The Shepherds of Israel

1 Then  this  message  came  to  me  from  the  LORD:  2 “Son  of  man,  prophesy  against  the  shepherds,  the  leaders  of  Israel.  Give  them  this  message  from  the  Sovereign  LORD:  What  sorrow  awaits  you  shepherds  who  feed  yourselves  instead  of  your  flocks.  Shouldn’t  shepherds  feed  their  sheep?  3 You  drink  the  milk,  wear  the  wool,  and  butcher  the  best  animals,  but  you  let  your  flocks  starve.  4 You  have  not  taken  care  of  the  weak.  You  have  not  tended  the  sick  or  bound  up  the  injured.  You  have  not  gone  looking  for  those  who  have  wandered  away  and  are  lost.  Instead,  you  have  ruled  them  with  harshness  and  cruelty.  5 So  my  sheep  have  been  scattered  without  a  shepherd,  and  they  are  easy  prey  for  any  wild  animal.  6 They  have  wandered  through  all  the  mountains  and  all  the  hills,  across  the  face  of  the  earth,  yet  no  one  has  gone  to  search  for  them. 

7 “Therefore,  you  shepherds,  hear  the  word  of  the  LORD:  8 As  surely  as  I  live,  says  the  Sovereign  LORD,  you  abandoned  my  flock  and  left  them  to  be  attacked  by  every  wild  animal.  And  though  you  were  my  shepherds,  you  didn’t  search  for  my  sheep  when  they  were  lost.  You  took  care  of  yourselves  and  left  the  sheep  to  starve.  9 Therefore,  you  shepherds,  hear  the  word  of  the  LORD.  10 This  is  what  the  Sovereign  LORD  says:  I  now  consider  these  shepherds  my  enemies,  and  I  will  hold  them  responsible  for  what  has  happened  to  my  flock.  I  will  take  away  their  right  to  feed  the  flock,  and  I  will  stop  them  from  feeding  themselves.  I  will  rescue  my  flock  from  their  mouths;  the  sheep  will  no  longer  be  their  prey. 

The Good Shepherd

11 “For  this  is  what  the  Sovereign  LORD  says:  I  myself  will  search  and  find  my  sheep.  12 I  will  be  like  a  shepherd  looking  for  his  scattered  flock.  I  will  find  my  sheep  and  rescue  them  from  all  the  places  where  they  were  scattered  on  that  dark  and  cloudy  day.  13 I  will  bring  them  back  home  to  their  own  land  of  Israel  from  among  the  peoples  and  nations.  I  will  feed  them  on  the  mountains  of  Israel  and  by  the  rivers  and  in  all  the  places  where  people  live.  14 Yes,  I  will  give  them  good  pastureland  on  the  high  hills  of  Israel.  There  they  will  lie  down  in  pleasant  places  and  feed  in  the  lush  pastures  of  the  hills.  15 I  myself  will  tend  my  sheep  and  give  them  a  place  to  lie  down  in  peace,  says  the  Sovereign  LORD.  16 I  will  search  for  my  lost  ones  who  strayed  away,  and  I  will  bring  them  safely  home  again.  I  will  bandage  the  injured  and  strengthen  the  weak.  But  I  will  destroy  those  who  are  fat  and  powerful.  I  will  feed  them,  yes—feed  them  justice! 

17 “And  as  for  you,  my  flock,  this  is  what  the  Sovereign  LORD  says  to  his  people:  I  will  judge  between  one  animal  of  the  flock  and  another,  separating  the  sheep  from  the  goats.  18 Isn’t  it  enough  for  you  to  keep  the  best  of  the  pastures  for  yourselves?  Must  you  also  trample  down  the  rest?  Isn’t  it  enough  for  you  to  drink  clear  water  for  yourselves?  Must  you  also  muddy  the  rest  with  your  feet?  19 Why  must  my  flock  eat  what  you  have  trampled  down  and  drink  water  you  have  fouled? 

20 “Therefore,  this  is  what  the  Sovereign  LORD  says:  I  will  surely  judge  between  the  fat  sheep  and  the  scrawny  sheep.  21 For  you  fat  sheep  pushed  and  butted  and  crowded  my  sick  and  hungry  flock  until  you  scattered  them  to  distant  lands.  22 So  I  will  rescue  my  flock,  and  they  will  no  longer  be  abused.  I  will  judge  between  one  animal  of  the  flock  and  another.  23 And  I  will  set  over  them  one  shepherd,  my  servant  David.  He  will  feed  them  and  be  a  shepherd  to  them.  24 And  I,  the  LORD,  will  be  their  God,  and  my  servant  David  will  be  a  prince  among  my  people.  I,  the  LORD,  have  spoken! 

The LORD’s Covenant of Peace

25 “I  will  make  a  covenant  of  peace  with  my  people  and  drive  away  the  dangerous  animals  from  the  land.  Then  they  will  be  able  to  camp  safely  in  the  wildest  places  and  sleep  in  the  woods  without  fear.  26 I  will  bless  my  people  and  their  homes  around  my  holy  hill.  And  in  the  proper  season  I  will  send  the  showers  they  need.  There  will  be  showers  of  blessing.  27 The  orchards  and  fields  of  my  people  will  yield  bumper  crops,  and  everyone  will  live  in  safety.  When  I  have  broken  their  chains  of  slavery  and  rescued  them  from  those  who  enslaved  them,  then  they  will  know  that  I  am  the  LORD.  28 They  will  no  longer  be  prey  for  other  nations,  and  wild  animals  will  no  longer  devour  them.  They  will  live  in  safety,  and  no  one  will  frighten  them. 

29 “And  I  will  make  their  land  famous  for  its  crops,  so  my  people  will  never  again  suffer  from  famines  or  the  insults  of  foreign  nations.  30 In  this  way,  they  will  know  that  I,  the  LORD  their  God,  am  with  them.  And  they  will  know  that  they,  the  people  of  Israel,  are  my  people,  says  the  Sovereign  LORD.  31 You  are  my  flock,  the  sheep  of  my  pasture.  You  are  my  people,  and  I  am  your  God.  I,  the  Sovereign  LORD,  have  spoken!”