Warn These People

1 He  told  me,  “Son  of  man,  eat  what  you  see.  Eat  this  book.  Then  go  and  speak  to  the  family  of  Israel.” 

2-3 As  I  opened  my  mouth,  he  gave  me  the  scroll  to  eat,  saying,  “Son  of  man,  eat  this  book  that  I  am  giving  you.  Make  a  full  meal  of  it!” 

So  I  ate  it.  It  tasted  so  good—just  like  honey. 

4-6 Then  he  told  me,  “Son  of  man,  go  to  the  family  of  Israel  and  speak  my  Message.  Look,  I’m  not  sending  you  to  a  people  who  speak  a  hard-to-learn  language  with  words  you  can  hardly  pronounce.  If  I  had  sent  you  to  such  people,  their  ears  would  have  perked  up  and  they  would  have  listened  immediately. 

7-9 “But  it  won’t  work  that  way  with  the  family  of  Israel.  They  won’t  listen  to  you  because  they  won’t  listen  to  me.  They  are,  as  I  said,  a  hard  case,  hardened  in  their  sin.  But  I’ll  make  you  as  hard  in  your  way  as  they  are  in  theirs.  I’ll  make  your  face  as  hard  as  rock,  harder  than  granite.  Don’t  let  them  intimidate  you.  Don’t  be  afraid  of  them,  even  though  they’re  a  bunch  of  rebels.” 

10-11 Then  he  said,  “Son  of  man,  get  all  these  words  that  I’m  giving  you  inside  you.  Listen  to  them  obediently.  Make  them  your  own.  And  now  go.  Go  to  the  exiles,  your  people,  and  speak.  Tell  them,  ‘This  is  the  Message  of  GOD,  the  Master.’  Speak  your  piece,  whether  they  listen  or  not.” 

12-13 Then  the  Spirit  picked  me  up.  Behind  me  I  heard  a  great  commotion—“Blessed  be  the  Glory  of  GOD  in  his  Sanctuary!”—the  wings  of  the  living  creatures  beating  against  each  other,  the  whirling  wheels,  the  rumble  of  a  great  earthquake. 

14-15 The  Spirit  lifted  me  and  took  me  away.  I  went  bitterly  and  angrily.  I  didn’t  want  to  go.  But  GOD  had  me  in  his  grip.  I  arrived  among  the  exiles  who  lived  near  the  Kebar  River  at  Tel  Aviv.  I  came  to  where  they  were  living  and  sat  there  for  seven  days,  appalled. 

16 At  the  end  of  the  seven  days,  I  received  this  Message  from  GOD: 

17-19 “Son  of  man,  I’ve  made  you  a  watchman  for  the  family  of  Israel.  Whenever  you  hear  me  say  something,  warn  them  for  me.  If  I  say  to  the  wicked,  ‘You  are  going  to  die,’  and  you  don’t  sound  the  alarm  warning  them  that  it’s  a  matter  of  life  or  death,  they  will  die  and  it  will  be  your  fault.  I’ll  hold  you  responsible.  But  if  you  warn  the  wicked  and  they  keep  right  on  sinning  anyway,  they’ll  most  certainly  die  for  their  sin,  but  you  won’t  die.  You’ll  have  saved  your  life. 

20-21 “And  if  the  righteous  turn  back  from  living  righteously  and  take  up  with  evil  when  I  step  in  and  put  them  in  a  hard  place,  they’ll  die.  If  you  haven’t  warned  them,  they’ll  die  because  of  their  sins,  and  none  of  the  right  things  they’ve  done  will  count  for  anything—and  I’ll  hold  you  responsible.  But  if  you  warn  these  righteous  people  not  to  sin  and  they  listen  to  you,  they’ll  live  because  they  took  the  warning—and  again,  you’ll  have  saved  your  life.” 

22 GOD  grabbed  me  by  the  shoulder  and  said,  “Get  up.  Go  out  on  the  plain.  I  want  to  talk  with  you.” 

23 So  I  got  up  and  went  out  on  the  plain.  I  couldn’t  believe  my  eyes:  the  Glory  of  GOD!  Right  there!  It  was  like  the  Glory  I  had  seen  at  the  Kebar  River.  I  fell  to  the  ground,  prostrate. 

24-26 Then  the  Spirit  entered  me  and  put  me  on  my  feet.  He  said,  “Go  home  and  shut  the  door  behind  you.”  And  then  something  odd:  “Son  of  man:  They’ll  tie  you  hand  and  foot  with  ropes  so  you  can’t  leave  the  house.  I’ll  make  your  tongue  stick  to  the  roof  of  your  mouth  so  you  won’t  be  able  to  talk  and  tell  the  people  what  they’re  doing  wrong,  even  though  they  are  a  bunch  of  rebels. 

27 “But  then  when  the  time  is  ripe,  I’ll  free  your  tongue  and  you’ll  say,  ‘This  is  what  GOD,  the  Master,  says:...’  From  then  on  it’s  up  to  them.  They  can  listen  or  not  listen,  whichever  they  like.  They  are  a  bunch  of  rebels!”