Rooms for the Priests

1 Then  the  man  led  me  out  of  the  Temple  courtyard  by  way  of  the  north  gateway.  We  entered  the  outer  courtyard  and  came  to  a  group  of  rooms  against  the  north  wall  of  the  inner  courtyard.  2 This  structure,  whose  entrance  opened  toward  the  north,  was  175  feet  long  and  87-1/2  feet  wide.  3 One  block  of  rooms  overlooked  the  35-foot  width  of  the  inner  courtyard.  Another  block  of  rooms  looked  out  onto  the  pavement  of  the  outer  courtyard.  The  two  blocks  were  built  three  levels  high  and  stood  across  from  each  other.  4 Between  the  two  blocks  of  rooms  ran  a  walkway  17-1/2  feet  wide.  It  extended  the  entire  175  feet  of  the  complex,  and  all  the  doors  faced  north.  5 Each  of  the  two  upper  levels  of  rooms  was  narrower  than  the  one  beneath  it  because  the  upper  levels  had  to  allow  space  for  walkways  in  front  of  them.  6 Since  there  were  three  levels  and  they  did  not  have  supporting  columns  as  in  the  courtyards,  each  of  the  upper  levels  was  set  back  from  the  level  beneath  it.  7 There  was  an  outer  wall  that  separated  the  rooms  from  the  outer  courtyard;  it  was  87-1/2  feet  long.  8 This  wall  added  length  to  the  outer  block  of  rooms,  which  extended  for  only  87-1/2  feet,  while  the  inner  block—the  rooms  toward  the  Temple—extended  for  175  feet.  9 There  was  an  eastern  entrance  from  the  outer  courtyard  to  these  rooms. 

10 On  the  south  side  of  the  Temple  there  were  two  blocks  of  rooms  just  south  of  the  inner  courtyard  between  the  Temple  and  the  outer  courtyard.  These  rooms  were  arranged  just  like  the  rooms  on  the  north.  11 There  was  a  walkway  between  the  two  blocks  of  rooms  just  like  the  complex  on  the  north  side  of  the  Temple.  This  complex  of  rooms  was  the  same  length  and  width  as  the  other  one,  and  it  had  the  same  entrances  and  doors.  The  dimensions  of  each  were  identical.  12 So  there  was  an  entrance  in  the  wall  facing  the  doors  of  the  inner  block  of  rooms,  and  another  on  the  east  at  the  end  of  the  interior  walkway. 

13 Then  the  man  told  me,  “These  rooms  that  overlook  the  Temple  from  the  north  and  south  are  holy.  Here  the  priests  who  offer  sacrifices  to  the  LORD  will  eat  the  most  holy  offerings.  And  because  these  rooms  are  holy,  they  will  be  used  to  store  the  sacred  offerings—the  grain  offerings,  sin  offerings,  and  guilt  offerings.  14 When  the  priests  leave  the  sanctuary,  they  must  not  go  directly  to  the  outer  courtyard.  They  must  first  take  off  the  clothes  they  wore  while  ministering,  because  these  clothes  are  holy.  They  must  put  on  other  clothes  before  entering  the  parts  of  the  building  complex  open  to  the  public.” 

15 When  the  man  had  finished  measuring  the  inside  of  the  Temple  area,  he  led  me  out  through  the  east  gateway  to  measure  the  entire  perimeter.  16 He  measured  the  east  side  with  his  measuring  rod,  and  it  was  875  feet  long.  17 Then  he  measured  the  north  side,  and  it  was  also  875  feet.  18 The  south  side  was  also  875  feet,  19 and  the  west  side  was  also  875  feet.  20 So  the  area  was  875  feet  on  each  side  with  a  wall  all  around  it  to  separate  what  was  holy  from  what  was  common.