Jacob bendice a Manasés y a Efraín

1 Cierto  día,  no  mucho  tiempo  después,  le  avisaron  a  José:  «A  tu  padre  ya  le  queda  muy  poco  tiempo  de  vida».  Entonces  José  fue  a  visitarlo,  y  llevó  con  él  a  sus  dos  hijos,  Manasés  y  Efraín. 

2 Cuando  José  llegó,  le  dijeron  a  Jacob  que  su  hijo  José  había  venido  a  verlo.  Entonces  Jacob  cobró  fuerzas  y  se  incorporó  en  su  cama. 

3 Jacob  le  dijo  a  José: 

—El  Dios  Todopoderoso  se  me  apareció  en  la  aldea  de  Luz,  en  la  tierra  de  Canaán,  y  me  bendijo  4 con  estas  palabras:  “Te  haré  fructífero  y  multiplicaré  tu  descendencia.  Haré  de  ti  una  multitud  de  naciones,  y  daré  esta  tierra  de  Canaán  a  tus  descendientes  como  posesión  perpetua”. 

5 »Ahora  reclamo  como  hijos  míos  a  estos  dos  muchachos  tuyos,  Efraín  y  Manasés,  quienes  nacieron  aquí  en  la  tierra  de  Egipto  antes  de  que  yo  llegara.  Ellos  serán  mis  hijos,  como  lo  son  Rubén  y  Simeón.  6 Pero  cualquier  otro  hijo  que  te  nazca  en  el  futuro  será  tuyo,  y  heredará  tierra  dentro  de  los  límites  de  los  territorios  de  sus  hermanos  Efraín  y  Manasés. 

7 »Hace  mucho  tiempo,  cuando  yo  regresaba  de  Padán-aram,  Raquel  murió  en  la  tierra  de  Canaán.  Todavía  íbamos  en  viaje  y  bastante  lejos  de  Efrata  (es  decir,  Belén).  Con  mucha  tristeza,  la  enterré  allí,  junto  al  camino  que  va  a  Efrata. 

8 Entonces  Jacob  miró  a  los  dos  muchachos. 

—¿Son  estos  tus  hijos?  —preguntó. 

9 —Sí  —le  dijo  José—,  estos  son  los  hijos  que  Dios  me  ha  dado  aquí  en  Egipto. 

Y  Jacob  dijo: 

—Acércalos  más  a  mí,  para  que  pueda  bendecirlos. 

10 Jacob  casi  había  perdido  la  vista  debido  a  su  avanzada  edad  y  apenas  podía  ver.  Entonces  José  le  acercó  a  los  muchachos,  y  Jacob  los  besó  y  los  abrazó.  11 Entonces  Jacob  le  dijo  a  José: 

—Nunca  pensé  que  volvería  a  ver  tu  rostro,  ¡pero  ahora  Dios  me  ha  permitido  ver  también  a  tus  hijos! 

12 José  retiró  a  los  muchachos  de  las  rodillas  de  su  abuelo,  y  se  inclinó  con  el  rostro  hacia  el  suelo.  13 Después  puso  a  los  muchachos  delante  de  Jacob.  Con  su  mano  derecha  dirigió  a  Efraín  hacia  la  mano  izquierda  de  Jacob,  y  con  su  mano  izquierda  puso  a  Manasés  a  la  mano  derecha  de  Jacob.  14 Pero  Jacob  cruzó  sus  brazos  cuando  los  extendió  para  poner  sus  manos  sobre  la  cabeza  de  los  muchachos:  es  decir,  puso  su  mano  derecha  sobre  la  cabeza  de  Efraín  —aunque  él  era  el  menor—  y  su  mano  izquierda  sobre  la  cabeza  de  Manasés,  que  era  el  hijo  mayor.  15 Luego  bendijo  a  José  con  las  siguientes  palabras: 

  «Que  el  Dios  delante  del  cual  caminaron 
    mi  abuelo  Abraham  y  mi  padre  Isaac 
  —el  Dios  que  ha  sido  mi  pastor 
    toda  mi  vida,  hasta  el  día  de  hoy, 
16   el  Ángel  que  me  ha  salvado  de  todo  mal— 
    bendiga  a  estos  muchachos. 
  Que  ellos  preserven  mi  nombre 
    y  el  nombre  de  Abraham  y  de  Isaac. 
  Y  que  su  descendencia  se  multiplique  en  gran  manera 
    por  toda  la  tierra». 

17 Pero  José  se  molestó  cuando  vio  que  su  padre  puso  la  mano  derecha  sobre  la  cabeza  de  Efraín.  Entonces  José  se  la  levantó  para  pasarla  de  la  cabeza  de  Efraín  a  la  cabeza  de  Manasés. 

18 —No,  padre  mío  —le  dijo—.  Este  es  el  hijo  mayor;  pon  tu  mano  derecha  sobre  su  cabeza. 

19 Pero  su  padre  se  negó  a  hacerlo. 

—Ya  lo  sé,  hijo  mío,  lo  sé  —respondió  él—.  Manasés  también  llegará  a  ser  un  gran  pueblo,  pero  su  hermano  menor  será  aún  más  grande  y  de  su  descendencia  se  formarán  una  multitud  de  naciones. 

20 Así  que,  aquel  día,  Jacob  bendijo  a  los  muchachos  con  esta  bendición:  «El  pueblo  de  Israel  usará  el  nombre  de  ustedes  cuando  impartan  una  bendición.  Dirán:  “Que  Dios  los  haga  tan  prósperos  como  a  Efraín  y  a  Manasés”».  De  esta  manera,  Jacob  puso  a  Efraín  antes  de  Manasés. 

21 Entonces  Jacob  le  dijo  a  José: 

—Mira,  yo  estoy  a  punto  de  morir,  pero  Dios  estará  contigo  y  te  llevará  de  regreso  a  Canaán,  la  tierra  de  tus  antepasados.  22 Y  además  de  lo  que  les  he  dado  a  tus  hermanos,  te  doy  a  ti  una  porción  adicional  de  la  tierra  que  tomé  de  los  amorreos  con  mi  espada  y  con  mi  arco.