Back to Your Own Land

1-5 “And  now,  son  of  man,  prophesy  to  the  mountains  of  Israel.  Say,  ‘Mountains  of  Israel,  listen  to  GOD’s  Message.  GOD,  the  Master,  says,  Because  the  enemy  crowed  over  you,  “Good!  Those  old  hills  are  now  ours!”  now  here  is  a  prophecy  in  the  name  of  GOD,  the  Master:  Because  nations  came  at  you  from  all  sides,  ripping  and  plundering,  hauling  pieces  of  you  off  every  which  way,  and  you’ve  become  the  butt  of  cheap  gossip  and  jokes,  therefore,  Mountains  of  Israel,  listen  to  the  Message  of  GOD,  the  Master.  My  Message  to  mountains  and  hills,  to  ditches  and  valleys,  to  the  heaps  of  rubble  and  the  emptied  towns  that  are  looted  for  plunder  and  turned  into  jokes  by  all  the  surrounding  nations:  Therefore,  says  GOD,  the  Master,  now  I’m  speaking  in  a  fiery  rage  against  the  rest  of  the  nations,  but  especially  against  Edom,  who  in  an  orgy  of  violence  and  shameless  insolence  robbed  me  of  my  land,  grabbed  it  for  themselves.’ 

6-7 “Therefore  prophesy  over  the  land  of  Israel,  preach  to  the  mountains  and  hills,  to  every  ditch  and  valley:  ‘The  Message  of  GOD,  the  Master:  Look!  Listen!  I’m  angry—and  I  care.  I’m  speaking  to  you  because  you’ve  been  humiliated  among  the  nations.  Therefore  I,  GOD,  the  Master,  am  telling  you  that  I’ve  solemnly  sworn  that  the  nations  around  you  are  next.  It’s  their  turn  to  be  humiliated. 

8-12 “‘But  you,  Mountains  of  Israel,  will  burst  with  new  growth,  putting  out  branches  and  bearing  fruit  for  my  people  Israel.  My  people  are  coming  home!  Do  you  see?  I’m  back  again.  I’m  on  your  side.  You’ll  be  plowed  and  planted  as  before!  I’ll  see  to  it  that  your  population  grows  all  over  Israel,  that  the  towns  fill  up  with  people,  that  the  ruins  are  rebuilt.  I’ll  make  this  place  teem  with  life—human  and  animal.  The  country  will  burst  into  life,  life,  and  more  life,  your  towns  and  villages  full  of  people  just  as  in  the  old  days.  I’ll  treat  you  better  than  I  ever  have.  And  you’ll  realize  that  I  am  GOD.  I’ll  put  people  over  you—my  own  people  Israel!  They’ll  take  care  of  you  and  you’ll  be  their  inheritance.  Never  again  will  you  be  a  harsh  and  unforgiving  land  to  them. 

13-15 “‘GOD,  the  Master,  says:  Because  you  have  a  reputation  of  being  a  land  that  eats  people  alive  and  makes  women  barren,  I’m  now  telling  you  that  you’ll  never  eat  people  alive  again  nor  make  women  barren.  Decree  of  GOD,  the  Master.  And  I’ll  never  again  let  the  taunts  of  outsiders  be  heard  over  you  nor  permit  nations  to  look  down  on  you.  You’ll  no  longer  be  a  land  that  makes  women  barren.  Decree  of  GOD,  the  Master.’” 

16-21 GOD’s  Message  came  to  me:  “Son  of  man,  when  the  people  of  Israel  lived  in  their  land,  they  polluted  it  by  the  way  they  lived.  I  poured  out  my  anger  on  them  because  of  the  polluted  blood  they  poured  out  on  the  ground.  And  so  I  got  thoroughly  angry  with  them  polluting  the  country  with  their  wanton  murders  and  dirty  gods.  I  kicked  them  out,  exiled  them  to  other  countries.  I  sentenced  them  according  to  how  they  had  lived.  Wherever  they  went,  they  gave  me  a  bad  name.  People  said,  ‘These  are  GOD’s  people,  but  they  got  kicked  off  his  land.’  I  suffered  much  pain  over  my  holy  reputation,  which  the  people  of  Israel  blackened  in  every  country  they  entered. 

22-23 “Therefore,  tell  Israel,  ‘Message  of  GOD,  the  Master:  I’m  not  doing  this  for  you,  Israel.  I’m  doing  it  for  me,  to  save  my  character,  my  holy  name,  which  you’ve  blackened  in  every  country  where  you’ve  gone.  I’m  going  to  put  my  great  and  holy  name  on  display,  the  name  that  has  been  ruined  in  so  many  countries,  the  name  that  you  blackened  wherever  you  went.  Then  the  nations  will  realize  who  I  really  am,  that  I  am  GOD,  when  I  show  my  holiness  through  you  so  that  they  can  see  it  with  their  own  eyes. 

24-28 “‘For  here’s  what  I’m  going  to  do:  I’m  going  to  take  you  out  of  these  countries,  gather  you  from  all  over,  and  bring  you  back  to  your  own  land.  I’ll  pour  pure  water  over  you  and  scrub  you  clean.  I’ll  give  you  a  new  heart,  put  a  new  spirit  in  you.  I’ll  remove  the  stone  heart  from  your  body  and  replace  it  with  a  heart  that’s  God-willed,  not  self-willed.  I’ll  put  my  Spirit  in  you  and  make  it  possible  for  you  to  do  what  I  tell  you  and  live  by  my  commands.  You’ll  once  again  live  in  the  land  I  gave  your  ancestors.  You’ll  be  my  people!  I’ll  be  your  God! 

29-30 “‘I’ll  pull  you  out  of  that  stinking  pollution.  I’ll  give  personal  orders  to  the  wheat  fields,  telling  them  to  grow  bumper  crops.  I’ll  send  no  more  famines.  I’ll  make  sure  your  fruit  trees  and  field  crops  flourish.  Other  nations  won’t  be  able  to  hold  you  in  contempt  again  because  of  famine. 

31 “‘And  then  you’ll  think  back  over  your  terrible  lives—the  evil,  the  shame—and  be  thoroughly  disgusted  with  yourselves,  realizing  how  badly  you’ve  lived—all  those  obscenities  you’ve  carried  out. 

32 “‘I’m  not  doing  this  for  you.  Get  this  through  your  thick  heads!  Shame  on  you.  What  a  mess  you  made  of  things,  Israel! 

33-36 “‘Message  of  GOD,  the  Master:  On  the  day  I  scrub  you  clean  from  all  your  filthy  living,  I’ll  also  make  your  cities  livable.  The  ruins  will  be  rebuilt.  The  neglected  land  will  be  worked  again,  no  longer  overgrown  with  weeds  and  thistles,  worthless  in  the  eyes  of  passersby.  People  will  exclaim,  “Why,  this  weed  patch  has  been  turned  into  a  Garden  of  Eden!  And  the  ruined  cities,  smashed  into  oblivion,  are  now  thriving!”  The  nations  around  you  that  are  still  in  existence  will  realize  that  I,  GOD,  rebuild  ruins  and  replant  empty  waste  places.  I,  GOD,  said  so,  and  I’ll  do  it. 

37-38 “‘Message  of  GOD,  the  Master:  Yet  again  I’m  going  to  do  what  Israel  asks.  I’ll  increase  their  population  as  with  a  flock  of  sheep.  Like  the  milling  flocks  of  sheep  brought  for  sacrifices  in  Jerusalem  during  the  appointed  feasts,  the  ruined  cities  will  be  filled  with  flocks  of  people.  And  they’ll  realize  that  I  am  GOD.’”