Tattenai’s Letter to Darius

1 Now  Haggai  the  prophet  and  Zechariah  the  prophet,  a  descendant  of  Iddo,  prophesied  to  the  Jews  in  Judah  and  Jerusalem  in  the  name  of  the  God  of  Israel,  who  was  over  them.  2 Then  Zerubbabel  son  of  Shealtiel  and  Joshua  son  of  Jozadak  set  to  work  to  rebuild  the  house  of  God  in  Jerusalem.  And  the  prophets  of  God  were  with  them,  supporting  them. 

3 At  that  time  Tattenai,  governor  of  Trans-Euphrates,  and  Shethar-Bozenai  and  their  associates  went  to  them  and  asked,  “Who  authorized  you  to  rebuild  this  temple  and  to  finish  it?”  4 They  also  asked,  “What  are  the  names  of  those  who  are  constructing  this  building?”  5 But  the  eye  of  their  God  was  watching  over  the  elders  of  the  Jews,  and  they  were  not  stopped  until  a  report  could  go  to  Darius  and  his  written  reply  be  received. 

6 This  is  a  copy  of  the  letter  that  Tattenai,  governor  of  Trans-Euphrates,  and  Shethar-Bozenai  and  their  associates,  the  officials  of  Trans-Euphrates,  sent  to  King  Darius.  7 The  report  they  sent  him  read  as  follows: 

To  King  Darius: 

Cordial  greetings. 

8 The  king  should  know  that  we  went  to  the  district  of  Judah,  to  the  temple  of  the  great  God.  The  people  are  building  it  with  large  stones  and  placing  the  timbers  in  the  walls.  The  work  is  being  carried  on  with  diligence  and  is  making  rapid  progress  under  their  direction. 

9 We  questioned  the  elders  and  asked  them,  “Who  authorized  you  to  rebuild  this  temple  and  to  finish  it?”  10 We  also  asked  them  their  names,  so  that  we  could  write  down  the  names  of  their  leaders  for  your  information. 

11 This  is  the  answer  they  gave  us: 

“We  are  the  servants  of  the  God  of  heaven  and  earth,  and  we  are  rebuilding  the  temple  that  was  built  many  years  ago,  one  that  a  great  king  of  Israel  built  and  finished.  12 But  because  our  ancestors  angered  the  God  of  heaven,  he  gave  them  into  the  hands  of  Nebuchadnezzar  the  Chaldean,  king  of  Babylon,  who  destroyed  this  temple  and  deported  the  people  to  Babylon. 

13 “However,  in  the  first  year  of  Cyrus  king  of  Babylon,  King  Cyrus  issued  a  decree  to  rebuild  this  house  of  God.  14 He  even  removed  from  the  temple  of  Babylon  the  gold  and  silver  articles  of  the  house  of  God,  which  Nebuchadnezzar  had  taken  from  the  temple  in  Jerusalem  and  brought  to  the  temple  in  Babylon.  Then  King  Cyrus  gave  them  to  a  man  named  Sheshbazzar,  whom  he  had  appointed  governor,  15 and  he  told  him,  ‘Take  these  articles  and  go  and  deposit  them  in  the  temple  in  Jerusalem.  And  rebuild  the  house  of  God  on  its  site.’ 

16 “So  this  Sheshbazzar  came  and  laid  the  foundations  of  the  house  of  God  in  Jerusalem.  From  that  day  to  the  present  it  has  been  under  construction  but  is  not  yet  finished.” 

17 Now  if  it  pleases  the  king,  let  a  search  be  made  in  the  royal  archives  of  Babylon  to  see  if  King  Cyrus  did  in  fact  issue  a  decree  to  rebuild  this  house  of  God  in  Jerusalem.  Then  let  the  king  send  us  his  decision  in  this  matter.