Pharaoh’s Dreams

1 When  two  full  years  had  passed,  Pharaoh  had  a  dream:  He  was  standing  by  the  Nile,  2 when  out  of  the  river  there  came  up  seven  cows,  sleek  and  fat,  and  they  grazed  among  the  reeds.  3 After  them,  seven  other  cows,  ugly  and  gaunt,  came  up  out  of  the  Nile  and  stood  beside  those  on  the  riverbank.  4 And  the  cows  that  were  ugly  and  gaunt  ate  up  the  seven  sleek,  fat  cows.  Then  Pharaoh  woke  up. 

5 He  fell  asleep  again  and  had  a  second  dream:  Seven  heads  of  grain,  healthy  and  good,  were  growing  on  a  single  stalk.  6 After  them,  seven  other  heads  of  grain  sprouted—thin  and  scorched  by  the  east  wind.  7 The  thin  heads  of  grain  swallowed  up  the  seven  healthy,  full  heads.  Then  Pharaoh  woke  up;  it  had  been  a  dream. 

8 In  the  morning  his  mind  was  troubled,  so  he  sent  for  all  the  magicians  and  wise  men  of  Egypt.  Pharaoh  told  them  his  dreams,  but  no  one  could  interpret  them  for  him. 

9 Then  the  chief  cupbearer  said  to  Pharaoh,  “Today  I  am  reminded  of  my  shortcomings.  10 Pharaoh  was  once  angry  with  his  servants,  and  he  imprisoned  me  and  the  chief  baker  in  the  house  of  the  captain  of  the  guard.  11 Each  of  us  had  a  dream  the  same  night,  and  each  dream  had  a  meaning  of  its  own.  12 Now  a  young  Hebrew  was  there  with  us,  a  servant  of  the  captain  of  the  guard.  We  told  him  our  dreams,  and  he  interpreted  them  for  us,  giving  each  man  the  interpretation  of  his  dream.  13 And  things  turned  out  exactly  as  he  interpreted  them  to  us:  I  was  restored  to  my  position,  and  the  other  man  was  impaled.” 

14 So  Pharaoh  sent  for  Joseph,  and  he  was  quickly  brought  from  the  dungeon.  When  he  had  shaved  and  changed  his  clothes,  he  came  before  Pharaoh. 

15 Pharaoh  said  to  Joseph,  “I  had  a  dream,  and  no  one  can  interpret  it.  But  I  have  heard  it  said  of  you  that  when  you  hear  a  dream  you  can  interpret  it.” 

16 “I  cannot  do  it,”  Joseph  replied  to  Pharaoh,  “but  God  will  give  Pharaoh  the  answer  he  desires.” 

17 Then  Pharaoh  said  to  Joseph,  “In  my  dream  I  was  standing  on  the  bank  of  the  Nile,  18 when  out  of  the  river  there  came  up  seven  cows,  fat  and  sleek,  and  they  grazed  among  the  reeds.  19 After  them,  seven  other  cows  came  up—scrawny  and  very  ugly  and  lean.  I  had  never  seen  such  ugly  cows  in  all  the  land  of  Egypt.  20 The  lean,  ugly  cows  ate  up  the  seven  fat  cows  that  came  up  first.  21 But  even  after  they  ate  them,  no  one  could  tell  that  they  had  done  so;  they  looked  just  as  ugly  as  before.  Then  I  woke  up. 

22 “In  my  dream  I  saw  seven  heads  of  grain,  full  and  good,  growing  on  a  single  stalk.  23 After  them,  seven  other  heads  sprouted—withered  and  thin  and  scorched  by  the  east  wind.  24 The  thin  heads  of  grain  swallowed  up  the  seven  good  heads.  I  told  this  to  the  magicians,  but  none  of  them  could  explain  it  to  me.” 

25 Then  Joseph  said  to  Pharaoh,  “The  dreams  of  Pharaoh  are  one  and  the  same.  God  has  revealed  to  Pharaoh  what  he  is  about  to  do.  26 The  seven  good  cows  are  seven  years,  and  the  seven  good  heads  of  grain  are  seven  years;  it  is  one  and  the  same  dream.  27 The  seven  lean,  ugly  cows  that  came  up  afterward  are  seven  years,  and  so  are  the  seven  worthless  heads  of  grain  scorched  by  the  east  wind:  They  are  seven  years  of  famine. 

28 “It  is  just  as  I  said  to  Pharaoh:  God  has  shown  Pharaoh  what  he  is  about  to  do.  29 Seven  years  of  great  abundance  are  coming  throughout  the  land  of  Egypt,  30 but  seven  years  of  famine  will  follow  them.  Then  all  the  abundance  in  Egypt  will  be  forgotten,  and  the  famine  will  ravage  the  land.  31 The  abundance  in  the  land  will  not  be  remembered,  because  the  famine  that  follows  it  will  be  so  severe.  32 The  reason  the  dream  was  given  to  Pharaoh  in  two  forms  is  that  the  matter  has  been  firmly  decided  by  God,  and  God  will  do  it  soon. 

33 “And  now  let  Pharaoh  look  for  a  discerning  and  wise  man  and  put  him  in  charge  of  the  land  of  Egypt.  34 Let  Pharaoh  appoint  commissioners  over  the  land  to  take  a  fifth  of  the  harvest  of  Egypt  during  the  seven  years  of  abundance.  35 They  should  collect  all  the  food  of  these  good  years  that  are  coming  and  store  up  the  grain  under  the  authority  of  Pharaoh,  to  be  kept  in  the  cities  for  food.  36 This  food  should  be  held  in  reserve  for  the  country,  to  be  used  during  the  seven  years  of  famine  that  will  come  upon  Egypt,  so  that  the  country  may  not  be  ruined  by  the  famine.” 

37 The  plan  seemed  good  to  Pharaoh  and  to  all  his  officials.  38 So  Pharaoh  asked  them,  “Can  we  find  anyone  like  this  man,  one  in  whom  is  the  spirit  of  God?” 

39 Then  Pharaoh  said  to  Joseph,  “Since  God  has  made  all  this  known  to  you,  there  is  no  one  so  discerning  and  wise  as  you.  40 You  shall  be  in  charge  of  my  palace,  and  all  my  people  are  to  submit  to  your  orders.  Only  with  respect  to  the  throne  will  I  be  greater  than  you.” 

Joseph in Charge of Egypt

41 So  Pharaoh  said  to  Joseph,  “I  hereby  put  you  in  charge  of  the  whole  land  of  Egypt.”  42 Then  Pharaoh  took  his  signet  ring  from  his  finger  and  put  it  on  Joseph’s  finger.  He  dressed  him  in  robes  of  fine  linen  and  put  a  gold  chain  around  his  neck.  43 He  had  him  ride  in  a  chariot  as  his  second-in-command,  and  people  shouted  before  him,  “Make  way!”  Thus  he  put  him  in  charge  of  the  whole  land  of  Egypt. 

44 Then  Pharaoh  said  to  Joseph,  “I  am  Pharaoh,  but  without  your  word  no  one  will  lift  hand  or  foot  in  all  Egypt.”  45 Pharaoh  gave  Joseph  the  name  Zaphenath-Paneah  and  gave  him  Asenath  daughter  of  Potiphera,  priest  of  On,  to  be  his  wife.  And  Joseph  went  throughout  the  land  of  Egypt. 

46 Joseph  was  thirty  years  old  when  he  entered  the  service  of  Pharaoh  king  of  Egypt.  And  Joseph  went  out  from  Pharaoh’s  presence  and  traveled  throughout  Egypt.  47 During  the  seven  years  of  abundance  the  land  produced  plentifully.  48 Joseph  collected  all  the  food  produced  in  those  seven  years  of  abundance  in  Egypt  and  stored  it  in  the  cities.  In  each  city  he  put  the  food  grown  in  the  fields  surrounding  it.  49 Joseph  stored  up  huge  quantities  of  grain,  like  the  sand  of  the  sea;  it  was  so  much  that  he  stopped  keeping  records  because  it  was  beyond  measure.