A Lament for Israel’s Princes

1 “As  for  you,  take  up  a  lament  for  the  princes  of  Israel,  2 and  say: 

  What  was  your  mother?  Alioness! 
  She  lay  down  among  the  lions; 
  she  reared  her  cubs  among  the  young  lions. 
3   She  brought  up  one  of  her  cubs, 
  and  he  became  a  young  lion. 
  After  he  learned  to  tear  prey, 
  he  devoured  people. 
4   When  the  nations  heard  about  him, 
  he  was  caught  in  their  pit. 
  Then  they  led  him  away  with  hooks 
  to  the  land  of  Egypt. 

5   When  she  saw  that  she  waited  in  vain, 
  that  her  hope  was  lost, 
  she  took  another  of  her  cubs 
  and  made  him  a  young  lion. 
6   He  prowled  among  the  lions, 
  and  he  became  a  young  lion. 
  After  he  learned  to  tear  prey, 
  he  devoured  people. 
7   He  devastated  their  strongholds 
  and  destroyed  their  cities. 
  The  land  and  everything  in  it  shuddered 
  at  the  sound  of  his  roaring. 
8   Then  the  nations  from  the  surrounding  provinces 
  set  out  against  him. 
  They  spread  their  net  over  him; 
  he  was  caught  in  their  pit. 
9   They  put  a  wooden  yoke  on  him  with  hooks 
  and  led  him  away  to  the  king  of  Babylon. 
  They  brought  him  into  the  fortresses 
  so  his  roar  could  no  longer  be  heard 
  on  the  mountains  of  Israel. 

10   Your  mother  was  like  a  vine  in  your  vineyard, 
  planted  by  the  water; 
  it  was  fruitful  and  full  of  branches 
  because  of  abundant  water. 
11   It  had  strong  branches,  fit  for  the  scepters  of  rulers; 
  its  height  towered  among  the  clouds. 
  So  it  was  conspicuous  for  its  height 
  as  well  as  its  many  branches. 
12   But  it  was  uprooted  in  fury, 
  thrown  to  the  ground, 
  and  the  east  wind  dried  up  its  fruit. 
  Its  strong  branches  were  torn  off  and  dried  up; 
  fire  consumed  them. 
13   Now  it  is  planted  in  the  wilderness, 
  in  a  dry  and  thirsty  land. 
14   Fire  has  gone  out  from  its  main  branch 
  and  has  devoured  its  fruit, 
  so  that  it  no  longer  has  a  strong  branch, 
  a  scepter  for  ruling. 

This  is  a  lament  and  should  be  used  as  a  lament.”