Jacob’s Last Words

1 Then  Jacob  called  his  sons  and  said,  “Gather  around,  and  I  will  tell  you  what  will  happen  to  you  in  the  days  to  come. 

2   Come  together  and  listen,  sons  of  Jacob; 
  listen  to  your  father  Israel: 

3   Reuben,  you  are  my  firstborn, 
  my  strength  and  the  firstfruits  of  my  virility, 
  excelling  in  prominence,  excelling  in  power. 
4   Turbulent  as  water,  you  will  not  excel, 
  because  you  got  into  your  father’s  bed 
  and  you  defiled  it—he  got  into  my  bed. 

5   Simeon  and  Levi  are  brothers; 
  their  knives  are  vicious  weapons. 
6   May  I  never  enter  their  council; 
  may  I  never  join  their  assembly. 
  For  in  their  anger  they  kill  men, 
  and  on  a  whim  they  hamstring  oxen. 
7   Their  anger  is  cursed,  for  it  is  strong, 
  and  their  fury,  for  it  is  cruel! 
  I  will  disperse  them  throughout  Jacob 
  and  scatter  them  throughout  Israel. 

8   Judah,  your  brothers  will  praise  you. 
  Your  hand  will  be  on  the  necks  of  your  enemies; 
  your  father’s  sons  will  bow  down  to  you. 
9   Judah  is  a  young  lion— 
  my  son,  you  return  from  the  kill. 
  He  crouches;  he  lies  down  like  a  lion 
  or  a  lioness—who  dares  to  rouse  him? 
10   The  scepter  will  not  depart  from  Judah 
  or  the  staff  from  between  his  feet 
  until  he  whose  right  it  is  comes 
  and  the  obedience  of  the  peoples  belongs  to  him. 
11   He  ties  his  donkey  to  a  vine, 
  and  the  colt  of  his  donkey  to  the  choice  vine. 
  He  washes  his  clothes  in  wine 
  and  his  robes  in  the  blood  of  grapes. 
12   His  eyes  are  darker  than  wine, 
  and  his  teeth  are  whiter  than  milk. 

13   Zebulun  will  live  by  the  seashore 
  and  will  be  a  harbor  for  ships, 
  and  his  territory  will  be  next  to  Sidon. 

14   Issachar  is  a  strong  donkey 
  lying  down  between  the  saddlebags. 
15   He  saw  that  his  resting  place  was  good 
  and  that  the  land  was  pleasant, 
  so  he  leaned  his  shoulder  to  bear  a  load 
  and  became  a  forced  laborer. 

16   Dan  will  judge  his  people 
  as  one  of  the  tribes  of  Israel. 
17   Dan  will  be  a  snake  by  the  road, 
  a  viper  beside  the  path, 
  that  bites  the  horse’s  heels 
  so  that  its  rider  falls  backward. 

18   I  wait  for  your  salvation,  LORD. 

19   Gad  will  be  attacked  by  raiders, 
  but  he  will  attack  their  heels. 

20   Asher’s  food  will  be  rich, 
  and  he  will  produce  royal  delicacies. 

21   Naphtali  is  a  doe  set  free 
  that  bears  beautiful  fawns. 

22   Joseph  is  a  fruitful  vine, 
  a  fruitful  vine  beside  a  spring; 
  its  branches  climb  over  the  wall. 
23   The  archers  attacked  him, 
  shot  at  him,  and  were  hostile  toward  him. 
24   Yet  his  bow  remained  steady, 
  and  his  strong  arms  were  made  agile 
  by  the  hands  of  the  Mighty  One  of  Jacob, 
  by  the  name  of  the  Shepherd,  the  Rock  of  Israel, 
25   by  the  God  of  your  father  who  helps  you, 
  and  by  the  Almighty  who  blesses  you 
  with  blessings  of  the  heavens  above, 
  blessings  of  the  deep  that  lies  below, 
  and  blessings  of  the  breasts  and  the  womb. 
26   The  blessings  of  your  father  excel 
  the  blessings  of  my  ancestors 
  and  the  bounty  of  the  ancient  hills. 
  May  they  rest  on  the  head  of  Joseph, 
  on  the  brow  of  the  prince  of  his  brothers. 

27   Benjamin  is  a  wolf;  he  tears  his  prey. 
  In  the  morning  he  devours  the  prey, 
  and  in  the  evening  he  divides  the  plunder.” 

28 These  are  the  tribes  of  Israel,  twelve  in  all,  and  this  is  what  their  father  said  to  them.  He  blessed  them,  and  he  blessed  each  one  with  a  suitable  blessing. 

Jacob’s Burial Instructions

29 Then  he  commanded  them,  “I  am  about  to  be  gathered  to  my  people.  Bury  me  with  my  ancestors  in  the  cave  in  the  field  of  Ephron  the  Hethite.  30 The  cave  is  in  the  field  of  Machpelah  near  Mamre,  in  the  land  of  Canaan.  This  is  the  field  Abraham  purchased  from  Ephron  the  Hethite  as  burial  property.  31 Abraham  and  his  wife  Sarah  are  buried  there,  Isaac  and  his  wife  Rebekah  are  buried  there,  and  I  buried  Leah  there.  32 The  field  and  the  cave  in  it  were  purchased  from  the  Hethites.”  33 When  Jacob  had  finished  giving  charges  to  his  sons,  he  drew  his  feet  into  the  bed,  took  his  last  breath,  and  was  gathered  to  his  people.