Isaac Deceives Abimelech

1 A  severe  famine  now  struck  the  land,  as  had  happened  before  in  Abraham’s  time.  So  Isaac  moved  to  Gerar,  where  Abimelech,  king  of  the  Philistines,  lived. 

2 The  LORD  appeared  to  Isaac  and  said,  “Do  not  go  down  to  Egypt,  but  do  as  I  tell  you.  3 Live  here  as  a  foreigner  in  this  land,  and  I  will  be  with  you  and  bless  you.  I  hereby  confirm  that  I  will  give  all  these  lands  to  you  and  your  descendants,  just  as  I  solemnly  promised  Abraham,  your  father.  4 I  will  cause  your  descendants  to  become  as  numerous  as  the  stars  of  the  sky,  and  I  will  give  them  all  these  lands.  And  through  your  descendants  all  the  nations  of  the  earth  will  be  blessed.  5 I  will  do  this  because  Abraham  listened  to  me  and  obeyed  all  my  requirements,  commands,  decrees,  and  instructions.”  6 So  Isaac  stayed  in  Gerar. 

7 When  the  men  who  lived  there  asked  Isaac  about  his  wife,  Rebekah,  he  said,  “She  is  my  sister.”  He  was  afraid  to  say,  “She  is  my  wife.”  He  thought,  “They  will  kill  me  to  get  her,  because  she  is  so  beautiful.”  8 But  some  time  later,  Abimelech,  king  of  the  Philistines,  looked  out  his  window  and  saw  Isaac  caressing  Rebekah. 

9 Immediately,  Abimelech  called  for  Isaac  and  exclaimed,  “She  is  obviously  your  wife!  Why  did  you  say,  ‘She  is  my  sister’?” 

“Because  I  was  afraid  someone  would  kill  me  to  get  her  from  me,”  Isaac  replied. 

10 “How  could  you  do  this  to  us?”  Abimelech  exclaimed.  “One  of  my  people  might  easily  have  taken  your  wife  and  slept  with  her,  and  you  would  have  made  us  guilty  of  great  sin.” 

11 Then  Abimelech  issued  a  public  proclamation:  “Anyone  who  touches  this  man  or  his  wife  will  be  put  to  death!” 

Conflict over Water Rights

12 When  Isaac  planted  his  crops  that  year,  he  harvested  a  hundred  times  more  grain  than  he  planted,  for  the  LORD  blessed  him.  13 He  became  a  very  rich  man,  and  his  wealth  continued  to  grow.  14 He  acquired  so  many  flocks  of  sheep  and  goats,  herds  of  cattle,  and  servants  that  the  Philistines  became  jealous  of  him.  15 So  the  Philistines  filled  up  all  of  Isaac’s  wells  with  dirt.  These  were  the  wells  that  had  been  dug  by  the  servants  of  his  father,  Abraham. 

16 Finally,  Abimelech  ordered  Isaac  to  leave  the  country.  “Go  somewhere  else,”  he  said,  “for  you  have  become  too  powerful  for  us.” 

17 So  Isaac  moved  away  to  the  Gerar  Valley,  where  he  set  up  their  tents  and  settled  down.  18 He  reopened  the  wells  his  father  had  dug,  which  the  Philistines  had  filled  in  after  Abraham’s  death.  Isaac  also  restored  the  names  Abraham  had  given  them. 

19 Isaac’s  servants  also  dug  in  the  Gerar  Valley  and  discovered  a  well  of  fresh  water.  20 But  then  the  shepherds  from  Gerar  came  and  claimed  the  spring.  “This  is  our  water,”  they  said,  and  they  argued  over  it  with  Isaac’s  herdsmen.  So  Isaac  named  the  well  Esek  (which  means  “argument”).  21 Isaac’s  men  then  dug  another  well,  but  again  there  was  a  dispute  over  it.  So  Isaac  named  it  Sitnah  (which  means  “hostility”).  22 Abandoning  that  one,  Isaac  moved  on  and  dug  another  well.  This  time  there  was  no  dispute  over  it,  so  Isaac  named  the  place  Rehoboth  (which  means  “open  space”),  for  he  said,  “At  last  the  LORD  has  created  enough  space  for  us  to  prosper  in  this  land.” 

23 From  there  Isaac  moved  to  Beersheba,  24 where  the  LORD  appeared  to  him  on  the  night  of  his  arrival.  “I  am  the  God  of  your  father,  Abraham,”  he  said.  “Do  not  be  afraid,  for  I  am  with  you  and  will  bless  you.  I  will  multiply  your  descendants,  and  they  will  become  a  great  nation.  I  will  do  this  because  of  my  promise  to  Abraham,  my  servant.”  25 Then  Isaac  built  an  altar  there  and  worshiped  the  LORD.  He  set  up  his  camp  at  that  place,  and  his  servants  dug  another  well. 

Isaac’s Covenant with Abimelech

26 One  day  King  Abimelech  came  from  Gerar  with  his  adviser,  Ahuzzath,  and  also  Phicol,  his  army  commander.  27 “Why  have  you  come  here?”  Isaac  asked.  “You  obviously  hate  me,  since  you  kicked  me  off  your  land.” 

28 They  replied,  “We  can  plainly  see  that  the  LORD  is  with  you.  So  we  want  to  enter  into  a  sworn  treaty  with  you.  Let’s  make  a  covenant.  29 Swear  that  you  will  not  harm  us,  just  as  we  have  never  troubled  you.  We  have  always  treated  you  well,  and  we  sent  you  away  from  us  in  peace.  And  now  look  how  the  LORD  has  blessed  you!” 

30 So  Isaac  prepared  a  covenant  feast  to  celebrate  the  treaty,  and  they  ate  and  drank  together.  31 Early  the  next  morning,  they  each  took  a  solemn  oath  not  to  interfere  with  each  other.  Then  Isaac  sent  them  home  again,  and  they  left  him  in  peace. 

32 That  very  day  Isaac’s  servants  came  and  told  him  about  a  new  well  they  had  dug.  “We’ve  found  water!”  they  exclaimed.  33 So  Isaac  named  the  well  Shibah  (which  means  “oath”).  And  to  this  day  the  town  that  grew  up  there  is  called  Beersheba  (which  means  “well  of  the  oath”). 

34 At  the  age  of  forty,  Esau  married  two  Hittite  wives:  Judith,  the  daughter  of  Beeri,  and  Basemath,  the  daughter  of  Elon.  35 But  Esau’s  wives  made  life  miserable  for  Isaac  and  Rebekah.