Judah and Tamar

1 About  that  time,  Judah  left  his  brothers  and  settled  near  a  man  named  Hirah,  an  Adullamite.  2 There  Judah  saw  the  daughter  of  a  Canaanite  man  named  Shua,  and  he  took  her  as  a  wife  and  slept  with  her.  3 So  she  conceived  and  gave  birth  to  a  son,  and  Judah  named  him  Er.  4 Again  she  conceived  and  gave  birth  to  a  son,  and  she  named  him  Onan.  5 Then  she  gave  birth  to  another  son  and  named  him  Shelah;  it  was  at  Chezib  that  she  gave  birth  to  him. 

6 Now  Judah  acquired  a  wife  for  Er,  his  firstborn,  and  her  name  was  Tamar.  7 But  Er,  Judah’s  firstborn,  was  wicked  in  the  sight  of  the  LORD;  so  the  LORD  put  him  to  death.  8 Then  Judah  said  to  Onan,  “Sleep  with  your  brother’s  wife.  Perform  your  duty  as  her  brother-in-law  and  raise  up  offspring  for  your  brother.” 

9 But  Onan  knew  that  the  offspring  would  not  belong  to  him;  so  whenever  he  would  sleep  with  his  brother’s  wife,  he  would  spill  his  seed  on  the  ground  so  that  he  would  not  produce  offspring  for  his  brother.  10 What  he  did  was  wicked  in  the  sight  of  the  LORD,  so  He  put  Onan  to  death  as  well. 

11 Then  Judah  said  to  his  daughter-in-law  Tamar,  “Live  as  a  widow  in  your  father’s  house  until  my  son  Shelah  grows  up.”  For  he  thought,  “He  may  die  too,  like  his  brothers.”  So  Tamar  went  to  live  in  her  father’s  house. 

12 After  a  long  time  Judah’s  wife,  the  daughter  of  Shua,  died.  When  Judah  had  finished  mourning,  he  and  his  friend  Hirah  the  Adullamite  went  up  to  his  sheepshearers  at  Timnah.  13 When  Tamar  was  told,  “Your  father-in-law  is  going  up  to  Timnah  to  shear  his  sheep,”  14 she  removed  her  widow’s  garments,  covered  her  face  with  a  veil  to  disguise  herself,  and  sat  at  the  entrance  to  Enaim,  which  is  on  the  way  to  Timnah.  For  she  saw  that  although  Shelah  had  grown  up,  she  had  not  been  given  to  him  as  a  wife. 

15 When  Judah  saw  her,  he  thought  she  was  a  prostitute  because  she  had  covered  her  face.  16 Not  realizing  that  she  was  his  daughter-in-law,  he  went  over  to  her  and  said,  “Come  now,  let  me  sleep  with  you.” 

“What  will  you  give  me  for  sleeping  with  you?”  she  inquired. 

17 “I  will  send  you  a  young  goat  from  my  flock,”  Judah  answered. 

But  she  replied,  “Only  if  you  leave  me  something  as  a  pledge  until  you  send  it.” 

18 “What  pledge  should  I  give  you?”  he  asked. 

She  answered,  “Your  seal  and  your  cord,  and  the  staff  in  your  hand.”  So  he  gave  them  to  her  and  slept  with  her,  and  she  became  pregnant  by  him.  19 Then  Tamar  got  up  and  departed.  And  she  removed  her  veil  and  put  on  her  widow’s  garments  again. 

20 Now  when  Judah  sent  his  friend  Hirah  the  Adullamite  with  the  young  goat  to  collect  the  items  he  had  left  with  the  woman,  he  could  not  find  her.  21 He  asked  the  men  of  that  place,  “Where  is  the  shrine  prostitute  who  was  beside  the  road  at  Enaim?” 

“No  shrine  prostitute  has  been  here,”  they  answered. 

22 So  Hirah  returned  to  Judah  and  said,  “I  could  not  find  her,  and  furthermore,  the  men  of  that  place  said,  ‘No  shrine  prostitute  has  been  here.’” 

23 “Let  her  keep  the  items,”  Judah  replied.  “Otherwise  we  will  become  a  laughingstock.  After  all,  I  did  send  her  this  young  goat,  but  you  could  not  find  her.” 

24 About  three  months  later,  Judah  was  told,  “Your  daughter-in-law  Tamar  has  prostituted  herself,  and  now  she  is  pregnant.” 

“Bring  her  out!”  Judah  replied.  “Let  her  be  burned  to  death!” 

25 As  she  was  being  brought  out,  Tamar  sent  a  message  to  her  father-in-law:  “I  am  pregnant  by  the  man  to  whom  these  items  belong.”  And  she  added,  “Please  examine  them.  Whose  seal  and  cord  and  staff  are  these?” 

26 Judah  recognized  the  items  and  said,  “She  is  more  righteous  than  I,  since  I  did  not  give  her  to  my  son  Shelah.”  And  he  did  not  have  relations  with  her  again. 

The Birth of Perez and Zerah

27 When  the  time  came  for  Tamar  to  give  birth,  there  were  twins  in  her  womb.  28 And  as  she  was  giving  birth,  one  of  them  put  out  his  hand;  so  the  midwife  took  a  scarlet  thread  and  tied  it  around  his  wrist.  “This  one  came  out  first,”  she  announced.  29 But  when  he  pulled  his  hand  back  and  his  brother  came  out,  she  said,  “You  have  broken  out  first!”  So  he  was  named  Perez.  30 Then  his  brother  came  out  with  the  scarlet  thread  around  his  wrist,  and  he  was  named  Zerah.