1 Now  I  say  that  the  heir,  as  long  as  he  is  a  child,  does  not  differ  at  all  from  a  slave,  though  he  is  master  of  all,  2 but  is  under  guardians  and  stewards  until  the  time  appointed  by  the  father.  3 Even  so  we,  when  we  were  children,  were  in  bondage  under  the  elements  of  the  world.  4 But  when  the  fullness  of  the  time  had  come,  God  sent  forth  His  Son,  born  of  a  woman,  born  under  the  law,  5 to  redeem  those  who  were  under  the  law,  that  we  might  receive  the  adoption  as  sons. 

6 And  because  you  are  sons,  God  has  sent  forth  the  Spirit  of  His  Son  into  your  hearts,  crying  out,  “Abba,  Father!”  7 Therefore  you  are  no  longer  a  slave  but  a  son,  and  if  a  son,  then  an  heir  of  God  through  Christ. 

Fears for the Church

8 But  then,  indeed,  when  you  did  not  know  God,  you  served  those  which  by  nature  are  not  gods.  9 But  now  after  you  have  known  God,  or  rather  are  known  by  God,  how  is  it  that  you  turn  again  to  the  weak  and  beggarly  elements,  to  which  you  desire  again  to  be  in  bondage?  10 You  observe  days  and  months  and  seasons  and  years.  11 I  am  afraid  for  you,  lest  I  have  labored  for  you  in  vain. 

12 Brethren,  I  urge  you  to  become  like  me,  for  I  became  like  you.  You  have  not  injured  me  at  all.  13 You  know  that  because  of  physical  infirmity  I  preached  the  gospel  to  you  at  the  first.  14 And  my  trial  which  was  in  my  flesh  you  did  not  despise  or  reject,  but  you  received  me  as  an  angel  of  God,  even  as  Christ  Jesus.  15 What  then  was  the  blessing  you  enjoyed?  For  I  bear  you  witness  that,  if  possible,  you  would  have  plucked  out  your  own  eyes  and  given  them  to  me.  16 Have  I  therefore  become  your  enemy  because  I  tell  you  the  truth? 

17 They  zealously  court  you,  but  for  no  good;  yes,  they  want  to  exclude  you,  that  you  may  be  zealous  for  them.  18 But  it  is  good  to  be  zealous  in  a  good  thing  always,  and  not  only  when  I  am  present  with  you.  19 My  little  children,  for  whom  I  labor  in  birth  again  until  Christ  is  formed  in  you,  20 I  would  like  to  be  present  with  you  now  and  to  change  my  tone;  for  I  have  doubts  about  you. 

Two Covenants

21 Tell  me,  you  who  desire  to  be  under  the  law,  do  you  not  hear  the  law?  22 For  it  is  written  that  Abraham  had  two  sons:  the  one  by  a  bondwoman,  the  other  by  a  freewoman.  23 But  he  who  was  of  the  bondwoman  was  born  according  to  the  flesh,  and  he  of  the  freewoman  through  promise,  24 which  things  are  symbolic.  For  these  are  the  two  covenants:  the  one  from  Mount  Sinai  which  gives  birth  to  bondage,  which  is  Hagar—  25 for  this  Hagar  is  Mount  Sinai  in  Arabia,  and  corresponds  to  Jerusalem  which  now  is,  and  is  in  bondage  with  her  children—  26 but  the  Jerusalem  above  is  free,  which  is  the  mother  of  us  all.  27 For  it  is  written: 

  “Rejoice,  O  barren, 
    You  who  do  not  bear! 
    Break  forth  and  shout, 
    You  who  are  not  in  labor! 
    For  the  desolate  has  many  more  children 
    Than  she  who  has  a  husband.” 

28 Now  we,  brethren,  as  Isaac  was,  are  children  of  promise.  29 But,  as  he  who  was  born  according  to  the  flesh  then  persecuted  him  who  was  born  according  to  the  Spirit,  even  so  it  is  now.  30 Nevertheless  what  does  the  Scripture  say?  “Cast  out  the  bondwoman  and  her  son,  for  the  son  of  the  bondwoman  shall  not  be  heir  with  the  son  of  the  freewoman.”  31 So  then,  brethren,  we  are  not  children  of  the  bondwoman  but  of  the  free.