The Rebellion of Israel

1 On  August  14,  during  the  seventh  year  of  King  Jehoiachin’s  captivity,  some  of  the  leaders  of  Israel  came  to  request  a  message  from  the  LORD.  They  sat  down  in  front  of  me  to  wait  for  his  reply.  2 Then  this  message  came  to  me  from  the  LORD:  3 “Son  of  man,  tell  the  leaders  of  Israel,  ‘This  is  what  the  Sovereign  LORD  says:  How  dare  you  come  to  ask  me  for  a  message?  As  surely  as  I  live,  says  the  Sovereign  LORD,  I  will  tell  you  nothing!’ 

4 “Son  of  man,  bring  charges  against  them  and  condemn  them.  Make  them  realize  how  detestable  the  sins  of  their  ancestors  really  were.  5 Give  them  this  message  from  the  Sovereign  LORD:  When  I  chose  Israel—when  I  revealed  myself  to  the  descendants  of  Jacob  in  Egypt—I  took  a  solemn  oath  that  I,  the  LORD,  would  be  their  God.  6 I  took  a  solemn  oath  that  day  that  I  would  bring  them  out  of  Egypt  to  a  land  I  had  discovered  and  explored  for  them—a  good  land,  a  land  flowing  with  milk  and  honey,  the  best  of  all  lands  anywhere.  7 Then  I  said  to  them,  ‘Each  of  you,  get  rid  of  the  vile  images  you  are  so  obsessed  with.  Do  not  defile  yourselves  with  the  idols  of  Egypt,  for  I  am  the  LORD  your  God.’ 

8 “But  they  rebelled  against  me  and  would  not  listen.  They  did  not  get  rid  of  the  vile  images  they  were  obsessed  with,  or  forsake  the  idols  of  Egypt.  Then  I  threatened  to  pour  out  my  fury  on  them  to  satisfy  my  anger  while  they  were  still  in  Egypt.  9 But  I  didn’t  do  it,  for  I  acted  to  protect  the  honor  of  my  name.  I  would  not  allow  shame  to  be  brought  on  my  name  among  the  surrounding  nations  who  saw  me  reveal  myself  by  bringing  the  Israelites  out  of  Egypt.  10 So  I  brought  them  out  of  Egypt  and  led  them  into  the  wilderness.  11 There  I  gave  them  my  decrees  and  regulations  so  they  could  find  life  by  keeping  them.  12 And  I  gave  them  my  Sabbath  days  of  rest  as  a  sign  between  them  and  me.  It  was  to  remind  them  that  I  am  the  LORD,  who  had  set  them  apart  to  be  holy. 

13 “But  the  people  of  Israel  rebelled  against  me,  and  they  refused  to  obey  my  decrees  there  in  the  wilderness.  They  wouldn’t  obey  my  regulations  even  though  obedience  would  have  given  them  life.  They  also  violated  my  Sabbath  days.  So  I  threatened  to  pour  out  my  fury  on  them,  and  I  made  plans  to  utterly  consume  them  in  the  wilderness.  14 But  again  I  held  back  in  order  to  protect  the  honor  of  my  name  before  the  nations  who  had  seen  my  power  in  bringing  Israel  out  of  Egypt.  15 But  I  took  a  solemn  oath  against  them  in  the  wilderness.  I  swore  I  would  not  bring  them  into  the  land  I  had  given  them,  a  land  flowing  with  milk  and  honey,  the  most  beautiful  place  on  earth.  16 For  they  had  rejected  my  regulations,  refused  to  follow  my  decrees,  and  violated  my  Sabbath  days.  Their  hearts  were  given  to  their  idols.  17 Nevertheless,  I  took  pity  on  them  and  held  back  from  destroying  them  in  the  wilderness. 

18 “Then  I  warned  their  children  not  to  follow  in  their  parents’  footsteps,  defiling  themselves  with  their  idols.  19 ‘I  am  the  LORD  your  God,’  I  told  them.  ‘Follow  my  decrees,  pay  attention  to  my  regulations,  20 and  keep  my  Sabbath  days  holy,  for  they  are  a  sign  to  remind  you  that  I  am  the  LORD  your  God.’ 

21 “But  their  children,  too,  rebelled  against  me.  They  refused  to  keep  my  decrees  and  follow  my  regulations,  even  though  obedience  would  have  given  them  life.  And  they  also  violated  my  Sabbath  days.  So  again  I  threatened  to  pour  out  my  fury  on  them  in  the  wilderness.  22 Nevertheless,  I  withdrew  my  judgment  against  them  to  protect  the  honor  of  my  name  before  the  nations  that  had  seen  my  power  in  bringing  them  out  of  Egypt.  23 But  I  took  a  solemn  oath  against  them  in  the  wilderness.  I  swore  I  would  scatter  them  among  all  the  nations  24 because  they  did  not  obey  my  regulations.  They  scorned  my  decrees  by  violating  my  Sabbath  days  and  longing  for  the  idols  of  their  ancestors.  25 I  gave  them  over  to  worthless  decrees  and  regulations  that  would  not  lead  to  life.  26 I  let  them  pollute  themselves  with  the  very  gifts  I  had  given  them,  and  I  allowed  them  to  give  their  firstborn  children  as  offerings  to  their  gods—so  I  might  devastate  them  and  remind  them  that  I  alone  am  the  LORD. 

Judgment and Restoration

27 “Therefore,  son  of  man,  give  the  people  of  Israel  this  message  from  the  Sovereign  LORD:  Your  ancestors  continued  to  blaspheme  and  betray  me,  28 for  when  I  brought  them  into  the  land  I  had  promised  them,  they  offered  sacrifices  on  every  high  hill  and  under  every  green  tree  they  saw!  They  roused  my  fury  as  they  offered  up  sacrifices  to  their  gods.  They  brought  their  perfumes  and  incense  and  poured  out  their  liquid  offerings  to  them.  29 I  said  to  them,  ‘What  is  this  high  place  where  you  are  going?’  (This  kind  of  pagan  shrine  has  been  called  Bamah—‘high  place’—ever  since.) 

30 “Therefore,  give  the  people  of  Israel  this  message  from  the  Sovereign  LORD:  Do  you  plan  to  pollute  yourselves  just  as  your  ancestors  did?  Do  you  intend  to  keep  prostituting  yourselves  by  worshiping  vile  images?  31 For  when  you  offer  gifts  to  them  and  give  your  little  children  to  be  burned  as  sacrifices,  you  continue  to  pollute  yourselves  with  idols  to  this  day.  Should  I  allow  you  to  ask  for  a  message  from  me,  O  people  of  Israel?  As  surely  as  I  live,  says  the  Sovereign  LORD,  I  will  tell  you  nothing. 

32 “You  say,  ‘We  want  to  be  like  the  nations  all  around  us,  who  serve  idols  of  wood  and  stone.’  But  what  you  have  in  mind  will  never  happen.  33 As  surely  as  I  live,  says  the  Sovereign  LORD,  I  will  rule  over  you  with  an  iron  fist  in  great  anger  and  with  awesome  power.  34 And  in  anger  I  will  reach  out  with  my  strong  hand  and  powerful  arm,  and  I  will  bring  you  back  from  the  lands  where  you  are  scattered.  35 I  will  bring  you  into  the  wilderness  of  the  nations,  and  there  I  will  judge  you  face  to  face.  36 I  will  judge  you  there  just  as  I  did  your  ancestors  in  the  wilderness  after  bringing  them  out  of  Egypt,  says  the  Sovereign  LORD.  37 I  will  examine  you  carefully  and  hold  you  to  the  terms  of  the  covenant.  38 I  will  purge  you  of  all  those  who  rebel  and  revolt  against  me.  I  will  bring  them  out  of  the  countries  where  they  are  in  exile,  but  they  will  never  enter  the  land  of  Israel.  Then  you  will  know  that  I  am  the  LORD.