of  the  land’s  seed  and  put  it  in  a  fertile  field;  he  set  it  like  a  willow,  a  plant  by  abundant  water.  6 It  sprouted  and  became  a  spreading  vine,  low  in  height  with  its  branches  turned  toward  him,  yet  its  roots  stayed  under  it.  So  it  became  a  vine,  produced  branches,  and  sent  out  shoots. 

7 “ ‘But  there  was  another  huge  eagle  with  powerful  wings  and  thick  plumage.  And  this  vine  bent  its  roots  toward  him!  It  stretched  out  its  branches  to  him  from  the  plot  where  it  was  planted,  so  that  he  might  water  it.  8 It  had  been  planted  in  a  good  field  by  abundant  water  in  order  to  produce  branches,  bear  fruit,  and  become  a  splendid  vine.’ 

9 “You  are  to  say,  ‘This  is  what  the  Lord  GOD  says:  Will  it  flourish?  Will  he  not  tear  out  its  roots  and  strip  off  its  fruit  so  that  it  shrivels?  All  its  fresh  leaves  will  wither!  Great  strength  and  many  people  will  not  be  needed  to  pull  it  from  its  roots.  10 Even  though  it  is  planted,  will  it  flourish?  Won’t  it  wither  completely  when  the  east  wind  strikes  it?  It  will  wither  on  the  plot  where  it  sprouted.’” 

11 The  word  of  the  LORD  came  to  me:  12 “Now  say  to  that  rebellious  house,  ‘Don’t  you  know  what  these  things  mean?’  Tell  them,  ‘The  king  of  Babylon  came  to  Jerusalem,  took  its  king  and  officials,  and  brought  them  back  with  him  to  Babylon.  13 He  took  one  of  the  royal  family  and  made  a  covenant  with  him,  putting  him  under  oath.  Then  he  took  away  the  leading  men  of  the  land,  14 so  that  the  kingdom  would  be  humble  and  not  exalt  itself  but  would  keep  his  covenant  in  order  to  endure.  15 However,  this  king  revolted  against  him  by  sending  his  ambassadors  to  Egypt  so  they  might  give  him  horses  and  a  large  army.  Will  he  flourish?  Will  the  one  who  does  such  things  escape?  Can  he  break  a  covenant  and  still  escape? 

16 “ ‘As  I  live—this  is  the  declaration  of  the  Lord  GOD  —he  will  die  in  Babylon,  in  the  land  of  the  king  who  put  him  on  the  throne,  whose  oath  he  despised  and  whose  covenant  he  broke.  17 Pharaoh  with  his  mighty  army  and  vast  company  will  not  help  him  in  battle,  when  ramps  are  built  and  siege  walls  constructed  to  destroy  many  lives.  18 He  despised  the  oath  by  breaking  the  covenant.  He  did  all  these  things  even  though  he  gave  his  hand  in  pledge.  He  will  not  escape! 

19 “ ‘Therefore,  this  is  what  the  Lord  GOD  says:  As  I  live,  I  will  bring  down  on  his  head  my  oath  that  he  despised  and  my  covenant  that  he  broke.  20 I  will  spread  my  net  over  him,  and  he  will  be  caught  in  my  snare.  I  will  bring  him  to  Babylon  and  execute  judgment  on  him  there  for  the  treachery  he  committed  against  me.  21 All  the  fugitives  among  his  troops  will  fall  by  the  sword,  and  those  who  survive  will  be  scattered  to  every  direction  of  the  wind.  Then  you  will  know  that  I,  the  LORD,  have  spoken. 

22 “ ‘This  is  what  the  Lord  GOD  says: 

  I  will  take  a  sprig 
  from  the  lofty  top  of  the  cedar  and  plant  it. 
  I  will  pluck  a  tender  sprig 
  from  its  topmost  shoots, 
  and  I  will  plant  it 
  on  a  high  towering  mountain. 
23   I  will  plant  it  on  Israel’s  high  mountain 
  so  that  it  may  bear  branches,  produce  fruit, 
  and  become  a  majestic  cedar. 
  Birds  of  every  kind  will  nest  under  it, 
  taking  shelter  in  the  shade  of  its  branches. 
24   Then  all  the  trees  of  the  field  will  know 
  that  I  am  the  LORD. 
  I  bring  down  the  tall  tree, 
  and  make  the  low  tree  tall. 
  I  cause  the  green  tree  to  wither 
  and  make  the  withered  tree  thrive. 
  I,  the  LORD,  have  spoken 
  and  I  will  do  it.’”