1 There  was  a  famine  in  the  land,  as  bad  as  the  famine  during  the  time  of  Abraham.  And  Isaac  went  down  to  Abimelech,  king  of  the  Philistines,  in  Gerar. 

2-5 GOD  appeared  to  him  and  said,  “Don’t  go  down  to  Egypt;  stay  where  I  tell  you.  Stay  here  in  this  land  and  I’ll  be  with  you  and  bless  you.  I’m  giving  you  and  your  children  all  these  lands,  fulfilling  the  oath  that  I  swore  to  your  father  Abraham.  I’ll  make  your  descendants  as  many  as  the  stars  in  the  sky  and  give  them  all  these  lands.  All  the  nations  of  the  Earth  will  get  a  blessing  for  themselves  through  your  descendants.  And  why?  Because  Abraham  obeyed  my  summons  and  kept  my  charge—my  commands,  my  guidelines,  my  teachings.” 

6 So  Isaac  stayed  put  in  Gerar. 

7 The  men  of  the  place  questioned  him  about  his  wife.  He  said,  “She’s  my  sister.”  He  was  afraid  to  say  “She’s  my  wife.”  He  was  thinking,  “These  men  might  kill  me  to  get  Rebekah,  she’s  so  beautiful.” 

8-9 One  day,  after  they  had  been  there  quite  a  long  time,  Abimelech,  king  of  the  Philistines,  looked  out  his  window  and  saw  Isaac  fondling  his  wife  Rebekah.  Abimelech  sent  for  Isaac  and  said,  “So,  she’s  your  wife.  Why  did  you  tell  us  ‘She’s  my  sister’?” 

Isaac  said,  “Because  I  thought  I  might  get  killed  by  someone  who  wanted  her.” 

10 Abimelech  said,  “But  think  of  what  you  might  have  done  to  us!  Given  a  little  more  time,  one  of  the  men  might  have  slept  with  your  wife;  you  would  have  been  responsible  for  bringing  guilt  down  on  us.” 

11 Then  Abimelech  gave  orders  to  his  people:  “Anyone  who  so  much  as  lays  a  hand  on  this  man  or  his  wife  dies.” 

12-15 Isaac  planted  crops  in  that  land  and  took  in  a  huge  harvest.  GOD  blessed  him.  The  man  got  richer  and  richer  by  the  day  until  he  was  very  wealthy.  He  accumulated  flocks  and  herds  and  many,  many  servants,  so  much  so  that  the  Philistines  began  to  envy  him.  They  got  back  at  him  by  throwing  dirt  and  debris  into  all  the  wells  that  his  father’s  servants  had  dug  back  in  the  days  of  his  father  Abraham,  clogging  up  all  the  wells. 

16 Finally,  Abimelech  told  Isaac:  “Leave.  You’ve  become  far  too  big  for  us.” 

17-18 So  Isaac  left.  He  camped  in  the  valley  of  Gerar  and  settled  down  there.  Isaac  dug  again  the  wells  which  were  dug  in  the  days  of  his  father  Abraham  but  had  been  clogged  up  by  the  Philistines  after  Abraham’s  death.  And  he  renamed  them,  using  the  original  names  his  father  had  given  them. 

19-24 One  day,  as  Isaac’s  servants  were  digging  in  the  valley,  they  came  on  a  well  of  spring  water.  The  shepherds  of  Gerar  quarreled  with  Isaac’s  shepherds,  claiming,  “This  water  is  ours.”  So  Isaac  named  the  well  Esek  (Quarrel)  because  they  quarreled  over  it.  They  dug  another  well  and  there  was  a  difference  over  that  one  also,  so  he  named  it  Sitnah  (Accusation).  He  went  on  from  there  and  dug  yet  another  well.  But  there  was  no  fighting  over  this  one  so  he  named  it  Rehoboth  (Wide-Open  Spaces),  saying,  “Now  GOD  has  given  us  plenty  of  space  to  spread  out  in  the  land.”  From  there  he  went  up  to  Beersheba.  That  very  night  GOD  appeared  to  him  and  said, 

      I  am  the  God  of  Abraham  your  father; 
        don’t  fear  a  thing  because  I’m  with  you. 
      I’ll  bless  you  and  make  your  children  flourish 
        because  of  Abraham  my  servant. 

25 Isaac  built  an  altar  there  and  prayed,  calling  on  GOD  by  name.  He  pitched  his  tent  and  his  servants  started  digging  another  well. 

26-27 Then  Abimelech  came  to  him  from  Gerar  with  Ahuzzath  his  advisor  and  Phicol  the  head  of  his  troops.  Isaac  asked  them,  “Why  did  you  come  to  me?  You  hate  me;  you  threw  me  out  of  your  country.” 

28-29 They  said,  “We’ve  realized  that  GOD  is  on  your  side.  We’d  like  to  make  a  deal  between  us—a  covenant  that  we  maintain  friendly  relations.  We  haven’t  bothered  you  in  the  past;  we  treated  you  kindly  and  let  you  leave  us  in  peace.  So—  GOD’s  blessing  be  with  you!” 

30-31 Isaac  laid  out  a  feast  and  they  ate  and  drank  together.  Early  in  the  morning  they  exchanged  oaths.  Then  Isaac  said  good-bye  and  they  parted  as  friends. 

32-33 Later  that  same  day,  Isaac’s  servants  came  to  him  with  news  about  the  well  they  had  been  digging,  “We’ve  struck  water!”  Isaac  named  the  well  Sheba  (Oath),  and  that’s  the  name  of  the  city,  Beersheba  (Oath-Well),  to  this  day. 

34-35 When  Esau  was  forty  years  old  he  married  Judith,  daughter  of  Beeri  the  Hittite,  and  Basemath,  daughter  of  Elon  the  Hittite.  They  turned  out  to  be  thorns  in  the  sides  of  Isaac  and  Rebekah.