Idolatry in the Temple

1 Then  on  September  17,  during  the  sixth  year  of  King  Jehoiachin’s  captivity,  while  the  leaders  of  Judah  were  in  my  home,  the  Sovereign  LORD  took  hold  of  me.  2 I  saw  a  figure  that  appeared  to  be  a  man.  From  what  appeared  to  be  his  waist  down,  he  looked  like  a  burning  flame.  From  the  waist  up  he  looked  like  gleaming  amber.  3 He  reached  out  what  seemed  to  be  a  hand  and  took  me  by  the  hair.  Then  the  Spirit  lifted  me  up  into  the  sky  and  transported  me  to  Jerusalem  in  a  vision  from  God.  I  was  taken  to  the  north  gate  of  the  inner  courtyard  of  the  Temple,  where  there  is  a  large  idol  that  has  made  the  LORD  very  jealous.  4 Suddenly,  the  glory  of  the  God  of  Israel  was  there,  just  as  I  had  seen  it  before  in  the  valley. 

5 Then  the  LORD  said  to  me,  “Son  of  man,  look  toward  the  north.”  So  I  looked,  and  there  to  the  north,  beside  the  entrance  to  the  gate  near  the  altar,  stood  the  idol  that  had  made  the  LORD  so  jealous. 

6 “Son  of  man,”  he  said,  “do  you  see  what  they  are  doing?  Do  you  see  the  detestable  sins  the  people  of  Israel  are  committing  to  drive  me  from  my  Temple?  But  come,  and  you  will  see  even  more  detestable  sins  than  these!”  7 Then  he  brought  me  to  the  door  of  the  Temple  courtyard,  where  I  could  see  a  hole  in  the  wall.  8 He  said  to  me,  “Now,  son  of  man,  dig  into  the  wall.”  So  I  dug  into  the  wall  and  found  a  hidden  doorway. 

9 “Go  in,”  he  said,  “and  see  the  wicked  and  detestable  sins  they  are  committing  in  there!”  10 So  I  went  in  and  saw  the  walls  covered  with  engravings  of  all  kinds  of  crawling  animals  and  detestable  creatures.  I  also  saw  the  various  idols  worshiped  by  the  people  of  Israel.  11 Seventy  leaders  of  Israel  were  standing  there  with  Jaazaniah  son  of  Shaphan  in  the  center.  Each  of  them  held  an  incense  burner,  from  which  a  cloud  of  incense  rose  above  their  heads. 

12 Then  the  LORD  said  to  me,  “Son  of  man,  have  you  seen  what  the  leaders  of  Israel  are  doing  with  their  idols  in  dark  rooms?  They  are  saying,  ‘The  LORD  doesn’t  see  us;  he  has  deserted  our  land!’”  13 Then  the  LORD  added,  “Come,  and  I  will  show  you  even  more  detestable  sins  than  these!” 

14 He  brought  me  to  the  north  gate  of  the  LORD’s  Temple,  and  some  women  were  sitting  there,  weeping  for  the  god  Tammuz.  15 “Have  you  seen  this?”  he  asked.  “But  I  will  show  you  even  more  detestable  sins  than  these!” 

16 Then  he  brought  me  into  the  inner  courtyard  of  the  LORD’s  Temple.  At  the  entrance  to  the  sanctuary,  between  the  entry  room  and  the  bronze  altar,  there  were  about  twenty-five  men  with  their  backs  to  the  sanctuary  of  the  LORD.  They  were  facing  east,  bowing  low  to  the  ground,  worshiping  the  sun! 

17 “Have  you  seen  this,  son  of  man?”  he  asked.  “Is  it  nothing  to  the  people  of  Judah  that  they  commit  these  detestable  sins,  leading  the  whole  nation  into  violence,  thumbing  their  noses  at  me,  and  provoking  my  anger?  18 Therefore,  I  will  respond  in  fury.  I  will  neither  pity  nor  spare  them.  And  though  they  cry  for  mercy,  I  will  not  listen.”