Intermarriage with Pagans

1 When  these  things  were  done,  the  leaders  came  to  me,  saying,  “The  people  of  Israel  and  the  priests  and  the  Levites  have  not  separated  themselves  from  the  peoples  of  the  lands,  with  respect  to  the  abominations  of  the  Canaanites,  the  Hittites,  the  Perizzites,  the  Jebusites,  the  Ammonites,  the  Moabites,  the  Egyptians,  and  the  Amorites.  2 For  they  have  taken  some  of  their  daughters  as  wives  for  themselves  and  their  sons,  so  that  the  holy  seed  is  mixed  with  the  peoples  of  those  lands.  Indeed,  the  hand  of  the  leaders  and  rulers  has  been  foremost  in  this  trespass.”  3 So  when  I  heard  this  thing,  I  tore  my  garment  and  my  robe,  and  plucked  out  some  of  the  hair  of  my  head  and  beard,  and  sat  down  astonished.  4 Then  everyone  who  trembled  at  the  words  of  the  God  of  Israel  assembled  to  me,  because  of  the  transgression  of  those  who  had  been  carried  away  captive,  and  I  sat  astonished  until  the  evening  sacrifice. 

5 At  the  evening  sacrifice  I  arose  from  my  fasting;  and  having  torn  my  garment  and  my  robe,  I  fell  on  my  knees  and  spread  out  my  hands  to  the  LORD  my  God.  6 And  I  said:  “O  my  God,  I  am  too  ashamed  and  humiliated  to  lift  up  my  face  to  You,  my  God;  for  our  iniquities  have  risen  higher  than  our  heads,  and  our  guilt  has  grown  up  to  the  heavens.  7 Since  the  days  of  our  fathers  to  this  day  we  have  been  very  guilty,  and  for  our  iniquities  we,  our  kings,  and  our  priests  have  been  delivered  into  the  hand  of  the  kings  of  the  lands,  to  the  sword,  to  captivity,  to  plunder,  and  to  humiliation,  as  it  is  this  day.  8 And  now  for  a  little  while  grace  has  been  shown  from  the  LORD  our  God,  to  leave  us  a  remnant  to  escape,  and  to  give  us  a  peg  in  His  holy  place,  that  our  God  may  enlighten  our  eyes  and  give  us  a  measure  of  revival  in  our  bondage.  9 For  we  were  slaves.  Yet  our  God  did  not  forsake  us  in  our  bondage;  but  He  extended  mercy  to  us  in  the  sight  of  the  kings  of  Persia,  to  revive  us,  to  repair  the  house  of  our  God,  to  rebuild  its  ruins,  and  to  give  us  a  wall  in  Judah  and  Jerusalem.  10 And  now,  O  our  God,  what  shall  we  say  after  this?  For  we  have  forsaken  Your  commandments,  11 which  You  commanded  by  Your  servants  the  prophets,  saying,  ‘The  land  which  you  are  entering  to  possess  is  an  unclean  land,  with  the  uncleanness  of  the  peoples  of  the  lands,  with  their  abominations  which  have  filled  it  from  one  end  to  another  with  their  impurity.  12 Now  therefore,  do  not  give  your  daughters  as  wives  for  their  sons,  nor  take  their  daughters  to  your  sons;  and  never  seek  their  peace  or  prosperity,  that  you  may  be  strong  and  eat  the  good  of  the  land,  and  leave  it  as  an  inheritance  to  your  children  forever.’  13 And  after  all  that  has  come  upon  us  for  our  evil  deeds  and  for  our  great  guilt,  since  You  our  God  have  punished  us  less  than  our  iniquities  deserve,  and  have  given  us  such  deliverance  as  this,  14 should  we  again  break  Your  commandments,  and  join  in  marriage  with  the  people  committing  these  abominations?  Would  You  not  be  angry  with  us  until  You  had  consumed  us,  so  that  there  would  be  no  remnant  or  survivor?  15 O  LORD  God  of  Israel,  You  are  righteous,  for  we  are  left  as  a  remnant,  as  it  is  this  day.  Here  we  are  before  You,  in  our  guilt,  though  no  one  can  stand  before  You  because  of  this!”