Abraham Deceives Abimelech

1 Abraham  moved  south  to  the  Negev  and  lived  for  a  while  between  Kadesh  and  Shur,  and  then  he  moved  on  to  Gerar.  While  living  there  as  a  foreigner,  2 Abraham  introduced  his  wife,  Sarah,  by  saying,  “She  is  my  sister.”  So  King  Abimelech  of  Gerar  sent  for  Sarah  and  had  her  brought  to  him  at  his  palace. 

3 But  that  night  God  came  to  Abimelech  in  a  dream  and  told  him,  “You  are  a  dead  man,  for  that  woman  you  have  taken  is  already  married!” 

4 But  Abimelech  had  not  slept  with  her  yet,  so  he  said,  “Lord,  will  you  destroy  an  innocent  nation?  5 Didn’t  Abraham  tell  me,  ‘She  is  my  sister’?  And  she  herself  said,  ‘Yes,  he  is  my  brother.’  I  acted  in  complete  innocence!  My  hands  are  clean.” 

6 In  the  dream  God  responded,  “Yes,  I  know  you  are  innocent.  That’s  why  I  kept  you  from  sinning  against  me,  and  why  I  did  not  let  you  touch  her.  7 Now  return  the  woman  to  her  husband,  and  he  will  pray  for  you,  for  he  is  a  prophet.  Then  you  will  live.  But  if  you  don’t  return  her  to  him,  you  can  be  sure  that  you  and  all  your  people  will  die.” 

8 Abimelech  got  up  early  the  next  morning  and  quickly  called  all  his  servants  together.  When  he  told  them  what  had  happened,  his  men  were  terrified.  9 Then  Abimelech  called  for  Abraham.  “What  have  you  done  to  us?”  he  demanded.  “What  crime  have  I  committed  that  deserves  treatment  like  this,  making  me  and  my  kingdom  guilty  of  this  great  sin?  No  one  should  ever  do  what  you  have  done!  10 Whatever  possessed  you  to  do  such  a  thing?” 

11 Abraham  replied,  “I  thought,  ‘This  is  a  godless  place.  They  will  want  my  wife  and  will  kill  me  to  get  her.’  12 And  she  really  is  my  sister,  for  we  both  have  the  same  father,  but  different  mothers.  And  I  married  her.  13 When  God  called  me  to  leave  my  father’s  home  and  to  travel  from  place  to  place,  I  told  her,  ‘Do  me  a  favor.  Wherever  we  go,  tell  the  people  that  I  am  your  brother.’” 

14 Then  Abimelech  took  some  of  his  sheep  and  goats,  cattle,  and  male  and  female  servants,  and  he  presented  them  to  Abraham.  He  also  returned  his  wife,  Sarah,  to  him.  15 Then  Abimelech  said,  “Look  over  my  land  and  choose  any  place  where  you  would  like  to  live.”  16 And  he  said  to  Sarah,  “Look,  I  am  giving  your  ‘brother’  1,000  pieces  of  silver  in  the  presence  of  all  these  witnesses.  This  is  to  compensate  you  for  any  wrong  I  may  have  done  to  you.  This  will  settle  any  claim  against  me,  and  your  reputation  is  cleared.” 

17 Then  Abraham  prayed  to  God,  and  God  healed  Abimelech,  his  wife,  and  his  female  servants,  so  they  could  have  children.  18 For  the  LORD  had  caused  all  the  women  to  be  infertile  because  of  what  happened  with  Abraham’s  wife,  Sarah.