1-2 Joseph  ordered  his  house  steward:  “Fill  the  men’s  bags  with  food—all  they  can  carry—and  replace  each  one’s  money  at  the  top  of  the  bag.  Then  put  my  chalice,  my  silver  chalice,  in  the  top  of  the  bag  of  the  youngest,  along  with  the  money  for  his  food.”  He  did  as  Joseph  ordered. 

3-5 At  break  of  day  the  men  were  sent  off  with  their  donkeys.  They  were  barely  out  of  the  city  when  Joseph  said  to  his  house  steward,  “Run  after  them.  When  you  catch  up  with  them,  say,  ‘Why  did  you  pay  me  back  evil  for  good?  This  is  the  chalice  my  master  drinks  from;  he  also  uses  it  for  divination.  This  is  outrageous!’” 

6 He  caught  up  with  them  and  repeated  all  this  word  for  word. 

7-9 They  said,  “What  is  my  master  talking  about?  We  would  never  do  anything  like  that!  Why,  the  money  we  found  in  our  bags  earlier,  we  brought  back  all  the  way  from  Canaan—do  you  think  we’d  turn  right  around  and  steal  it  back  from  your  master?  If  that  chalice  is  found  on  any  of  us,  he’ll  die;  and  the  rest  of  us  will  be  your  master’s  slaves.” 

10 The  steward  said,  “Very  well  then,  but  we  won’t  go  that  far.  Whoever  is  found  with  the  chalice  will  be  my  slave;  the  rest  of  you  can  go  free.” 

11-12 They  outdid  each  other  in  putting  their  bags  on  the  ground  and  opening  them  up  for  inspection.  The  steward  searched  their  bags,  going  from  oldest  to  youngest.  The  chalice  showed  up  in  Benjamin’s  bag. 

13 They  ripped  their  clothes  in  despair,  loaded  up  their  donkeys,  and  went  back  to  the  city. 

14 Joseph  was  still  at  home  when  Judah  and  his  brothers  got  back.  They  threw  themselves  down  on  the  ground  in  front  of  him. 

15 Joseph  accused  them:  “How  can  you  have  done  this?  You  have  to  know  that  a  man  in  my  position  would  have  discovered  this.” 

16 Judah  as  spokesman  for  the  brothers  said,  “What  can  we  say,  master?  What  is  there  to  say?  How  can  we  prove  our  innocence?  God  is  behind  this,  exposing  how  bad  we  are.  We  stand  guilty  before  you  and  ready  to  be  your  slaves—we’re  all  in  this  together,  the  rest  of  us  as  guilty  as  the  one  with  the  chalice.” 

17 “I’d  never  do  that  to  you,”  said  Joseph.  “Only  the  one  involved  with  the  chalice  will  be  my  slave.  The  rest  of  you  are  free  to  go  back  to  your  father.” 

18-20 Judah  came  forward.  He  said,  “Please,  master;  can  I  say  just  one  thing  to  you?  Don’t  get  angry.  Don’t  think  I’m  presumptuous—you’re  the  same  as  Pharaoh  as  far  as  I’m  concerned.  You,  master,  asked  us,  ‘Do  you  have  a  father  and  a  brother?’  And  we  answered  honestly,  ‘We  have  a  father  who  is  old  and  a  younger  brother  who  was  born  to  him  in  his  old  age.  His  brother  is  dead  and  he  is  the  only  son  left  from  that  mother.  And  his  father  loves  him  more  than  anything.’ 

21-22 “Then  you  told  us,  ‘Bring  him  down  here  so  I  can  see  him.’  We  told  you,  master,  that  it  was  impossible:  ‘The  boy  can’t  leave  his  father;  if  he  leaves,  his  father  will  die.’ 

23 “And  then  you  said,  ‘If  your  youngest  brother  doesn’t  come  with  you,  you  won’t  be  allowed  to  see  me.’ 

24-26 “When  we  returned  to  our  father,  we  told  him  everything  you  said  to  us.  So  when  our  father  said,  ‘Go  back  and  buy  some  more  food,’  we  told  him  flatly,  ‘We  can’t.  The  only  way  we  can  go  back  is  if  our  youngest  brother  is  with  us.  We  aren’t  allowed  to  even  see  the  man  if  our  youngest  brother  doesn’t  come  with  us.’ 

27-29 “Your  servant,  my  father,  told  us,  ‘You  know  very  well  that  my  wife  gave  me  two  sons.  One  turned  up  missing.  I  concluded  that  he’d  been  ripped  to  pieces.  I’ve  never  seen  him  since.  If  you  now  go  and  take  this  one  and  something  bad  happens  to  him,  you’ll  put  my  old  gray,  grieving  head  in  the  grave  for  sure.’ 

30-32 “And  now,  can’t  you  see  that  if  I  show  up  before  your  servant,  my  father,  without  the  boy,  this  son  with  whom  his  life  is  so  bound  up,  the  moment  he  realizes  the  boy  is  gone,  he’ll  die  on  the  spot.  He’ll  die  of  grief  and  we,  your  servants  who  are  standing  here  before  you,  will  have  killed  him.  And  that’s  not  all.  I  got  my  father  to  release  the  boy  to  show  him  to  you  by  promising,  ‘If  I  don’t  bring  him  back,  I’ll  stand  condemned  before  you,  Father,  all  my  life.’ 

33-34 “So  let  me  stay  here  as  your  slave,  not  this  boy.  Let  the  boy  go  back  with  his  brothers.  How  can  I  go  back  to  my  father  if  the  boy  is  not  with  me?  Oh,  don’t  make  me  go  back  and  watch  my  father  die  in  grief!”