1 Think  of  it  this  way.  If  a  father  dies  and  leaves  an  inheritance  for  his  young  children,  those  children  are  not  much  better  off  than  slaves  until  they  grow  up,  even  though  they  actually  own  everything  their  father  had.  2 They  have  to  obey  their  guardians  until  they  reach  whatever  age  their  father  set.  3 And  that’s  the  way  it  was  with  us  before  Christ  came.  We  were  like  children;  we  were  slaves  to  the  basic  spiritual  principles  of  this  world. 

4 But  when  the  right  time  came,  God  sent  his  Son,  born  of  a  woman,  subject  to  the  law.  5 God  sent  him  to  buy  freedom  for  us  who  were  slaves  to  the  law,  so  that  he  could  adopt  us  as  his  very  own  children.  6 And  because  we  are  his  children,  God  has  sent  the  Spirit  of  his  Son  into  our  hearts,  prompting  us  to  call  out,  “Abba,  Father.”  7 Now  you  are  no  longer  a  slave  but  God’s  own  child.  And  since  you  are  his  child,  God  has  made  you  his  heir. 

Paul’s Concern for the Galatians

8 Before  you  Gentiles  knew  God,  you  were  slaves  to  so-called  gods  that  do  not  even  exist.  9 So  now  that  you  know  God  (or  should  I  say,  now  that  God  knows  you),  why  do  you  want  to  go  back  again  and  become  slaves  once  more  to  the  weak  and  useless  spiritual  principles  of  this  world?  10 You  are  trying  to  earn  favor  with  God  by  observing  certain  days  or  months  or  seasons  or  years.  11 I  fear  for  you.  Perhaps  all  my  hard  work  with  you  was  for  nothing.  12 Dear  brothers  and  sisters,  I  plead  with  you  to  live  as  I  do  in  freedom  from  these  things,  for  I  have  become  like  you  Gentiles—free  from  those  laws. 

You  did  not  mistreat  me  when  I  first  preached  to  you.  13 Surely  you  remember  that  I  was  sick  when  I  first  brought  you  the  Good  News.  14 But  even  though  my  condition  tempted  you  to  reject  me,  you  did  not  despise  me  or  turn  me  away.  No,  you  took  me  in  and  cared  for  me  as  though  I  were  an  angel  from  God  or  even  Christ  Jesus  himself.  15 Where  is  that  joyful  and  grateful  spirit  you  felt  then?  I  am  sure  you  would  have  taken  out  your  own  eyes  and  given  them  to  me  if  it  had  been  possible.  16 Have  I  now  become  your  enemy  because  I  am  telling  you  the  truth? 

17 Those  false  teachers  are  so  eager  to  win  your  favor,  but  their  intentions  are  not  good.  They  are  trying  to  shut  you  off  from  me  so  that  you  will  pay  attention  only  to  them.  18 If  someone  is  eager  to  do  good  things  for  you,  that’s  all  right;  but  let  them  do  it  all  the  time,  not  just  when  I’m  with  you. 

19 Oh,  my  dear  children!  I  feel  as  if  I’m  going  through  labor  pains  for  you  again,  and  they  will  continue  until  Christ  is  fully  developed  in  your  lives.  20 I  wish  I  were  with  you  right  now  so  I  could  change  my  tone.  But  at  this  distance  I  don’t  know  how  else  to  help  you. 

Abraham’s Two Children

21 Tell  me,  you  who  want  to  live  under  the  law,  do  you  know  what  the  law  actually  says?  22 The  Scriptures  say  that  Abraham  had  two  sons,  one  from  his  slave  wife  and  one  from  his  freeborn  wife.  23 The  son  of  the  slave  wife  was  born  in  a  human  attempt  to  bring  about  the  fulfillment  of  God’s  promise.  But  the  son  of  the  freeborn  wife  was  born  as  God’s  own  fulfillment  of  his  promise. 

24 These  two  women  serve  as  an  illustration  of  God’s  two  covenants.  The  first  woman,  Hagar,  represents  Mount  Sinai  where  people  received  the  law  that  enslaved  them.  25 And  now  Jerusalem  is  just  like  Mount  Sinai  in  Arabia,  because  she  and  her  children  live  in  slavery  to  the  law.  26 But  the  other  woman,  Sarah,  represents  the  heavenly  Jerusalem.  She  is  the  free  woman,  and  she  is  our  mother.  27 As  Isaiah  said, 

  “Rejoice,  O  childless  woman, 
    you  who  have  never  given  birth! 
  Break  into  a  joyful  shout, 
    you  who  have  never  been  in  labor! 
  For  the  desolate  woman  now  has  more  children 
    than  the  woman  who  lives  with  her  husband!” 

28 And  you,  dear  brothers  and  sisters,  are  children  of  the  promise,  just  like  Isaac.  29 But  you  are  now  being  persecuted  by  those  who  want  you  to  keep  the  law,  just  as  Ishmael,  the  child  born  by  human  effort,  persecuted  Isaac,  the  child  born  by  the  power  of  the  Spirit. 

30 But  what  do  the  Scriptures  say  about  that?  “Get  rid  of  the  slave  and  her  son,  for  the  son  of  the  slave  woman  will  not  share  the  inheritance  with  the  free  woman’s  son.”  31 So,  dear  brothers  and  sisters,  we  are  not  children  of  the  slave  woman;  we  are  children  of  the  free  woman.