Joseph’s Brothers in Egypt

1 When  Jacob  learned  that  there  was  grain  in  Egypt,  he  said  to  his  sons,  “Why  do  you  keep  looking  at  each  other?  2 Listen,”  he  went  on,  “I  have  heard  there  is  grain  in  Egypt.  Go  down  there  and  buy  some  for  us  so  that  we  will  live  and  not  die.”  3 So  ten  of  Joseph’s  brothers  went  down  to  buy  grain  from  Egypt.  4 But  Jacob  did  not  send  Joseph’s  brother  Benjamin  with  his  brothers,  for  he  thought,  “Something  might  happen  to  him.” 

5 The  sons  of  Israel  were  among  those  who  came  to  buy  grain,  for  the  famine  was  in  the  land  of  Canaan.  6 Joseph  was  in  charge  of  the  country;  he  sold  grain  to  all  its  people.  His  brothers  came  and  bowed  down  before  him  with  their  faces  to  the  ground.  7 When  Joseph  saw  his  brothers,  he  recognized  them,  but  he  treated  them  like  strangers  and  spoke  harshly  to  them. 

“Where  do  you  come  from?”  he  asked. 

“From  the  land  of  Canaan  to  buy  food,”  they  replied. 

8 Although  Joseph  recognized  his  brothers,  they  did  not  recognize  him.  9 Joseph  remembered  his  dreams  about  them  and  said  to  them,  “You  are  spies.  You  have  come  to  see  the  weakness  of  the  land.” 

10 “No,  my  lord.  Your  servants  have  come  to  buy  food,”  they  said.  11 “We  are  all  sons  of  one  man.  We  are  honest;  your  servants  are  not  spies.” 

12 “No,”  he  said  to  them.  “You  have  come  to  see  the  weakness  of  the  land.” 

13 But  they  replied,  “We,  your  servants,  were  twelve  brothers,  the  sons  of  one  man  in  the  land  of  Canaan.  The  youngest  is  now  with  our  father,  and  one  is  no  longer  living.” 

14 Then  Joseph  said  to  them,  “I  have  spoken:  ‘You  are  spies!’  15 This  is  how  you  will  be  tested:  As  surely  as  Pharaoh  lives,  you  will  not  leave  this  place  unless  your  youngest  brother  comes  here.  16 Send  one  from  among  you  to  get  your  brother.  The  rest  of  you  will  be  imprisoned  so  that  your  words  can  be  tested  to  see  if  they  are  true.  If  they  are  not,  then  as  surely  as  Pharaoh  lives,  you  are  spies!”  17 So  Joseph  imprisoned  them  together  for  three  days. 

18 On  the  third  day  Joseph  said  to  them,  “I  fear  God  —do  this  and  you  will  live.  19 If  you  are  honest,  let  one  of  you  be  confined  to  the  guardhouse,  while  the  rest  of  you  go  and  take  grain  to  relieve  the  hunger  of  your  households.  20 Bring  your  youngest  brother  to  me  so  that  your  words  can  be  confirmed;  then  you  won’t  die.”  And  they  consented  to  this. 

21 Then  they  said  to  each  other,  “Obviously,  we  are  being  punished  for  what  we  did  to  our  brother.  We  saw  his  deep  distress  when  he  pleaded  with  us,  but  we  would  not  listen.  That  is  why  this  trouble  has  come  to  us.” 

22 But  Reuben  replied,  “Didn’t  I  tell  you  not  to  harm  the  boy?  But  you  wouldn’t  listen.  Now  we  must  account  for  his  blood!” 

23 They  did  not  realize  that  Joseph  understood  them,  since  there  was  an  interpreter  between  them.  24 He  turned  away  from  them  and  wept.  When  he  turned  back  and  spoke  to  them,  he  took  Simeon  from  them  and  had  him  bound  before  their  eyes.  25 Joseph  then  gave  orders  to  fill  their  containers  with  grain,  return  each  man’s  silver  to  his  sack,  and  give  them  provisions  for  their  journey.  This  order  was  carried  out.  26 They  loaded  the  grain  on  their  donkeys  and  left  there. 

The Brothers Return Home

27 At  the  place  where  they  lodged  for  the  night,  one  of  them  opened  his  sack  to  get  feed  for  his  donkey,  and  he  saw  his  silver  there  at  the  top  of  his  bag.  28 He  said  to  his  brothers,  “My  silver  has  been  returned!  It’s  here  in  my  bag.”  Their  hearts  sank.  Trembling,  they  turned  to  one  another  and  said,  “What  has  God  done  to  us?” 

29 When  they  reached  their  father  Jacob  in  the  land  of  Canaan,  they  told  him  all  that  had  happened  to  them:  30 “The  man  who  is  the  lord  of  the  country  spoke  harshly  to  us  and  accused  us  of  spying  on  the  country.  31 But  we  told  him,  ‘We  are  honest  and  not  spies.  32 We  were  twelve  brothers,  sons  of  the  same  father.  One  is  no  longer  living,  and  the  youngest  is  now  with  our  father  in  the  land  of  Canaan.’  33 The  man  who  is  the  lord  of  the  country  said  to  us,  ‘This  is  how  I  will  know  if  you  are  honest:  Leave  one  brother  with  me,  take  food  to  relieve  the  hunger  of  your  households,  and  go.  34 Bring  back  your  youngest  brother  to  me,  and  I  will  know  that  you  are  not  spies  but  honest  men.  I  will  then  give  your  brother  back  to  you,  and  you  can  trade  in  the  country.’” 

35 As  they  began  emptying  their  sacks,  there  in  each  man’s  sack  was  his  bag  of  silver!  When  they  and  their  father  saw  their  bags  of  silver,  they  were  afraid. 

36 Their  father  Jacob  said  to  them,  “It’s  me  that  you  make  childless.  Joseph  is  gone,  and  Simeon  is  gone.  Now  you  want  to  take  Benjamin.  Everything  happens  to  me!” 

37 Then  Reuben  said  to  his  father,  “You  can  kill  my  two  sons  if  I  don’t  bring  him  back  to  you.  Put  him  in  my  care,  and  I  will  return  him  to  you.” 

38 But  Jacob  answered,  “My  son  will  not  go  down  with  you,  for  his  brother  is  dead  and  he  alone  is  left.  If  anything  happens  to  him  on  your  journey,  you  will  bring  my  gray  hairs  down  to  Sheol  in  sorrow.”