Hope for the Mountains of Israel

1 “Son  of  man,  prophesy  to  the  mountains  of  Israel  and  say,  ‘Mountains  of  Israel,  hear  the  word  of  the  LORD.  2 This  is  what  the  Sovereign  LORD  says:  The  enemy  said  of  you,  “Aha!  The  ancient  heights  have  become  our  possession.”’  3 Therefore  prophesy  and  say,  ‘This  is  what  the  Sovereign  LORD  says:  Because  they  ravaged  and  crushed  you  from  every  side  so  that  you  became  the  possession  of  the  rest  of  the  nations  and  the  object  of  people’s  malicious  talk  and  slander,  4 therefore,  mountains  of  Israel,  hear  the  word  of  the  Sovereign  LORD:  This  is  what  the  Sovereign  LORD  says  to  the  mountains  and  hills,  to  the  ravines  and  valleys,  to  the  desolate  ruins  and  the  deserted  towns  that  have  been  plundered  and  ridiculed  by  the  rest  of  the  nations  around  you—  5 this  is  what  the  Sovereign  LORD  says:  In  my  burning  zeal  I  have  spoken  against  the  rest  of  the  nations,  and  against  all  Edom,  for  with  glee  and  with  malice  in  their  hearts  they  made  my  land  their  own  possession  so  that  they  might  plunder  its  pastureland.’  6 Therefore  prophesy  concerning  the  land  of  Israel  and  say  to  the  mountains  and  hills,  to  the  ravines  and  valleys:  ‘This  is  what  the  Sovereign  LORD  says:  I  speak  in  my  jealous  wrath  because  you  have  suffered  the  scorn  of  the  nations.  7 Therefore  this  is  what  the  Sovereign  LORD  says:  I  swear  with  uplifted  hand  that  the  nations  around  you  will  also  suffer  scorn. 

8 “ ‘But  you,  mountains  of  Israel,  will  produce  branches  and  fruit  for  my  people  Israel,  for  they  will  soon  come  home.  9 I  am  concerned  for  you  and  will  look  on  you  with  favor;  you  will  be  plowed  and  sown,  10 and  I  will  cause  many  people  to  live  on  you—yes,  all  of  Israel.  The  towns  will  be  inhabited  and  the  ruins  rebuilt.  11 I  will  increase  the  number  of  people  and  animals  living  on  you,  and  they  will  be  fruitful  and  become  numerous.  I  will  settle  people  on  you  as  in  the  past  and  will  make  you  prosper  more  than  before.  Then  you  will  know  that  I  am  the  LORD.  12 I  will  cause  people,  my  people  Israel,  to  live  on  you.  They  will  possess  you,  and  you  will  be  their  inheritance;  you  will  never  again  deprive  them  of  their  children. 

13 “ ‘This  is  what  the  Sovereign  LORD  says:  Because  some  say  to  you,  “You  devour  people  and  deprive  your  nation  of  its  children,”  14 therefore  you  will  no  longer  devour  people  or  make  your  nation  childless,  declares  the  Sovereign  LORD.  15 No  longer  will  I  make  you  hear  the  taunts  of  the  nations,  and  no  longer  will  you  suffer  the  scorn  of  the  peoples  or  cause  your  nation  to  fall,  declares  the  Sovereign  LORD.’” 

Israel’s Restoration Assured

16 Again  the  word  of  the  LORD  came  to  me:  17 “Son  of  man,  when  the  people  of  Israel  were  living  in  their  own  land,  they  defiled  it  by  their  conduct  and  their  actions.  Their  conduct  was  like  a  woman’s  monthly  uncleanness  in  my  sight.  18 So  I  poured  out  my  wrath  on  them  because  they  had  shed  blood  in  the  land  and  because  they  had  defiled  it  with  their  idols.  19 I  dispersed  them  among  the  nations,  and  they  were  scattered  through  the  countries;  I  judged  them  according  to  their  conduct  and  their  actions.  20 And  wherever  they  went  among  the  nations  they  profaned  my  holy  name,  for  it  was  said  of  them,  ‘These  are  the  LORD’s  people,  and  yet  they  had  to  leave  his  land.’  21 I  had  concern  for  my  holy  name,  which  the  people  of  Israel  profaned  among  the  nations  where  they  had  gone. 

22 “Therefore  say  to  the  Israelites,  ‘This  is  what  the  Sovereign  LORD  says:  It  is  not  for  your  sake,  people  of  Israel,  that  I  am  going  to  do  these  things,  but  for  the  sake  of  my  holy  name,  which  you  have  profaned  among  the  nations  where  you  have  gone.  23 I  will  show  the  holiness  of  my  great  name,  which  has  been  profaned  among  the  nations,  the  name  you  have  profaned  among  them.  Then  the  nations  will  know  that  I  am  the  LORD,  declares  the  Sovereign  LORD,  when  I  am  proved  holy  through  you  before  their  eyes. 

24 “ ‘For  I  will  take  you  out  of  the  nations;  I  will  gather  you  from  all  the  countries  and  bring  you  back  into  your  own  land.  25 I  will  sprinkle  clean  water  on  you,  and  you  will  be  clean;  I  will  cleanse  you  from  all  your  impurities  and  from  all  your  idols.  26 I  will  give  you  a  new  heart  and  put  a  new  spirit  in  you;  I  will  remove  from  you  your  heart  of  stone  and  give  you  a  heart  of  flesh.  27 And  I  will  put  my  Spirit  in  you  and  move  you  to  follow  my  decrees  and  be  careful  to  keep  my  laws.  28 Then  you  will  live  in  the  land  I  gave  your  ancestors;  you  will  be  my  people,  and  I  will  be  your  God.  29 I  will  save  you  from  all  your  uncleanness.  I  will  call  for  the  grain  and  make  it  plentiful  and  will  not  bring  famine  upon  you.  30 I  will  increase  the  fruit  of  the  trees  and  the  crops  of  the  field,  so  that  you  will  no  longer  suffer  disgrace  among  the  nations  because  of  famine.  31 Then  you  will  remember  your  evil  ways  and  wicked  deeds,  and  you  will  loathe  yourselves  for  your  sins  and  detestable  practices.  32 I  want  you  to  know  that  I  am  not  doing  this  for  your  sake,  declares  the  Sovereign  LORD.  Be  ashamed  and  disgraced  for  your  conduct,  people  of  Israel! 

33 “ ‘This  is  what  the  Sovereign  LORD  says:  On  the  day  I  cleanse  you  from  all  your  sins,  I  will  resettle  your  towns,  and  the  ruins  will  be  rebuilt.  34 The  desolate  land  will  be  cultivated  instead  of  lying  desolate  in  the  sight  of  all  who  pass  through  it.  35 They  will  say,  “This  land  that  was  laid  waste  has  become  like  the  garden  of  Eden;  the  cities  that  were  lying  in  ruins,  desolate  and  destroyed,  are  now  fortified  and  inhabited.”  36 Then  the  nations  around  you  that  remain  will  know  that  I  the  LORD  have  rebuilt  what  was  destroyed  and  have  replanted  what  was  desolate.  I  the  LORD  have  spoken,  and  I  will  do  it.’ 

37 “This  is  what  the  Sovereign  LORD  says:  Once  again  I  will  yield  to  Israel’s  plea  and  do  this  for  them:  I  will  make  their  people  as  numerous  as  sheep,  38 as  numerous  as  the  flocks  for  offerings  at  Jerusalem  during  her  appointed  festivals.  So  will  the  ruined  cities  be  filled  with  flocks  of  people.  Then  they  will  know  that  I  am  the  LORD.”