Ezra’s Arrival

1 After  these  events,  during  the  reign  of  King  Artaxerxes  of  Persia,  Ezra— 

Seraiah’s  son,  Azariah’s  son, 

Hilkiah’s  son,  2 Shallum’s  son, 

Zadok’s  son,  Ahitub’s  son, 

Meraioth’s  son,  4 Zerahiah’s  son, 

Uzzi’s  son,  Bukki’s  son, 

Eleazar’s  son,  the  chief  priest  Aaron’s  son 

6 #—came  up  from  Babylon.  He  was  a  scribe  skilled  in  the  law  of  Moses,  which  the  LORD,  the  God  of  Israel,  had  given.  The  king  had  granted  him  everything  he  requested  because  the  hand  of  the  LORD  his  God  was  on  him.  7 Some  of  the  Israelites,  priests,  Levites,  singers,  gatekeepers,  and  temple  servants  accompanied  him  to  Jerusalem  in  the  seventh  year  of  King  Artaxerxes. 

8 Ezra  came  to  Jerusalem  in  the  fifth  month,  during  the  seventh  year  of  the  king.  9 He  began  the  journey  from  Babylon  on  the  first  day  of  the  first  month  and  arrived  in  Jerusalem  on  the  first  day  of  the  fifth  month  since  the  gracious  hand  of  his  God  was  on  him.  10 Now  Ezra  had  determined  in  his  heart  to  study  the  law  of  the  LORD,  obey  it,  and  teach  its  statutes  and  ordinances  in  Israel. 

Letter from Artaxerxes

11 This  is  the  text  of  the  letter  King  Artaxerxes  gave  to  Ezra  the  priest  and  scribe,  an  expert  in  matters  of  the  LORD’s  commands  and  statutes  for  Israel: 

12 Artaxerxes,  king  of  kings,  to  Ezra  the  priest,  an  expert  in  the  law  of  the  God  of  the  heavens: 

Greetings. 

13 I  issue  a  decree  that  any  of  the  Israelites  in  my  kingdom,  including  their  priests  and  Levites,  who  want  to  go  to  Jerusalem,  may  go  with  you.  14 You  are  sent  by  the  king  and  his  seven  counselors  to  evaluate  Judah  and  Jerusalem  according  to  the  law  of  your  God,  which  is  in  your  possession.  15 You  are  also  to  bring  the  silver  and  gold  the  king  and  his  counselors  have  willingly  given  to  the  God  of  Israel,  whose  dwelling  is  in  Jerusalem,  16 and  all  the  silver  and  gold  you  receive  throughout  the  province  of  Babylon,  together  with  the  freewill  offerings  given  by  the  people  and  the  priests  to  the  house  of  their  God  in  Jerusalem.  17 Then  you  are  to  be  diligent  to  buy  with  this  money  bulls,  rams,  and  lambs,  along  with  their  grain  and  drink  offerings,  and  offer  them  on  the  altar  at  the  house  of  your  God  in  Jerusalem.  18 You  may  do  whatever  seems  best  to  you  and  your  brothers  with  the  rest  of  the  silver  and  gold,  according  to  the  will  of  your  God.  19 Deliver  to  the  God  of  Jerusalem  all  the  articles  given  to  you  for  the  service  of  the  house  of  your  God.  20 You  may  use  the  royal  treasury  to  pay  for  anything  else  needed  for  the  house  of  your  God. 

21 I,  King  Artaxerxes,  issue  a  decree  to  all  the  treasurers  in  the  region  west  of  the  Euphrates  River: 

Whatever  Ezra  the  priest,  an  expert  in  the  law  of  the  God  of  the  heavens,  asks  of  you  must  be  provided  in  full,  22 up  to  7,500  pounds  of  silver,  500  bushels  of  wheat,  550  gallons  of  wine,  550  gallons  of  oil,  and  salt  without  limit.  23 Whatever  is  commanded  by  the  God  of  the  heavens  must  be  done  diligently  for  the  house  of  the  God  of  the  heavens,  so  that  wrath  will  not  fall  on  the  realm  of  the  king  and  his  sons.  24 Be  advised  that  you  do  not  have  authority  to  impose  tribute,  duty,  and  land  tax  on  any  priests,  Levites,  singers,  doorkeepers,  temple  servants,  or  other  servants  of  this  house  of  God. 

25 And  you,  Ezra,  according  to  God’s  wisdom  that  you  possess,  appoint  magistrates  and  judges  to  judge  all  the  people  in  the  region  west  of  the  Euphrates  who  know  the  laws  of  your  God  and  to  teach  anyone  who  does  not  know  them.  26 Anyone  who  does  not  keep  the  law  of  your  God  and  the  law  of  the  king,  let  the  appropriate  judgment  be  executed  against  him,  whether  death,  banishment,  confiscation  of  property,  or  imprisonment. 

27 Blessed  be  the  LORD,  the  God  of  our  ancestors,  who  has  put  it  into  the  king’s  mind  to  glorify  the  house  of  the  LORD  in  Jerusalem,  28 and  who  has  shown  favor  to  me  before  the  king,  his  counselors,  and  all  his  powerful  officers.  So  I  took  courage  because  I  was  strengthened  by  the  hand  of  the  LORD  my  God,  and  I  gathered  Israelite  leaders  to  return  with  me.