Ezra 9

Ezra Prays About Intermarriage

1 After  these  things  had  been  done,  the  officials  approached  me  and  said,  “The  people  of  Israel  and  the  priests  and  the  Levites  have  not  separated  themselves  from  the  peoples  of  the  lands  with  their  abominations,  from  the  Canaanites,  the  Hittites,  the  Perizzites,  the  Jebusites,  the  Ammonites,  the  Moabites,  the  Egyptians,  and  the  Amorites.  2 For  they  have  taken  some  of  their  daughters  to  be  wives  for  themselves  and  for  their  sons,  so  that  the  holy  race  has  mixed  itself  with  the  peoples  of  the  lands.  And  in  this  faithlessness  the  hand  of  the  officials  and  chief  men  has  been  foremost.”  3 As  soon  as  I  heard  this,  I  tore  my  garment  and  my  cloak  and  pulled  hair  from  my  head  and  beard  and  sat  appalled.  4 Then  all  who  trembled  at  the  words  of  the  God  of  Israel,  because  of  the  faithlessness  of  the  returned  exiles,  gathered  around  me  while  I  sat  appalled  until  the  evening  sacrifice.  5 And  at  the  evening  sacrifice  I  rose  from  my  fasting,  with  my  garment  and  my  cloak  torn,  and  fell  upon  my  knees  and  spread  out  my  hands  to  the  LORD  my  God,  6 saying: 

“O  my  God,  I  am  ashamed  and  blush  to  lift  my  face  to  you,  my  God,  for  our  iniquities  have  risen  higher  than  our  heads,  and  our  guilt  has  mounted  up  to  the  heavens.  7 From  the  days  of  our  fathers  to  this  day  we  have  been  in  great  guilt.  And  for  our  iniquities  we,  our  kings,  and  our  priests  have  been  given  into  the  hand  of  the  kings  of  the  lands,  to  the  sword,  to  captivity,  to  plundering,  and  to  utter  shame,  as  it  is  today.  8 But  now  for  a  brief  moment  favor  has  been  shown  by  the  LORD  our  God,  to  leave  us  a  remnant  and  to  give  us  a  secure  hold  within  his  holy  place,  that  our  God  may  brighten  our  eyes  and  grant  us  a  little  reviving  in  our  slavery.  9 For  we  are  slaves.  Yet  our  God  has  not  forsaken  us  in  our  slavery,  but  has  extended  to  us  his  steadfast  love  before  the  kings  of  Persia,  to  grant  us  some  reviving  to  set  up  the  house  of  our  God,  to  repair  its  ruins,  and  to  give  us  protection  in  Judea  and  Jerusalem. 

10 “And  now,  O  our  God,  what  shall  we  say  after  this?  For  we  have  forsaken  your  commandments,  11 which  you  commanded  by  your  servants  the  prophets,  saying,  ‘The  land  that  you  are  entering,  to  take  possession  of  it,  is  a  land  impure  with  the  impurity  of  the  peoples  of  the  lands,  with  their  abominations  that  have  filled  it  from  end  to  end  with  their  uncleanness.  12 Therefore  do  not  give  your  daughters  to  their  sons,  neither  take  their  daughters  for  your  sons,  and  never  seek  their  peace  or  prosperity,  that  you  may  be  strong  and  eat  the  good  of  the  land  and  leave  it  for  an  inheritance  to  your  children  forever.’  13 And  after  all  that  has  come  upon  us  for  our  evil  deeds  and  for  our  great  guilt,  seeing  that  you,  our  God,  have  punished  us  less  than  our  iniquities  deserved  and  have  given  us  such  a  remnant  as  this,  14 shall  we  break  your  commandments  again  and  intermarry  with  the  peoples  who  practice  these  abominations?  Would  you  not  be  angry  with  us  until  you  consumed  us,  so  that  there  should  be  no  remnant,  nor  any  to  escape?  15 O  LORD,  the  God  of  Israel,  you  are  just,  for  we  are  left  a  remnant  that  has  escaped,  as  it  is  today.  Behold,  we  are  before  you  in  our  guilt,  for  none  can  stand  before  you  because  of  this.”