3 At  that  time  Tattenai  the  governor  of  the  region  west  of  the  Euphrates  River,  Shethar-bozenai,  and  their  colleagues  came  to  the  Jews  and  asked,  “Who  gave  you  the  order  to  rebuild  this  temple  and  finish  this  structure?”  4 They  also  asked  them,  “What  are  the  names  of  the  workers  who  are  constructing  this  building?”  5 But  God  was  watching  over  the  Jewish  elders.  These  men  wouldn’t  stop  them  until  a  report  was  sent  to  Darius,  so  that  they  could  receive  written  instructions  about  this  matter. 

The Letter to Darius

6 This  is  the  text  of  the  letter  that  Tattenai  the  governor  of  the  region  west  of  the  Euphrates  River,  Shethar-bozenai,  and  their  colleagues,  the  officials  in  the  region,  sent  to  King  Darius.  7 They  sent  him  a  report,  written  as  follows: 

To  King  Darius: 

All  greetings. 

8 Let  it  be  known  to  the  king  that  we  went  to  the  house  of  the  great  God  in  the  province  of  Judah.  It  is  being  built  with  cut  stones,  and  its  beams  are  being  set  in  the  walls.  This  work  is  being  done  diligently  and  succeeding  through  the  people’s  efforts.  9 So  we  questioned  the  elders  and  asked,  “Who  gave  you  the  order  to  rebuild  this  temple  and  finish  this  structure?”  10 We  also  asked  them  for  their  names,  so  that  we  could  write  down  the  names  of  their  leaders  for  your  information. 

11 This  is  the  reply  they  gave  us: 

We  are  the  servants  of  the  God  of  the  heavens  and  earth,  and  we  are  rebuilding  the  temple  that  was  built  many  years  ago,  which  a  great  king  of  Israel  built  and  finished.  12 But  since  our  ancestors  angered  the  God  of  the  heavens,  he  handed  them  over  to  King  Nebuchadnezzar  of  Babylon,  the  Chaldean,  who  destroyed  this  temple  and  deported  the  people  to  Babylon.  13 However,  in  the  first  year  of  King  Cyrus  of  Babylon,  he  issued  a  decree  to  rebuild  the  house  of  God.  14 He  also  took  from  the  temple  in  Babylon  the  gold  and  silver  articles  of  God’s  house  that  Nebuchadnezzar  had  taken  from  the  temple  in  Jerusalem  and  carried  them  to  the  temple  in  Babylon.  He  released  them  from  the  temple  in  Babylon  to  a  man  named  Sheshbazzar,  the  governor  by  the  appointment  of  King  Cyrus.  15 Cyrus  told  him,  “Take  these  articles,  put  them  in  the  temple  in  Jerusalem,  and  let  the  house  of  God  be  rebuilt  on  its  original  site.”  16 Then  this  same  Sheshbazzar  came  and  laid  the  foundation  of  God’s  house  in  Jerusalem.  It  has  been  under  construction  from  that  time  until  now,  but  it  has  not  been  completed. 

17 So  if  it  pleases  the  king,  let  a  search  of  the  royal  archives  in  Babylon  be  conducted  to  see  if  it  is  true  that  a  decree  was  issued  by  King  Cyrus  to  rebuild  the  house  of  God  in  Jerusalem.  Let  the  king’s  decision  regarding  this  matter  be  sent  to  us.