A Silver Cup in a Sack

1 Now  Joseph  gave  these  instructions  to  the  steward  of  his  house:  “Fill  the  men’s  sacks  with  as  much  food  as  they  can  carry,  and  put  each  man’s  silver  in  the  mouth  of  his  sack.  2 Then  put  my  cup,  the  silver  one,  in  the  mouth  of  the  youngest  one’s  sack,  along  with  the  silver  for  his  grain.”  And  he  did  as  Joseph  said. 

3 As  morning  dawned,  the  men  were  sent  on  their  way  with  their  donkeys.  4 They  had  not  gone  far  from  the  city  when  Joseph  said  to  his  steward,  “Go  after  those  men  at  once,  and  when  you  catch  up  with  them,  say  to  them,  ‘Why  have  you  repaid  good  with  evil?  5 Isn’t  this  the  cup  my  master  drinks  from  and  also  uses  for  divination?  This  is  a  wicked  thing  you  have  done.’” 

6 When  he  caught  up  with  them,  he  repeated  these  words  to  them.  7 But  they  said  to  him,  “Why  does  my  lord  say  such  things?  Far  be  it  from  your  servants  to  do  anything  like  that!  8 We  even  brought  back  to  you  from  the  land  of  Canaan  the  silver  we  found  inside  the  mouths  of  our  sacks.  So  why  would  we  steal  silver  or  gold  from  your  master’s  house?  9 If  any  of  your  servants  is  found  to  have  it,  he  will  die;  and  the  rest  of  us  will  become  my  lord’s  slaves.” 

10 “Very  well,  then,”  he  said,  “let  it  be  as  you  say.  Whoever  is  found  to  have  it  will  become  my  slave;  the  rest  of  you  will  be  free  from  blame.” 

11 Each  of  them  quickly  lowered  his  sack  to  the  ground  and  opened  it.  12 Then  the  steward  proceeded  to  search,  beginning  with  the  oldest  and  ending  with  the  youngest.  And  the  cup  was  found  in  Benjamin’s  sack.  13 At  this,  they  tore  their  clothes.  Then  they  all  loaded  their  donkeys  and  returned  to  the  city. 

14 Joseph  was  still  in  the  house  when  Judah  and  his  brothers  came  in,  and  they  threw  themselves  to  the  ground  before  him.  15 Joseph  said  to  them,  “What  is  this  you  have  done?  Don’t  you  know  that  a  man  like  me  can  find  things  out  by  divination?” 

16 “What  can  we  say  to  my  lord?”  Judah  replied.  “What  can  we  say?  How  can  we  prove  our  innocence?  God  has  uncovered  your  servants’  guilt.  We  are  now  my  lord’s  slaves—we  ourselves  and  the  one  who  was  found  to  have  the  cup.” 

17 But  Joseph  said,  “Far  be  it  from  me  to  do  such  a  thing!  Only  the  man  who  was  found  to  have  the  cup  will  become  my  slave.  The  rest  of  you,  go  back  to  your  father  in  peace.” 

18 Then  Judah  went  up  to  him  and  said:  “Pardon  your  servant,  my  lord,  let  me  speak  a  word  to  my  lord.  Do  not  be  angry  with  your  servant,  though  you  are  equal  to  Pharaoh  himself.  19 My  lord  asked  his  servants,  ‘Do  you  have  a  father  or  a  brother?’  20 And  we  answered,  ‘We  have  an  aged  father,  and  there  is  a  young  son  born  to  him  in  his  old  age.  His  brother  is  dead,  and  he  is  the  only  one  of  his  mother’s  sons  left,  and  his  father  loves  him.’ 

21 “Then  you  said  to  your  servants,  ‘Bring  him  down  to  me  so  I  can  see  him  for  myself.’  22 And  we  said  to  my  lord,  ‘The  boy  cannot  leave  his  father;  if  he  leaves  him,  his  father  will  die.’  23 But  you  told  your  servants,  ‘Unless  your  youngest  brother  comes  down  with  you,  you  will  not  see  my  face  again.’  24 When  we  went  back  to  your  servant  my  father,  we  told  him  what  my  lord  had  said. 

25 “Then  our  father  said,  ‘Go  back  and  buy  a  little  more  food.’  26 But  we  said,  ‘We  cannot  go  down.  Only  if  our  youngest  brother  is  with  us  will  we  go.  We  cannot  see  the  man’s  face  unless  our  youngest  brother  is  with  us.’ 

27 “Your  servant  my  father  said  to  us,  ‘You  know  that  my  wife  bore  me  two  sons.  28 One  of  them  went  away  from  me,  and  I  said,  “He  has  surely  been  torn  to  pieces.”  And  I  have  not  seen  him  since.  29 If  you  take  this  one  from  me  too  and  harm  comes  to  him,  you  will  bring  my  gray  head  down  to  the  grave  in  misery.’ 

30 “So  now,  if  the  boy  is  not  with  us  when  I  go  back  to  your  servant  my  father,  and  if  my  father,  whose  life  is  closely  bound  up  with  the  boy’s  life,  31 sees  that  the  boy  isn’t  there,  he  will  die.  Your  servants  will  bring  the  gray  head  of  our  father  down  to  the  grave  in  sorrow.  32 Your  servant  guaranteed  the  boy’s  safety  to  my  father.  I  said,  ‘If  I  do  not  bring  him  back  to  you,  I  will  bear  the  blame  before  you,  my  father,  all  my  life!’ 

33 “Now  then,  please  let  your  servant  remain  here  as  my  lord’s  slave  in  place  of  the  boy,  and  let  the  boy  return  with  his  brothers.  34 How  can  I  go  back  to  my  father  if  the  boy  is  not  with  me?  No!  Do  not  let  me  see  the  misery  that  would  come  on  my  father.”