Judged According to the Way You Live

1-2 GOD’s  Message  to  me:  “What  do  you  people  mean  by  going  around  the  country  repeating  the  saying, 

        The  parents  ate  green  apples, 
        The  children  got  the  stomachache? 

3-4 “As  sure  as  I’m  the  living  God,  you’re  not  going  to  repeat  this  saying  in  Israel  any  longer.  Every  soul—man,  woman,  child—belongs  to  me,  parent  and  child  alike.  You  die  for  your  own  sin,  not  another’s. 

5-9 “Imagine  a  person  who  lives  well,  treating  others  fairly,  keeping  good  relationships— 

doesn’t  eat  at  the  pagan  shrines, 

doesn’t  worship  the  idols  so  popular  in  Israel, 

doesn’t  seduce  a  neighbor’s  spouse, 

doesn’t  indulge  in  casual  sex, 

doesn’t  bully  anyone, 

doesn’t  pile  up  bad  debts, 

doesn’t  steal, 

doesn’t  refuse  food  to  the  hungry, 

doesn’t  refuse  clothing  to  the  ill-clad, 

doesn’t  exploit  the  poor, 

doesn’t  live  by  impulse  and  greed, 

doesn’t  treat  one  person  better  than  another, 

But  lives  by  my  statutes  and  faithfully 

honors  and  obeys  my  laws. 

This  person  who  lives  upright  and  well 

shall  live  a  full  and  true  life. 

Decree  of  GOD,  the  Master. 

10-13 “But  if  this  person  has  a  child  who  turns  violent  and  murders  and  goes  off  and  does  any  of  these  things,  even  though  the  parent  has  done  none  of  them— 

eats  at  the  pagan  shrines, 

seduces  his  neighbor’s  spouse, 

bullies  the  weak, 

steals, 

piles  up  bad  debts, 

admires  idols, 

commits  outrageous  obscenities, 

exploits  the  poor 

“—do  you  think  this  person,  the  child,  will  live?  Not  a  chance!  Because  he’s  done  all  these  vile  things,  he’ll  die.  And  his  death  will  be  his  own  fault. 

14-17a “Now  look:  Suppose  that  this  child  has  a  child  who  sees  all  the  sins  done  by  his  parent.  The  child  sees  them,  but  doesn’t  follow  in  the  parent’s  footsteps— 

doesn’t  eat  at  the  pagan  shrines, 

doesn’t  worship  the  popular  idols  of  Israel, 

doesn’t  seduce  his  neighbor’s  spouse, 

doesn’t  bully  anyone, 

doesn’t  refuse  to  loan  money, 

doesn’t  steal, 

doesn’t  refuse  food  to  the  hungry, 

doesn’t  refuse  to  give  clothes  to  the  ill-clad, 

doesn’t  live  by  impulse  and  greed, 

doesn’t  exploit  the  poor. 

He  does  what  I  say; 

he  performs  my  laws  and  lives  by  my  statutes. 

17b-18 “This  person  will  not  die  for  the  sins  of  the  parent;  he  will  live  truly  and  well.  But  the  parent  will  die  for  what  the  parent  did,  for  the  sins  of— 

oppressing  the  weak, 

robbing  brothers  and  sisters, 

doing  what  is  dead  wrong  in  the  community. 

19-20 “Do  you  need  to  ask,  ‘So  why  does  the  child  not  share  the  guilt  of  the  parent?’ 

“Isn’t  it  plain?  It’s  because  the  child  did  what  is  fair  and  right.  Since  the  child  was  careful  to  do  what  is  lawful  and  right,  the  child  will  live  truly  and  well.  The  soul  that  sins  is  the  soul  that  dies.  The  child  does  not  share  the  guilt  of  the  parent,  nor  the  parent  the  guilt  of  the  child.  If  you  live  upright  and  well,  you  get  the  credit;  if  you  live  a  wicked  life,  you’re  guilty  as  charged. 

21-23 “But  a  wicked  person  who  turns  his  back  on  that  life  of  sin  and  keeps  all  my  statutes,  living  a  just  and  righteous  life,  he’ll  live,  really  live.  He  won’t  die.  I  won’t  keep  a  list  of  all  the  things  he  did  wrong.  He  will  live.  Do  you  think  I  take  any  pleasure  in  the  death  of  wicked  men  and  women?  Isn’t  it  my  pleasure  that  they  turn  around,  no  longer  living  wrong  but  living  right—really  living? 

24 “The  same  thing  goes  for  a  good  person  who  turns  his  back  on  an  upright  life  and  starts  sinning,  plunging  into  the  same  vile  obscenities  that  the  wicked  person  practices.  Will  this  person  live?  I  don’t  keep  a  list  of  all  the  things  this  person  did  right,  like  money  in  the  bank  he  can  draw  on.  Because  of  his  defection,  because  he  accumulates  sin,  he’ll  die. 

25-28 “Do  I  hear  you  saying,  ‘That’s  not  fair!  God’s  not  fair!’? 

“Listen,  Israel.  I’m  not  fair?  You’re  the  ones  who  aren’t  fair!  If  a  good  person  turns  away  from  his  good  life  and  takes  up  sinning,  he’ll  die  for  it.  He’ll  die  for  his  own  sin.  Likewise,  if  a  bad  person  turns  away  from  his  bad  life  and  starts  living  a  good  life,  a  fair  life,  he  will  save  his  life.  Because  he  faces  up  to  all  the  wrongs  he’s  committed  and  puts  them  behind  him,  he  will  live,  really  live.  He  won’t  die. 

29 “And  yet  Israel  keeps  on  whining,  ‘That’s  not  fair!  God’s  not  fair.’ 

“I’m  not  fair,  Israel?  You’re  the  ones  who  aren’t  fair. 

30-32 “The  upshot  is  this,  Israel:  I’ll  judge  each  of  you  according  to  the  way  you  live.  So  turn  around!  Turn  your  backs  on  your  rebellious  living  so  that  sin  won’t  drag  you  down.  Clean  house.  No  more  rebellions,  please.  Get  a  new  heart!  Get  a  new  spirit!  Why  would  you  choose  to  die,  Israel?  I  take  no  pleasure  in  anyone’s  death.  Decree  of  GOD,  the  Master. 

“Make  a  clean  break!  Live!”